太仓，既是仓廪之名，亦为地名。
自春秋吴王在此建仓，楚春申君、汉吴王刘濞、东吴孙权、吴越钱镠等人皆于此设仓屯粮，代代相承。
众人不约而同看中这块地方，并非无因。
太仓东濒大海，近岸港阔水深，可泊巨舰大舶。境内娄江、盐铁塘等河道纵横，水系通达，便于联络江南腹地。
海运兴起后，太仓便有“六国马头（码头）”之美誉，实际则远不止六国商人前来交易。
元代海运漕粮，极盛时一天内有一千六百多艘船只自太仓起航，占据了全国三分之一的海上运力，诚为海运枢纽。
正因如此，仁宗（爱育黎拔力八达）延祐元年（1314），昆山州治迁至于此，太仓愈发繁盛。
太，大也。
此时太仓地界上最大的粮仓，当属城南张泾的“海运仓”，可存粮百余万石，且还在断续扩建之中，未来规模更为可观。
海运仓位于娄江北岸、盐铁塘东侧，在至正三年（1343）的今天，突然就变得非常繁忙：成千上万的海船户及淮上遮拦驱口如蚂蚁般出入仓廪，将一袋袋粮米装入船舱，以待起运，邵树义便是其中一员。
浑浑噩噩地干了一上午，他已经有点撑不住了，但他不敢懈怠，因为他需要钱，需要填饱肚子。
作为生长于二十一世纪的现代人，莫名其妙来到了这个时空，成了个世代操舟的海船户，社会地位和经济状况都很窘迫，不出来佣作赚点钱，那是真活不下去了。
“仔细点。”正当他脚步有些踉跄，差点摔倒在地的时候，旁边伸过来一双大手，扶住了他的身形。
“晓得了。”邵树义应了一声，继续向前。
他认得，扶他的人叫郑松，乃海道都漕运万户府提领案牍照磨郑国桢的族弟，充当管家一流的人物，为人谨慎寡言，喜怒不形于色，根本看不透。
当然，作为普通的海船户，他也没资格与郑松打交道，不了解人家是正常的。
郑松则上下打量了邵树义一眼，很快就收回目光离去。
日到正中之时，远处终于传来了清脆的锣声。
邵树义如蒙大赦，瘫坐在河岸边，不停地喘着粗气。
身体的劳累让他根本没心思管其他的，整个世界仿佛都变成了灰色，甚至连近在咫尺的争吵都懒得分辨——
“去时千叮咛万嘱咐，你偏不听，是何道理？”
“阿哥，他们给的就是这些啊。”
“数目倒是不差，四分水脚钱无误，可尽是昏钞，如何花销得出去？”说话之人愈发愤怒，随即响起清脆耳光声，以及夹杂着俚语方言的唾骂。
挨打者痛哭流涕，许是心中愧疚，直欲投河，不过被围观之人七手八脚拦下。
动静如此之大，就连邵树义都缓过了神来，扭头望去。
那欲跳河之人被拦下来后，已没有死志，只哭哭啼啼跪坐在船甲板上。
一群人围着他，欲言又止，其中最醒目的当数一位发丝散乱的中年人了。
此人身材不高，但极其敦实粗壮，肩宽背厚，活似一堵厚实的肉墙。头颅又很硕大，脖子粗短，几乎与肩膀融为一体。
最引人注目的莫过于那如同被海风搅乱的海草般的头发了，油腻、板结、肆意生长，似乎主人从不打理，并以此为荣一般。
裸露在外的皮肤被海风和烈日侵蚀成酱紫色，粗糙得仿佛能刮伤丝绸——咦，他竟然穿着绸衣，看来也不是一般人哪。
“别看了，那是蔡乱头，海上鼎鼎有名的凶人，快走。”耳畔传来阵低喝，随即一股大力将邵树义拽起，跌跌撞撞向远处行去。
远去时，河面上依稀传来怒骂：“从来只有我蔡乱头吞别人的财货，还没人敢短了我的钱钞。狗官！贼官！别逼我造反！”