当余西巡检司司吏陈玄赶到事发地的时候，看到的只是一片狼藉的现场。
地上满是凌乱的脚印，血迹随处可见，甚至有一根折断的竹枪，但却看不见任何尸体，显然已被人打扫干净。
他阻止了巡检司弓手的盲动，让跟随而来的泼皮弓手们离远点，不要破坏现场，随后便一个人走了进去，仔细查验。
他看得非常仔细，有时候会直接蹲下来凝视地面，有时候又沿着脚印走上一圈，甚至还喊来两个人，模拟了一些动作。
到最后，他的眉头几乎拧成了一个川字，径直走到一人面前，喝问道：“不是说只有几个人吗？”
此人吓得直接跪在了地上，辩道：“我确实只看到了三个啊。”
陈玄冷哼一声，道：“据我查验，贼人明明不下十个，且颇有章法，列成了阵势，怎可能只有三人？莫不是隐瞒了？”
“没有啊，官人。”此人脸色发白，急道：“我只看到三个外乡人从胡四那里买了五斤盐，故飞奔告官，想着能分点赏赐，绝无任何隐瞒。”
陈玄看了他许久，发现并不似作伪后，又来到另一人面前：“你看到了几个人？”
“四个。”此人战战兢兢地说道：“四个外乡人，一直在村中买盐。他们带着器械，我不敢靠得太近，于是只能告官。”
告官是有赏赐的。
就贩私盐而言，罪人家产一半没官，另一半付告人充赏——当然，只是律法上这么规定，实际执行中不可能，但多多少少有点赏赐，因为官府就那么点人，精力有限，需要有人提供线索。
这两个举告人在各村属于边缘人物，平日里好吃懒做，名声早就坏了，因此也不在乎乡邻们怎么看待，敢于举报。
陈玄其实已经有点相信他们的话了，于是问道：“你说是外乡人，怎么看出来的？”
“说话大体能听懂，但口音有点怪。”
“哪里的口音？”
“说不上来。”
“是不是高邮或淮安的？”
“不知。”
“混账东西，一问三不知，要你何用？”陈玄一脚将其踹翻在地，怒道。
此人在地上滚了一圈，哭丧着脸，哼哼唧唧。
“官人。”一名弓手走了过来，递上一支箭，道：“方才在芦苇丛中寻得的。”
“看得出来是哪里的吗？”陈玄接过后，仔细看着，问道。
“箭杆上无字，看不出来。”弓手回道：“但贼人之中，必有射手。”
“说点我不知道的。”陈玄瞪了他一眼。
弓手讪讪一笑，没敢再说什么。
陈玄叹了口气。
别看他这么威风，其实心里已经烦躁到了极点。
总共“七个”贩私盐的，还是没给他们上过供的外乡盐贩子，听起来很好欺负，可突然之间人数翻了一倍，还有弓箭。厮杀时并不是乱糟糟一拥而上，而是聚在一起，至少排了个简单的阵型。
说难听点，大多数巡检司的弓手基本都是一拥而上，厮杀起来没太多章法，眼下这帮盐贩子居然会列阵，岂不可怖？
当然，在陈玄眼里，这可能不是最严重的。
最让他担心的是贼首有这个意识、有这个想法，主动督促手下人学习粗浅的军阵，这说明他有脑子，比某些手段残忍但一味好勇斗狠的私盐贩子更难对付。
另外，今天这事其实还有另一种可能——
陈玄仔细思索了下。
通州本地的驻军是“江阴水军万户府”，他们的口音早就与通州本地人无异了，更不会说江阴话。再者，不是他看不起江阴水军，早就没多少人了，而且稀松平常，连海寇甚至河湖上的贼匪都打不过。
通州之外，扬州有弩军、炮手万户府各一，探马赤及汉军千户各一，都是当年镇南王脱欢直辖的部队。镇南王没了后，部队仍在，沿袭至今。
镇南王直辖的兵马之外，扬州另有水军万户府一、蒙古千户一。
会不会是这些人做的呢？陈玄不敢确定。
如果不是扬州的，会不会是泰州又或者江南某些地方的兵士铤而走险，私下里做贼呢？
如果是前者还好说，后者的话就比较难办了。
扬州路都管不了此事，得派人去省城，由汴梁移书杭州，让江浙行省配合调查，却不知汴梁那边有没有人管这事了。
这是陈玄最担心的。
一江之隔，分属两省，诸多不便。
默默叹了口气后，他转身看着跟过来的八名巡检司弓手、十余名壮丁，道：“出了这样的事，没人能置身事外，沿着诸场一路打听吧。”
“官人，要不要知会吕四巡检司？”先前说话的那名弓手提醒道。
“自然是要的。”陈玄点了点头，满脸苦涩。
余西巡检司三十名弓手，除留守、办差人员之外，仓促间能动用的都带出来了，结果一路遇贼，全军覆没。
他们的力量已然大大削弱，不得不请求吕四巡检司的帮助了。
“你等速去打听，莫要轻举妄动，我先回州里，向卢判官禀报一下。”陈玄最后说道。
******
一团浪花砸向船头，散成无数碎末。
船舱之内，十余人挤得满满当当，正在开会。
毋庸置疑，每个人的心情都很复杂，尤其是吴上元、赵氏兄弟、韦二弟、姜三宝这几个入伙没那么久的，低着头，一副心事重重的模样。
“嘭！”王华督一拳擂在舱壁上，骂道：“哭丧着脸作甚？先前厮杀的时候，不挺好的么？不明就里的人，怕不是以为我等吃了败仗，死伤惨重呢。”
一场战斗下来，死伤确实不大：卞三斗阵亡，姜三宝、李辅受伤——两人战斗时甚至没太感觉到自己受伤了，战后肾上腺素退去后，才开始龇牙咧嘴。