以前也不是没派人跟踪过，但最后发现要么是运货的同行，要么是做买卖的商人，甚至还有一次直指沈娘子的夫君陆仲和。
当然，也有没有结果的，甚至跟丢了的，这都很正常。
孔铁想了想，无法确定那个人去赏花楼做什么，听戏？会客？甚至在那里过夜？
思来想去，他又看向张三，道：“下午你去趟西一都，麻利点，把吴黑子叫来。”
张三点了点头，又有些迟疑。
“他今天在家。”孔铁说道。
张三再无迟疑，应下了。
这个时候，饭菜被端了上来。
“先吃饭吧。”孔铁也不招呼其他人，径直坐到一张桌子前，吃喝了起来。
众人纷纷落座。
王行从头看到尾，不知为何，他突然间有些后悔，不该受人所托，辞了苏州药铺伙计的差事，巴巴地跑来太仓的。
这间盛业商社，怎么感觉路数不太正呢？
******
张三牛确实在赏花楼过夜了，并且以此为据点，打探消息。
十五日，他在二楼雅间内约见了昆山州判官薛乾。
两人一开始没聊正事，只谈风花雪月。赏花楼台柱子林珑穿插其间，活跃气氛，让薛乾很是高兴，不知不觉间就卸下了平日里严肃、强硬、刚直的对外人设，变得放浪形骸起来。
到最后，酒喝了不少，话也变得多了起来。
“邵树义此人，年纪轻轻，却狠辣无比。”薛乾一边回忆，一边说道：“当初周子良、孙川之事，便是他做的。杀人夺船，做起来眼都不眨，乃天生恶人、坏种，若非郑家庇佑，官府早将他锁拿。三木之下，什么口供不可得？”
张三牛听得一愣，道：“这等腌臜泼才，怎么和郑家扯上关系了？可是漕府副万户郑公家？”
“太仓除了这个郑氏有点名气，还有哪家？”薛乾斜睨了他一眼，道：“邵树义这厮也就是靠着这点，得郑氏青睐，逍遥至今罢了。”
张三牛点了点头，心中却不以为然。
江南各路府州县，哪个地方没豪强？又有哪个豪强是完全干净的？官府为什么不为民除害？不是不想，而是不能，因为这要赌上县令、知州之类主要官员的前途，没人敢冒险——当然，如果某人造反，等于公开撕破脸，那又是另一回事了。
薛乾能动邵树义吗？或许能，但真没这个必要，一旦把自己搭进去，实在不值得。不如先养一养，就像养猪一样，待养肥了之后，耐心等待时机，然后一拥而上分食之。
不过他没有点破，只装作很惊讶的样子，问道：“看起来邵树义和郑家关系匪浅。”
“这正是我疑惑的地方。”薛乾摇了摇头，让自己脑袋清醒一些，然后继续说道：“若说重视吧，却只给了个布店掌柜之职，若说不重视吧，却又堂而皇之将其纳入庇护之中，形同附庸。”
“敢问怎么个庇护法？”张三牛问道。
“邵树义是海船户，名下船只不少，却一次都不用出海运粮，郑家把他的名字给勾掉了。”薛乾说道；“其次，州同知倪光业乃州尹佐贰，屡次为其说话，其他人不愿得罪倪同知，便放任邵树义胡闹了。倪同知早年在英德为官，和时任韶州路总管郑用和交相莫逆。身上披着这两张皮，便没人动他了。”
“原来如此。”张三牛替薛乾斟了半杯酒，故作感慨道：“不意邵树义竟有这层关系，难怪他在江阴混得风生水起。”
“江阴？”薛乾刚端起酒杯，闻言又放下了，惊讶道：“他在江阴作甚？”
张三牛遂挑重点，把曹洛的事全都戴在邵树义头上，整个说了一遍，然后仔细观察薛乾的神色。
薛乾愣了半晌，道：“有没有弄错？”
“应错不了。”张三牛说道：“薛公手下有没有见过邵树义的？”
“自然是有的。”薛乾点了点头。
“能否借我一两人，我带他们去江阴，寻机看一眼那个曹洛，届时真相便水落石出了。”张三牛说道。
薛乾缓缓点头，道：“此非难事，我便寻个可靠之人，随你走一遭。”
“多谢。”张三牛深施一礼，喜道。
薛乾摆了摆手，道：“小事。听你这么一说，这厮现在也算个人物了，手里钱财定然不少，可惜多在江阴，可惜了，便宜了张洋、马元崇之辈。”
张三牛却摇头道：“薛公，这可未必了。邵树义在江阴颇有势力，没那么好对付。张洋、马元崇可不一定敢动手啊，万一出事了呢？上头可不管你情由，他们只知道你把江阴搞乱了，到最后万一招安了邵树义，却把张洋、马元崇下狱治罪，岂不可笑？”
薛乾一时间愣在了那里，这是极有可能之事啊。
现在朝廷动不动招安，对这些作乱之人十分优容。甚至为了平息他们怒火，有时候会答应一些十分不合理的要求，让他们这些地方官有些难以适从。
想到这里，他对南台御史调查邵树义的前景有些不乐观了。
张三牛察言观色，很快便转移了话题，说起了太仓城中哪个旦角长得最漂亮、唱戏最好听。
林珑适时入场，坐在薛乾身边，半个身子几乎都贴到了他身上。
薛乾喝了几杯酒，只觉浑身燥热，很快就在张三牛心照不宣的眼神下，搂着林珑歇息去了。
张三牛则坐在原地，静静地喝着酒。
片刻之后，他起身来到了一雅静的书房，铺开纸张，磨墨写信，将最新打探到的情况发往江宁。