七天一晃就过。
今天，国子监门口的天还没大亮，就已经聚了人。
三百多号考生，乌泱泱一片，从衣着就能看出三六九等。
有穿着襕衫的太学生；有穿着各色公服，面露期待的小吏；更多的是布衣短打，面色黝黑或苍白，手指粗糙的寻常百姓。
沈伯益也在其中。
他今天换了身最干净的灰布长衫，浆洗得有些发硬，但平整。他旁边站着姚舜辅，司天监的青色公服在一堆布衣里很扎眼。
不远处，李迥和几个相熟的太学生站在一起，低声说着什么，这些太学生也是来参加考试的。
卫承和贾师训也来了，卫承脸色有些苍白，眼神却亮，手里无意识地搓着一枚铜钱，那是他当账房时养成的习惯。
贾师训安静地站在人群边缘，背微微佝偻，拿是他常年伏案抄书留下的毛病。
“吱”一声，国子监侧门开了。
两个书吏出来，手里拿着名册。人群骚动了一下，向前涌了涌。
“诸位！肃静！”
书吏提高嗓门。
“按报名次序，十人一队，验明正身，领取考牌，依次入场！考场之内，不得喧哗，不得交头接耳，笔墨纸砚已备，不得携带他物！
开考半个时辰后，方可交卷，中途若觉力有不逮，亦可举手示意，弃考离场，无人怪罪！”
算学的考场设在国子监最大的明伦堂。
平日里学子们诵读经义的地方，此刻整齐摆满了单人书案。
案上有笔，有墨，有厚厚一叠草稿纸，还有一张对折的素笺——那是试题。
赵明诚已经站在讲台上，他是今天的主考官，张商英和刘拯站在两侧，他们负责和其他书吏监考。
这次的考试，有一部分人是参加过科举考试的，但更多的人都是这辈子没参加过任何考试的。
不少考生坐下后，还忍不住偷偷抬眼瞟向讲台上的赵明诚，这是他们头一次见到了这么大的官。
“时辰到。”
赵明诚朗声道。
“考试时限一个半时辰，试题在案上，诸位可展卷一观，本次考试准用纸笔演算，但不得使用算盘、算筹等物。
中途若自觉无法继续，举手示意，由书吏引领离场即可，不必勉强。提前答完，检查无误，亦可提前交卷。”
说完，他对旁边的书吏微微颔首。
“开卷——！”
书吏拖长声音喊道。
中国历史的第一次专业的纯数学考试就这样开始了。
题目一共二十道。
第一道：“今有田，长方，长二十四步，广一十八步。问为田几何？”下面留了空，让写算式和答。
沈伯益心里稍定，这是最基础的方田求积。
他拿起笔，蘸了墨，在旁边的草纸上，用那册子上教的古怪符号，写下：24× 18 =。他心算极快，几乎不假思索，在等号后面写下 432。
然后在答卷的空白处，工工整整写上算式和答案。
第二道：“粟一斛，春之为粝米六斗，今有粟五百四十斛，问为粝米几何？”
沈伯益笔尖顿了顿，粟舂米，有折损，这是粟米互易，他列出算式：540× 0.6 = 324。答：三百二十四斛。
题目一道接一道……
从简单的方田、粟米，到稍复杂的衰分（比例分配）、少广（开平方）、商功（土方计算）、均输（赋税摊派）。
这二十道题都是实际生活中可能遇到的问题。
但用那套新符号和新写法来解题，对这些考生来说还是头一遭。
随着考试时间的推进，堂里渐渐只剩下笔尖划过纸面的沙沙声，和偶尔压抑的咳嗽、吸气声。
差距很快就显现出来了。
开考不到两刻钟，就有考生额头冒汗了。
那册子只学了七天，里面的符号和计算法虽然简洁，但要熟练运用，需要极强的领悟力和练习。
有些人看到第三道题就卡住了，手指无意识地在桌上比划，像是想凭空摆出算筹。
因为考场规矩不允许使用算筹。
这些考生焦急地翻着卷子，后面的题目一道比一道让人心慌。
商功题要算挖沟的土方，均输题涉及距离、人口、赋粮的复杂折算……
小半个时辰后，第一个弃考的人出现了。
是个三十多岁的汉子，穿着绸布衣服，像是个商铺掌柜。
他脸色发白，盯着卷子看了又看，最后颓然放下笔，举手示意。
门口的胥吏过来，他低声说了句什么，胥吏点点头，他便如蒙大赦般起身，低着头快步走出讲堂，从头到尾没敢看讲台方向。
有了第一个，就有第二个、第三个……
多是年纪稍长、平时习惯用算盘，或者本就基础薄弱、冲着“不拘出身”想来碰运气的人。
沈伯益一直没抬头。
他做题的速度很稳，遇到稍复杂的，会在草纸上多列两步，但几乎没有停顿，额头上渗出细密的汗珠，他也顾不上擦。
这些题目对他而言并不难，祖父留下的《梦溪笔谈》手稿里，有比这复杂精深得多的内容。
沈伯益只是在适应这种全新的书写和计算方式。
当他算到第十五道关于勾股测量的题目时，他嘴角甚至微微动了一下。
这题他真的太熟了，他已经不知为多少大户丈量过山田斜地。
沈伯益做完所有题目，从头检查了一遍。确认无误，抬头看了看前方的滴漏，还有一个多时辰，他举手了。
书吏过来。
沈伯益低声说。
“学生答完了，可否交卷？”
书吏有些意外，看了他一眼，点点头，收起他的卷子和草纸，走到讲台前递给赵明诚。
赵明诚接过，快速扫了一遍，卷面整洁，算式清晰，答案全对。
他目光在卷首的名字上停了一瞬——沈伯益，然后抬头看向正起身收拾笔墨的沈伯益。
沈伯益察觉目光，对赵明诚微微躬身，然后安静地走出讲堂。
继沈伯益之后，又陆续有人交卷。
姚舜辅是第二个交卷的。
他答题时表情很平静，甚至有些过于平静，像是在司天监值房里做日常的记录演算。
遇到需要开方、计算的题目，他笔下几乎没有凝滞。
姚舜辅交卷时，他对着赵明诚和张商英等人行了一礼，神态恭敬，他认得这几位朝廷大员。
贾师训和卫承几乎是同时站起来的，两人座位不远，对视了一眼，都从对方眼里看到了一丝轻松之意，他们的卷子也被收了上去。
李迥交卷稍晚一些，他性格认真，每道题都验算了两遍。
到考试进行到一个时辰左右时，讲堂里空了不少座位，弃考的，提前交卷的，加起来已有近百人。
剩下的人，情形各异。
有人抓耳挠腮，对着题目苦思冥想，草纸上涂了又改，算了又划。
有人满脸通红，呼吸粗重，显然被题目难住了，又不甘心放弃。
也有人虽然做得慢，但一笔一划，写得极其认真，额上汗水滴到纸上也顾不得。
赵明诚坐在上面，将一切尽收眼底。
他看着那些提前交卷者的背影，看着那些苦熬者的挣扎，看着空出的座位，心里默默评估着。
七天的备考时间，已经足够把真正有数学天赋、肯下功夫的人筛出来了，真正有数学天赋的人，甚至会觉得七天太久了。
钟声再次敲响，一个半时辰到。
“时间到，诸位停笔。”赵明诚起身宣布。
书吏们立刻下去收卷，不少考生如丧考妣，瘫在椅子上，还有人试图再多写两笔，被书吏制止。
“诸位辛苦了，结果明日辰时公布，张榜于国子监门外，都散了吧。”赵明诚说完，抱起那摞卷子，对张商英、刘拯点点头，一同走了出去。
三人来到了秘书省一处比较安静的值房，这里僻静，无人打扰，张商英和刘拯今天要帮赵明诚阅卷，赵明诚已经把答案给他们了。
除去弃考的人，还剩了两百多份卷子，工作量依然不小。