作为对苏录救命之恩的报答，他主动将盐场交给了皇资委打理。
苏录自然来者不拒——长芦盐场可是大明六大盐运司之一，位于渤海西岸，南起沧州沿海，北至山海关南，延绵七百里里，是北方最大的海盐产区，而且海盐品质很高，被誉为‘芦台玉砂’，价格远高于淮盐。
当然价格高也是因为产量低。苏录去大沽视察时，那一带就是长芦盐场的主产区。他也顺便看了看，发现灶户们居然还在用传统的‘淋卤煮盐法’制盐，一副‘万灶青烟皆煮海’的景象……怪不得制盐的工匠被称为‘灶户’。
但这种煮盐之法成本高，产量更是极其有限，怪不得市场都被南方的私盐占了。
苏录接手长芦盐场后，准备推行南方的滩晒法制盐，取代费时费地的煮盐旧法，为后续真正的盐政改革铺路。虽然目前晒盐法还在试验阶段，但调用转运库里的存盐，不过是一句话的事。
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福利一发，原本惶惶不安的灾民瞬间又情绪稳定。
就算是那些根深蒂固不信任官府，或者一肚子怨气想闹事也得等着把东西领到手再说……
先前被流言挑起来的乱象，转眼归于平静……
这让响马头子们恨得牙根痒痒，暗地里开小会时，庞文宣骂道：“这官府好恶毒的手段！用这点小恩小惠，就把这帮泥腿子的心给拴住了！”
“也不算小恩小惠了，我看到他们准备发的衣服了，料子可厚实了，能穿好久……”同伙感叹道。
话音未落，脑门便挨了庞文宣一巴掌，“妈的，你也被收买了！”
“大哥，不是我……”同伙捂着脑袋道：“我是说有的兄弟，再这样下去就不想当响马，要留下来做工了。”
“不行等领完东西再说？估计发完这几件就拉倒了，还能一直发吗？”有人提议道。
“要是一直发，我都不当响马了……”有人幽幽道。
“瞧你们这点出息！”庞文宣气得鼻子都歪了，低声道：“这都是官府为了稳住灾民的阴谋！等秋收完了，你看他们还发个弔毛？不收回去就不错了！”
“是啊，三哥他们可还在等咱们的消息呢……”刘三的兄弟刘四也点头道。
“那庞大哥，你说怎么办我们就怎么办，反正我们是没招了。”众人闷声道。
“没有办法就想办法！活人能让尿憋死？！”庞文宣有些破防道。
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其实他们也不是没想辙。
响马们一计不成，又生毒计，谋划着往粥厂的食材里投毒。心说只要闹出人命，必能挑起灾民对官府的怨恨……
可他们没想到，这皇恩院的管理，和他们老家敷衍了事的官办粥厂截然不同——人家食材运来的时候，麻袋口都是缝着的，还贴了封条。
粮食入库有专人查验，平时库房大门紧锁，还有兵丁值守，闲杂人等休想靠近。
就连熬粥、打饭时，也都有官差全程紧盯。灶台周围还有围挡，他们甭想接近熬粥的大锅……
庞文宣等人几番尝试，愣是半分机会都没找到。
眼看再不搞出乱子来，庄稼都要收完了。情急之下，响马们狗急跳墙，露出了悍匪本相——
他们准备行刺皇恩院的院长邓登瀛！
只要有朝廷命官死在营里，官府必然恼羞成怒，大肆搜捕凶手。到时候他们就能趁机挑拨，说官府要对灾民下毒手了，何愁不乱？
说干就干，当天夜里，邓登瀛照例提着灯笼巡视安置所，看看有什么异常，安抚一下大伙的情绪。
“邓大人，这边有人打摆子！”这时有人急声道。
“什么？！”邓登瀛吓一跳。这种大规模集中安置，最怕的就是传染病。
他赶紧带人过去查看，果然见个汉子躺在席子上不停打寒颤。
灾民们不敢靠近，只有他兄弟在一旁大呼小叫。
“我看看，”邓登瀛走过去，按照规制戴上口罩，蹲下来查看病情，按说北方这时节，打摆子很罕见的。
手触到那患者的额头就更奇怪了，体温居然很正常……
他正诧异间，那患者忽然睁眼，抬手一把擒住了他的手腕，把他往怀里一拽，同时另一只手猛地往前一递！
邓登瀛还没反应过来，只觉小腹一阵剧痛，低头一看一柄利刃已经插在了自己肚子上……
那患者的同伴也掏出匕首来，捅向跟在邓登瀛身后的官差！
旁边看热闹的百姓登时惊慌成一团，场面十分混乱……