月色穿过古柏的枝叶，在地上投下斑驳的影。
“这些我都知道。”苏录叹了口气，“但目前的条件就是这样，我们虽然在未雨绸缪，可没料到这场雨会来得这么急，这么猛。事到如今，也只能想方设法，排除万难了。”
“这些困难皇上都知道吗？”吴廷举低声问道。
苏录摇了摇头，定定看着吴廷举，“东湖兄，皇上需要的是‘没问题’，而不是‘出难题’。”
“明白。”吴廷举赶忙点头，知道苏录也是在点自己。不禁暗道，苏大人有今日的地位果然不是侥幸……
“我这不是工贼思维，而是如今的大明朝，上上下下最需要的就是‘信心’二字！”苏录语重心长道：
“皇上需要信心，才能临危不乱，带领大明渡过难关！”
“京里的百姓，也需要信心才能稳住粮价。没有信心，转眼就是‘米比金贵’，百姓吃不上饭，京畿就要出大乱子！”
“而咱们也需要百官对海运有信心——只有把船队拉起来，把航线跑出来，让所有质疑海运、反对海运的人都闭上嘴！中断百年的海运才能彻底恢复！”
“所以这海运的差事，我毫不犹豫地接了。不就是一年四百万石漕粮吗？皇上放心，我来海运！”他顿了顿，继续斩钉截铁道：
“你信不信只要我们这边海路一通，成功往京里运一次粮，漕运衙门那帮人立马就会慌了神！”
吴廷举笑着点头道：“那当然，他们怕丢了饭碗！万一朝廷以后改为依靠海运，百万漕工吃什么去？依附在运河上的缙绅大户还怎么躺着赚钱？就算拼了命，也会把漕粮往京里送的！”
“就是这个理儿。”苏录踏着被月色洗得发白的石板路，继续漫步道：“所以我们肯定不用运满四百万石，估计能运到两百万，甚至一百万石，就足够稳住局面了。”
“那也不容易。”吴廷举苦笑道：“就凭我们八十条遮洋船，一年得来回跑三十多趟，才能运到一百万石，根本不现实！”
苏录微微一笑：“所以我才来找东湖兄你啊。你久在东南，熟谙海事，有没有什么办法，能解这个局？”
吴廷举立马想起苏录刚才说的，老板需要的是‘没问题’，而不是‘出难题’，忙道：“有办法！”
“哦？”苏录露出愿闻其详的表情。
“有办法，会有办法的，会有的……”吴廷举脑瓜飞速转动，额头都沁出了汗水。
忽然他眼前一亮，拊掌道：“有了，可以像前元那样，招募海商，军民联运啊！”
接着吴廷举便如数家珍地讲解起元朝海运之肇始，那真是彼时彼刻，恰如此时此刻……
“至元十九年，忽必烈采纳丞相伯颜建议，正式启动漕粮海运，以解决运河淤塞、运量低下之难题。”
“但当时他们同样面临着运力低下的难题……元廷命上海总管罗璧建造海船六十艘，自海道运江南漕粮北上。但六十艘海船远远不够，他又招募了海商朱清、前海盗张瑄。”
“朱清、张瑄手下聚集了盐商、盐工、船主、渔民和水手几万人，军、民、商三方协力，成功完成了首次海运。之后规模逐年扩大，最高年运粮达三百六十万石，直到五年后，元朝正式设立行泉府司，专领海运，才渐渐改成了漕粮官运。”
“但是元朝没有海禁呀。”苏录故意道：“我们大明可没有南宋打下的海运底子。”
吴廷举却没那么好糊弄，他清楚记得跟苏录之前的谈话，知道他是个行家。“贤弟说笑了，你会不知道，大明的海禁早就形同虚设？存在的唯一作用，就是让朝廷没法收关税！”
‘关税’一词东汉就有了，这个概念更是起源于春秋，可谓源远流长……可惜没人教教朱老板。
苏录打个哈哈道：“我那都是道听途说，咱们现在要正经办事了，必须得钉是钉卯是卯才行。”
“放心！”吴廷举拍着胸脯道：“东南沿海的那些海商，哪个旗下没有大船？一千料的福船广船，一抓一大把！他们有安装火炮的船队，有世代相传的舟师，还有老练的水手，一点不比元朝差！只要他们加入进来，别说两百万石，就是一年四百万石漕粮，也不在话下！”
“问题是他们愿意加入吗？”苏录沉声问道。
“肯定有愿意的！”吴廷举信心十足道：“贤弟别忘了，他们就是再有钱，再风光，只要海禁一天没解除，他们就是背着‘通番之罪’的‘下海奸民’！只能依附于南方的官绅大户，靠他们庇护才能逍遥法外！”
说着哂笑一声道：“但终究是仰人鼻息，受人钳制，三节两寿登门道贺，都得送下礼就走，一点尊严都没有！”
“那确实有够惨的……”苏录笑道。