而德雷克家族以商立家，那么金钱嗅觉敏锐也是很正常的。
不过话又说回来了，仅为了贸易的话，大可不必派出这么一位家族核心子弟前来。
怀亚特虽然不是罗伊斯的子嗣，但他的血脉也属于直系。
“德雷克家族的商业信誉和能力我也是有所耳闻。”
罗德微笑地缓缓开口。
“扩大贸易，互通有无，自然是好事。”
“具体的货物清单和往来的税费比例与运输保障，完全可以让双方的商务官员详谈。”
“不过，我想怀亚特勋爵远道而来，不只是为了谈这些可以落在纸面上的商贸条款吧？”
怀亚特微微一笑，他的笑容里带着几分了然。
他似乎知道罗德肯定会有此一问。
“伯爵阁下说的对，贸易只是纽带，而在纽带之下的是双方的共同需求。”
“东域的月河流域经此一役格局已经锚定。”
“奥尔德林家族崛起势不可挡！”
“而我们南域也乐于见到一个强大理性且重视商业规则的邻居出现在东方。”
他顿了顿，仔细观察了一下罗德的表情，然后才继续说道。
“我的叔叔罗伊斯大公常说，混乱是生意最大的敌人。”
“而一个稳定繁荣的东域才符合所有务实者的利益。”
罗德点了点头，对此不置可否。
商贸家族出身的家伙通常都表现得比较机灵，这几乎就是共性。
只不过德雷克家族算是王国内所有商贸家族都需仰望的顶点。
毕竟谁家贵族不做点小生意的？
但能把生意做到德雷克家族如今规模的却一个都没有。
罗德端起骨瓷杯，抿了一口里面微烫的苦荞茶。
上午已经温酒拐了地精，所以下午他只想喝点茶。
那略带焦香的温热在他的口腔里停留了半秒。
然后，罗德才缓缓咽下并放下了杯子，眼眸平静地看向怀亚特。
“呵呵，说到务实的问题。”
“我最近恰好对某些务实的产物很感兴趣。”
罗德语气如常，乍一听就像是他谈论着一件小事。
怀亚特在这个时候，做出了洗耳恭听的姿势。
“我听说南域跟一些红头发的炼金机械工程师有往来？”
听闻此言，怀亚特脸上的笑容并没有丝毫变化，就连眼神都未闪烁一下。
只不过他也没有急切地回答这个问题。
他也学着罗德的样子端起杯子，慢条斯理地喝了一口。
随后嘴唇嗫嚅似在斟酌词句。
但显然对此他早就准备好了答案。
“您说的是红莲地精吧。”
他放下杯子，准确无误地说出了这个词。
这家伙的语气坦然得让罗德都略微挑起了眉毛。
罗德把手肘支在椅子的扶手上。
“看来罗伊斯大公应该知道了一些事，你们似乎不打算否认？”
“没有必要否认。”怀亚特摇摇头，神情蓦然变得认真了些。
“事实上，叔叔派我来的其中一项任务就是向您解释这件事。”
“我们曾委托海蜥蜴，借助那些海寇的隐秘走私渠道协助运输一些来自红莲地精们制造的敏感物资。”
“而德雷克家族与红莲地精的一些工坊确实存在武器合作与物资交易。”
他承认得如此干脆，反倒是让罗德接下来的追问变得有些刻意了。
不过罗德本身也是个老油子。
他根本不在乎刻意与否，他只想获得他所需的信息。
“我知道德雷克家族在为某种可能的情况囤积力量。”
“你们虽然对外表现得很质朴低调，但所筹备的武力却很容易令人感到不安。”
怀亚特用他灰色的眼睛注视着罗德。
他的瞳子里有一种独特的深沉。
“罗德伯爵，请允许我转述我叔叔对此的原话。”
他说到这里便坐直了身体，语气也变得郑重。
“南域不想伤害任何人，但也不想被任何人伤害。”
“所以在很多方面，南域与罗德伯爵您的奥尔德林家族是共识多过矛盾的。”
他略作停顿，让这句话在空气中沉淀了一会才继续说道。
“王国如今的局势，您一定很清楚。”
“西境战火未熄，北域狼烟再起，中庭权威日衰，各地贵族心怀鬼胎。”
“我们南域偏安一隅，看似富庶安宁实则危机四伏。”
“因为我们拥有王国最繁华的港口、最庞大的商船队与最充盈的金库，但也因此惹人垂涎。”
“拉格纳陛下当年拒绝了德雷克家族的联姻请求，使得中庭对南域的态度越发明确。”
“大家都知道王庭从来没有真正将南域视为臂助，只是将其视作一个可以予取予求的钱袋而已。”
“在过去的几十年里，若不是有南域的鼎力支持，稳坐中庭的潘德拉贡王族拿什么组建并供应那些精锐兵团呢？”
怀亚特的声音很平稳，这让这番话听起来不太像抱怨，只是在陈述一个事实。
“所以在这种情况下，大公认为南域必须拥有保护自己的能力。”
“红莲地精的武器技术，是我们获取这种能力的途径之一。”
“我们购买武器，研究技术，改进防御，完全不是为了侵略，因为我们对地盘毫无需求。”
“南域的土地肥沃而且资源丰富，还能随时对接广袤的海外异邦资源，我们其实一点儿都不觊觎其他贵族的土地。”
“这些都是为了自保，为了在风暴来临之时还有能让我们守住家园的力量。”
他看向罗德，补充道。
“就如您这样，伯爵阁下。”
“您发展黑金城，整备军力难道也是为了称王称霸吗？”
“我想，您也只是想在黑滩镇那片苦寒之地活下去，然后活得更好，不被任何人随意欺辱吧？”
罗德沉默着。
德雷克家族是他打过交道的贵族中最偏向于理智和商人思维的。
就如眼前怀亚特，他的话逻辑清晰立场鲜明。
而且无论从什么角度都让人挑不出毛病。
真诚中带着套路，而套路里又是满满的真诚。
怀亚特把南域的武装准备归结于自保，还将之比作罗德自己的崛起之路。
在解释中又尝试拉近双方的距离。
“自保需要【镇海戟】那种级别的武器吗？”罗德随口问道。
怀亚特的神情变得更加坦然。
“我们寻求的是让任何潜在侵略者都三思而后行的威慑力，而不是主动挑起战争的利器。”
“这一点我相信罗德伯爵能够理解。”
“毕竟，您所做的一切本质上也是在建立一种新的秩序，并且确保自己能在这秩序中的安全和话语权。”
他巧妙地将话题又引回到了罗德身上。
“叔叔常说减少一个不必要的对手，就有可能增加一个理性的朋友。”
会客厅安静了下来。
罗德看着怀亚特，这个年轻人确实不简单。
他代表了罗伊斯大公的态度，还精准地把握住了罗德的在意和疑虑之处。
他更是给出了看似合理且又让人难以反驳的解释。
不过罗德并不是来反驳他的。
他对德雷克家族的看法从始至终都是一致的。
“共识多过矛盾……”罗德特意重复了一遍这句话，嘴角露出了一个意味深长的笑容。
“罗伊斯大公看得确实很透彻。”
“那么，怀亚特勋爵，你此次前来除了表达善意和谈论贸易，是否还带着你叔叔的提议呢？”
怀亚特知道，最重要的时刻到了。
他从怀中取出一个用火漆封缄的细长铜筒，双手呈上。
“这里面是叔叔的亲笔信，还有他关于未来的一些构想，以及一份小小的清单，用来偿赎之前那点误会发生时我方被俘虏的人员和武器部件。”
罗德接过铜筒，看了看那枚精致的德雷克家族纹章。
他没有当场拆开，而是放在了手边的茶几上。
“信我是一定会看的。”
“无论是人员交还或是商贸合作都没问题。”
“但…那些【镇海戟】的部件你们若是想拿回去，就必须答应我新的条件。”
“什么条件？”怀亚特第一次产生了紧张的情绪。
罗德却哈哈笑了起来。
“勋爵别紧张，你们不是想要合作吗？”
“而我在开春之后也有扩展海外异邦业务的商贸计划。”
“所以，我需要借助你们德雷克财团的部分人脉与商贸物流的渠道。”
他同样选择开门见山的沟通方式。
但先不管开门不开门，罗德肯定要掌握谈话的主动权。
说起来，南部议会的势力常常借助资本、佣兵和商队来干涉索拉斯大陆的贵族事务。
而罗德也打算适当把视线放在索拉斯之外，尝试着对海外进行布局了。
德雷克家族如他们自己所言，会是个很适合的合作者。
既然金奶牛抛出了橄榄枝，那么罗德索性选择接下。
他本来就不是个拧巴人，跟南域也不存在直接冲突，包括此前的黑牙岛海战本质上也属于是瞎猫碰上死耗子。
双方确实可能会成为潜在的对手，但在现阶段罗德的看法跟罗伊斯大公近乎一致。
他们的共识确实多于矛盾。
罗德当前的重心是对付狼主，只要拿下北域就可以联合东域。
而远交近攻也是当前最适合他的一套策略了。
……