唯有那双眸子在望向窗外风雪中若隐若现的黑金城轮廓时才会闪过情绪的波动。
“嘿，俺也搞定了！”
巴索·石锤的大嗓门打破了室内稍稍变得冷硬的气氛。
他咧嘴笑着，用力拍了拍身旁自己兄弟的肩膀，力道之大震得木桌都在微微发颤。
这些淬魔修为动辄就是坚钻级和耀光级的家伙，哪怕是鼓掌都能拍出音爆来。
“格里，你的草图本子揣好了吧？”
“待会儿俺们就去北坡工厂那边转转，找那个叫阿什尔的机械设备部长聊聊！”
“俺还是觉得蒸汽夯锤那个联动杆还能再加个提升扭力的齿轮组！”
弟弟格里·石锤被他拍得身子一歪，有些无奈地拉了拉自己的皮甲，然后从储物手环里取出那本边角磨得发亮的皮质笔记本。
他将笔记本摊在桌上，然后仔细翻开了好几页。
上面是用混血矮人严谨笔触描绘着一台传动结构的改进草图。
“哥，你小声点…”
“不过，经过这一年多的观察，我确实产生了好几个想法。”
“比如关于利用废气余热提高蒸汽机冷凝效率的方案，这或许可以减少燃料消耗。”
“这叫可持续性！”格里认真地补充了一句。
这个词他曾用来评价罗德当初执行的政策，如今也同样适用于他对技术的追求。
坐在不远处的伊薇特·冷河那束在脑后的栗色长发正在随着她点头的动作轻轻晃动。
她的眼神明亮如初，满怀着对未来新生活的热情。
“我的退役申请比你们早批下来几天，所以已经提前去市政厅登记过了。”
“法修斯学士给了我一份卫戍军与治安军临时顾问的聘书，我今后会负责协调新兵训练和轮值人员的衔接…”
“学士说这是人尽其用。”
她的语气明显很雀跃，对今后在黑金城的新工作充满了期待。
加雷斯则坐在靠窗的位置，他沉默依旧。
那双粗粝的手掌正在把玩着已经喝空了的陶杯。
他听了听同僚们的话，然后就把目光转向窗外，投向远方隐约传来炮声的演训场方向。
他时至今日，还是会想起那个夜晚，罗德在金色鸢尾花号上对伤兵说的话。
更会想起自己站在城北看着黑金事业初见端倪时心中涌起的那个念头。
“或许…这里他真能干出一番不一样的事业呢？”
他对罗德产生的共鸣其实并不是一时的冲动。
而是在目睹了黑滩镇蜕变为黑金城，目睹了那种高效无比的运转之后才逐步变得根深蒂固的。
同时，雷恩斯·沃尔夫和埃德加正坐在另一侧。
他们的心情与这边几人看上去有些格格不入。
雷恩斯的表情还是那种贵族式的疏离，他慢条斯理地整理着自己镶嵌银线的皮质手套，淡淡说出了自己退役后的安排。
“中庭的引荐信我已经收到了，埃德加也联系上了南域金橄城卫戍军部的一位将军。”
“我们坐明天一早的冬季远航大船，先到东域拜伦港，再根据海域情况决定是否转为陆路出发。”
他顿了顿，看向布兰科、瓦里娅等人。
“都说人各有志，我就祝诸位在黑金城前程似锦！”
埃德加点了点头，并没有向同僚们多说什么。
前方南方是他的梦想，而那里也会开出更优渥的报酬。
他可以找一位健康的妻子，再生上几个漂亮的孩子。
而雷恩斯原本就是商人之子，处处都充斥着务实和市侩。
早期他曾批判过罗德好高骛远，更想去中庭投效王族，如果能得到一个爵位那就再好不过了。
后来罗德用黑金城的发展证明了一切，但这依然无法改变他的志向。
不管怎样，这里飘扬的建筑尘土和那些奇妙机械轰鸣，终究不是二人想要的舞台。
随后众人看向摩尔，这位坚强的女战士。
身为来自南部大陆的前冠军柯利泰，摩尔脸上还是没什么表情。
她只是沉默地喝着麦酒，似乎去留对她而言并无太大区别，她跟以往一样随波逐流，决定暂时留在黑金城。
摩尔手里有一笔丰厚的退役金，再加上之前在役时攒下的积蓄，足够她今后就算不工作也能在黑金城安稳生活很长一段时间。
只见布兰科·里德把杯中麦酒饮尽，神情突然变得严肃了起来。
他似乎又回到了指挥大队作战时的状态。
“我们之间的争论早已结束，各位选择也已做出。”
“黑金城的发展规模与速度本身就是一种高姿态宣言。”
“罗德伯爵将殿堂的威慑化为了让自身成长的护盾，这更是胆大心细的表现！”
“不管未来殿堂是否会撤离，这里永久性侦测之眼塔楼和魔能中枢塔依旧会留在这里。”
“北域的老派贵族想要动这里，确实得掂量掂量。”
说着，他看向众人，再次重申了自己的决定。
“我选择留下并不是因为这里的防御或规模，因为我见识过王国大型要塞和巨城。”
“但在这里，他们将原始淬魔力量与机械互相结合的工作方式，所带来的是不一样的变化。”
“而罗德伯爵对待领民也跟那些传统贵族不同！”
“所以我想看看，他的这条路究竟能通向哪里，是毁灭，亦或是最高处！”
他的话算是为这次小型的告别聚会定下了基调。
选择离开的，会带着对过往的总结和对未来的规划另谋出路。
而选择留下的那些人眼中则满是对未知挑战和新起点的期待。
众人或许在某些观念上无法达成共识。
但有一点即便是态度最轻浮的雷恩斯也不得不承认。
那就是黑金城与执掌此地的罗德伯爵确实是与众不同的！
就在众人举杯告别的时候。
石屋的门被推开，有一股寒气涌入。
只见一名穿着奥秘殿堂低级执事法袍的学徒走了进来。
他手里捧着好几个小巧的金属盒。
“诸位长官。”
这名施法学徒恭敬地行礼。
“这是营地后勤处为各位准备的。”
“算是临别赠礼。”
“感谢诸位在协议服役期间为殿堂做出的贡献！”
众人闻言，纷纷放下了酒杯，端端正正地向那些盒子上的殿堂徽记行了个护法军礼。
……