突然降临的回归者霜烬，其实吸引到的不只有埃里克的目光。
无论是罗伊斯大公，还是金狐狸芬恩和大皇子泽维尔都不由得为之侧目。
而化身小龙娘的霜烬对罗德的亲密举动，让现场的气氛变得有些微妙。
罗德感到手臂传来的惊人触感，侧头看了她一眼。
小龙娘的脸上自然没什么特别表情。
只是冰蓝色的眸子眨了眨，这个动作对她而言是理所当然的。
小龙娘向来想做什么就做什么。
但罗德不太一样，他很少在公开场合，尤其是在其他贵族面前刻意展现风流的姿态。
毕竟三妻四妾这种事，他的部下和领民们自然不会多说什么。
但在同等咖位的贵族面前就不同了。
然而霜烬属于特例，毕竟她可不是人类，所以她的行为逻辑更多的还是源于巨龙对亲近之人的依赖和宣示。
罗德这个老油条本着既来之则安之的原则只是手臂任由她揽着，另一只手则依然保持着轻搂潘妮腰肢的姿态。
如此才有了埃里克看到罗德连吃带拿的心碎一幕。
罗伊斯大公的目光只在霜烬身上停留了不到半秒钟，便若无其事地转向了远处正在搭建的庆典高台，对从那上边飞过的海鸥产生了浓厚的兴趣。
金狐狸芬恩的嘴角却勾起了一丝了然的弧度。
他们都是浸淫权场多年的老手，自然懂得看破不说破的道理。
这么一头能够化为人形的霜龙，她的行为本身就不能用人类的观念进行太过死板的衡量。
所以二人自然不会去纠结这些疑似罗德风流的细枝末节。
更别说罗伊斯大公自己都有数不清的地下情人，而金狐狸也在南岛圈养着金丝雀般的貌美女奴。
除了喜好男风的贵族外，在风流这方面大家基本都是大哥不笑二哥的状态。
不过眼前的场景倒是说明了罗德跟这头龙的关系，要比外界所猜测的更紧密。
这个时候，泽维尔皇子轻咳一声。
他顺势将话题引回庆典的安排上，看到自家妹妹毫无异色的神情，顿时就知道了许多事。
他主动询问起明日新船下水的具体时间，同样明智地跳过了这个小插曲。
在现实面前，罗德偶尔有些看起来不太合规矩的举动其实也是无足轻重的。
霜烬是龙，也是罗德麾下令人忌惮的战略力量。
只要她不突然暴起伤人，哪怕她来个老树盘根缠在罗德脑袋上，让他化身老吃家，在场几人恐怕也会面不改色地继续谈笑风生。
罗德借助泽维尔递来的话头将下午剩余的流程安排逐步敲定。
这个大舅哥确实要比二舅哥有眼力见。
时间又过了大约半个钟头，所有细节基本都敲定妥当了。
罗德看了看天色，只见远处的夕阳已经给海平面镀上了一层金边。
“诸位。”
他拍了拍手，面露悠闲的笑容。
“今日视察便到此为止吧。”
“我想府邸内的晚宴已经准备得差不多了，虽然比不上明日庆典的宴会那么隆重，但也还请各位赏光。”
罗德很自然地发出了邀请，众人欣然点头，没人提及刚才埃里克带来的小插曲。
罗伊斯大公欣然应允，金狐狸芬恩亦含笑点头。
一行人就离开了海边工地，登上等候的马车，朝着伯爵府邸驶去。
晚宴的过程无需赘述。
餐厅内灯火通明，长桌上摆满了黑金城本地出产的食材烹制的菜肴。
浓香的炖海鱼、外焦里嫩的烤岩羊肋排、用新式方法培育出的春季蔬菜所制作的沙拉，还有大麦面包和美味的鸡汤。
席间交谈的话题变得格外广泛。
众人从南域的海贸趣闻聊到了东域战事后的种种见闻。
这是难得轻松的氛围，就连金狐狸芬恩都不由得多喝了几杯。
罗德作为主人，时常要负责话题的暖场。
霜烬则安静地坐在他身侧，大部分时间都在专注地对付盘中的肉食，只是偶尔才抬头来听一听。
潘妮公主则扮演着贵族家庭的女主人角色，负责协助罗德引导宾客们的谈话。
她的举止优雅得体，跟罗德之间的互动与配合显得非常默契。
不过罗伊斯与芬恩两人都是调节气氛的高手，泽维尔也放下了皇子的架子，所以席间更显得宾主尽欢。
夜色渐深，宴席散去。
客人们被引往各自的客房休息，为明日的盛典养精蓄锐。
潘妮临走前，罗德拉着她进书房耳语厮磨，好好安抚了一番。
潘妮离去后，霜烬又强行征用了小罗德，连续进行了三轮打井钻探。
没办法，领主的一天就是如此充实且忙碌。
公主需要他、龙娘需要他，所有黑金领民们也都需要他。
……
翌日，天光未亮。
黑金城的家家户户比往常更早地走出家门。
今天除了负责卫戍的士兵和无法停炉的工厂外，大部分人都无需劳动，能享受难得的节日。
孩子们迫不及待地换上了一年中最好的那套衣服。
北坡工厂区的工人们在完成早班交接后，都罕见地宣布了全日的休假。
街道被提前打扫到一尘不染的地步。
各处主要路口和广场都悬挂起了黑金旗帜与彩带。
而比晨光更早传遍全城的是新鲜的油墨与纸张的气味。
天刚蒙蒙亮的时候，一队队隶属于市政厅事务部的年轻办事员和工人就推着装载成捆纸张的平板车穿梭于各个街区、工坊宿舍区、码头、军营与供销社门前。
他们按照事先划分的区域，把一份份《黑金周报》免费分发到众人的手中。
当然，这些报纸用免费来描述其实也不准确，严格来说，黑金城的各部门都有一定份数的认购指标。
罗德用各部内购兜底的方式确保报纸前期不至于亏本。
而考虑到这是庆典首日，并且《黑金周报》正发行创刊号，罗德便大手一挥额外补贴了5000份。
《黑金周报》是黑金城乃至整个北域历史上第一份具有真正意义的大众报刊。
经过数个月的筹备，众人完成了包括内容筛选、排版调试在内的工作。
随后他们又解决了印刷效率这一关键瓶颈。
这才终于赶在庆典当天与各地领民见面。
识字率这个软瓶颈，黑金城基本已经解决。
真正的难题是如何大规模印刷报纸，因为报纸的印刷与装订流程和小部头的书籍完全不同。
好在经过这段时间的研究，黑金城的印刷工匠将原有的活字印刷技术推向了新的阶段。
他们采用了改良后的木刻活字混排法，字模选用硬木雕刻，这样的字模虽然不及铜活字模那么耐久，但成本比较低廉，而且制作起来非常迅速。
这样就足以应对周报的需求。
随后则是印刷动力的革新，这方面还得请蒸汽机老祖出山。
蒸汽动力平压印刷机应运而生！
通过齿轮和连杆，它能将蒸汽机活塞的往复运动转化为印刷版台平稳而有力的压印动作，从而取代了传统费力且不稳定的螺旋人力压印的方式。
只听压印机有节奏地发出“哐当”声。
工人均匀地涂上油墨后，随着巨大的压板抬起落下，机器每次都能精准地将版面内容转印到大幅的纸张上。
这里的效率提升是非常惊人的。
正是因为这套系统，一次性印制千份报纸成为了可能。
当前，解决上述难题所耗费的时间与资源也是首刊耗时许久才发行的主要原因。
当然，目前的黑金城报刊印刷技术仍然存在局限性。
报纸无法呈现那些复杂的图片，只有一些通过预先雕刻木版压印出的简单图案。
诸如黑金城的徽记，亦或是帆船的轮廓和工厂烟囱的剪影，倒是能在报纸上进行简单呈现。
在未来很长一段时间里，文字仍是信息传播的绝对主角。
领民们纷纷好奇地接过那一份份看起来陌生的大纸。
头版最上方，是用加大加粗的字体印出的一行醒目标题。
《狼主在哭泣！》