火齿和火钉深深地鞠躬致歉。
他们脸上郑重其事的样子跟之前的傲慢轻视产生了极大的反差。
卡兰心中的怒气渐渐消散。
对方的反应在他的意料之中，只是他也没想到这些看起来很头铁的红毛地精认起错来会这么干脆。
不过说起来，他已经见过了许多外来者态度的转变。
他亲眼看着他们的情绪从质疑、讥讽转变为震惊与敬畏。
这样的情况在黑金城早就不是第一次上演了。
只见卡兰平静地侧过身，避开了这过于郑重的歉礼。
他只是公事公办地回答道：“既然如此，那么我会尽快将二位的意思转达给罗德老爷。”
随后，一行人参观了配件清砂车间，参观行程就此结束。
在回程的路上，火齿和火钉都变得沉默了许多。
他们不再对周围的景象评头论足。
因为此刻的黑金城在他们眼中不再是需要去揭穿的虚荣把戏，而是一座沉默的机械丰碑。
这座城市在宣告着一个新的机械体系的诞生！
火齿的目光看向街边路过的那些工匠，有一部分人的胸前都佩戴着昨日表彰刚得到的勋章。
那是罗德亲自为他们颁发的荣誉。
现在看来这位愿意跟追随者分享荣誉的领主老爷，打破了他们心中所有关于“人类贵族贪慕虚荣”的臆测。
卡兰亲自把他们送回下榻的驿馆后就回到了自己的办公室。
因为当前天色已晚，他起草了一份汇报申请交由市政厅，并没有专门为两个红莲地精上门请示。
而这一切都是因为罗德的事先吩咐。
在批准红莲地精的参观请求后，罗德就给卡兰单独留言，表示对待红莲地精不必格外关注，也不必给予太多的重视，只要顺其自然就好。
想到这里，卡兰把参观的全过程都记录了下来，如实交到了市政厅，等待统一递交给罗德老爷审批。
……
翌日清晨。
伯爵府邸的书房内。
罗德正翻阅着帕维尔送来的报告。
窗外春意渐浓，就连鸟鸣声都多了起来。
书房内回荡着纸张翻动的沙沙声。
今天送来的报告很多，内容也很杂。
包括了北坡工厂区的季度产能汇总、东域悬河堡的生产恢复进度以及新一批武器测试的数据。
此外末尾还有一份卡兰写的报告，还有两名红莲地精的面谈申请。
“红莲地精火齿与火钉，请求正式拜访，商议技术交流与合作事宜。”
罗德放下报告，饶有兴趣地笑了起来。
地精是智慧族裔里的怪咖。
而红莲地精则是怪咖中的怪咖。
罗德对哄怪咖毫无兴趣，他的策略就是愿者上钩。
所以既不强求，也不对此抱有额外的期待。
但有一说一，自从知道红莲地精掌握着火焰相关的机械技术和锻造技术后，罗德对他们还是有一些好奇的。
尤其是听说他们能将火焰权柄部分应用在魔能武器上，罗德确实产生了探究的兴趣。
而从之前缴获的那些带有标记的【镇海戟】部件再到卡拉布大师的分析，都指向了一件事。
这些红毛地精在火焰与锻造的结合上，走上了一条与众不同的路。
他们的技术对罗德具有独特的研究价值。
不过，兴趣归兴趣，但罗德却并不急切，更谈不上对他们有所忌惮。
毕竟他手中掌握的底牌远超外人想象。
寂灭之血带来的【蚀魔】特性，专克一切依赖外部魔能的造物和个体强者。
而他的大招【王令·无尘之地】，更是能在一定范围内直接抹除元素魔力，从根本上瓦解魔能武器。
说白了，现在的罗德就是魔能技术最严厉的父亲。
上述这些也是他爽快同意归还【镇海戟】部件的真正原因。
红莲地精的火焰武器再强，也需要魔能驱动和火焰元素的共鸣。
在罗德的面前，他们的这些优势究竟还能剩下几成尚未可知。
“批复同意。”
“时间在三天后。”
罗德这两天的时间安排比较紧。
所以才把会面安排在三天之后，他打算等相亲大会结束后再说。
相比于火焰型的魔能锻造技术，他其实更在意另一点。
“帕维尔。”罗德抬起头。
“老爷，我在。”侍立在一旁的帕维尔立刻应声。
“港务处提到，那两个红莲地精是驾驶着他们的铁魔像随罗伊斯大公的船一同到来的？”
“是的，老爷。”
“港务处和治安军都有记录。”
“那两具铁魔像高度接近两米五，通体暗色合金，关节结构精密，背后挂载工具箱，下船时动静不小。”
“抵达后，那两名红莲地精将他们各自驾驶的铁魔像安置在了驿馆内。”
帕维尔如实汇报道。
罗德其实更在意他们所掌握的铁魔像，或是魔能构装体技术。
他靠在椅背上，思绪飘向了当前立项不久，正在秘密推进的【黑金动力甲】计划。
伊尔提供的融石核心解决了意念驱动和部分控制问题，但整体的构架、动力传输、关节设计，尤其是如何将强大的外部动力整合的问题尚未解决。
无论是蒸汽、魔能还是其他形式的能量向穿戴者机械力的高效转化与增幅，都是需要逐步攻克的技术难题。
传统的魔能构装体技术，无论是奥秘殿堂的那些魔像，还是地精财团的驾驶型魔能机甲，都有着高昂的成本。
特别是心灵附魔或灵魂驱动环节，因而不被罗德所看好。
不过红莲地精的铁魔像，属于魔能技术路线上的一个分支变种。
他们大概率利用部分火焰权柄来强化锻造和能量传导。
所以其机械结构本身，或许有值得借鉴的地方。
如果能亲眼看看，甚至拉来技术支持，就能让卡拉布大师和阿什尔他们一起研究。
这似乎很有实践前景。
但是这两天确实不行，想到这里，罗德看了一眼桌上的日程安排。
上午他要去视察位于城郊的武器制造厂。
重点查看新一批单兵武器的试制情况，还有第三代线膛炮核心部件的加工生产线。
黑金城从两酸制取与合成氨技术取得突破后，就逐步解决了无烟火药和硝化炸药的生产瓶颈。
只要掌握两酸制取，就意味着掌握了硝化能力。
而掌握了硝化能力就代表着能够合成大部分需要硝化作用来合成的化肥。
这也是为什么会有化肥炸药不分家的说法。
跟拖拉机厂改制坦克是一个道理。
化肥技术和炸药技术都有着同一根技术链。
之前黑金城的单兵武器和班组武器都属于有但不精的状态。