男人的语气陡然比冰川还要冷硬，彻底封死了对方继续打探的路径。
“哦。”
希波吕忒撇了撇嘴。
对于这个毫无诚意的敷衍答案，她不置可否。
在她的认知里，每个流亡者都有不愿提及的过去。
她自然懂得适可而止。
转过身，女人正准备结束今天的视察。
洛克却用余光瞥了她一眼，随口道，“你看上去像个女侍从，但似乎不会照顾孩子？”
女王的脚步钉在原地。
她迎上洛克灰蓝色的眼眸。
“我是女...”
“咳...”
“我是女战士。带孩子是祭司与女侍们才需要掌握的技能。我的双手只握剑和长矛。”
“你居然是战士么？”洛克恍然地点点头。
“我到底哪里不像战士。”希波吕忒磨了磨牙，抽出腰间短剑，说她什么都行，但唯独这点不行，“告诉我！”
“那么，这位女战士。你想学么？就当做是这些日子来，对你帮助的报酬。谢谢你的种子和山羊。”
“......”
“我为什么要学这种东西。”
希波吕忒冷笑一声，傲慢从骨子里渗出来。
“我可是女……”
声音戛然而止，她视线越过空气，撞上洛克面无表情的脸。
男人的眼神里没有敬畏，他只是站在这间不足十平米、堆满野草和泥巴的破岩洞里。
他不知道她是谁。他也根本不在乎她是谁。
在这个一拳能把地狱恶犬砸成粉末、然后转头去熬羊奶的男人面前，抛出我是女王这个头衔。
除了自取其辱外，似乎是毫无意义。
“……”
“教我，你这些稀奇古怪的知识。”她开口，“就当是你偿还人情了。”
洛克重新单膝蹲下。
他探出双手。
希波吕忒立在一旁，盯着在杀戮与抚育间无缝切换的手，喉咙微动，咽下了反驳的话语。
“记得。”
“单向清理。”男人的动作绝对标准，不带半点犹豫，“绝对不能反过来。会感染。”
“……什么？”
希波吕忒眉头拧起。
作为一个常年浸泡在刀光剑影、神话祭祀与城邦政务中的女王，这个词汇超出了她的日常知识库。
“为什么？感染什么？”
洛克停下动作。
他保持着蹲姿，抬起头，用一种理所当然的语气，开始在这个原始的岩洞里科普基础的婴儿卫生学与解剖学常识。
“肠道末端残留的排泄物中，含有大量的消化道寄生菌群。幼童的免疫系统尚未构建完成。如果反向擦拭，这些菌群会直接污染泌尿系统。轻则引发尿道炎，重则导致脏器衰竭。在这个没有抗生素的破树林里，这等于宣判死刑。”
“？？？”
大段冰冷的词汇砸了过来。
希波吕忒的表情凝固了。
她生硬地点了点头，示意自己记住了。
洛克耸耸肩，接着从怀里掏出一个小罐子。
大拇指挑开木塞，食指探入其中，挖出一点淡黄色的膏状物。
“还有，可以涂药膏。”
“不要多——薄薄一层即可。涂太厚，皮肤无法散热排汗，闷在兽皮里会捂出更多的疹子。”
希波吕忒盯着散发着刺鼻气味的膏体。
“这是什么药？”
“羊油，混合了碾碎的苦艾草根。”洛克将骨罐塞好，随手搁在灶台边缘，“防红屁股的。”
“……‘红屁股’？”
“医学术语。大概。在我记忆里是这样的。”
洛克扯过干爽的兽皮，重新打上平结。
希波吕忒彻底无言以对。
她甚至分不清这个男人到底是在正经传授知识，还是在用一种隐蔽的方式嘲弄她的无知。
奎托斯继续睡觉。
完全没有被人摆弄来摆弄去的焦躁。
见男人没继续教学的意思。
希波吕忒也不追问，只是将视线越过洛克的肩膀，落在鼓鼓囊囊的网兜上。
“你带回了什么？”
洛克站起身，走到网兜前，扯开粗藤的封口。
“一些球茎。”
他随手拿起一颗沾满黑泥的植物根块，露出内里乳白色的淀粉质，“类似土豆的替代品。高碳水。另外还有些止血和退热的草药。”
希波吕忒看着粗糙的植物，眉头重新皱了起来。
“你就打算让他吃这些长叶子的东西？”女王的语气里透出对碳水化合物的不满，“不论是男孩还是女孩。都需要吃肉。”
“红肉才能铸就骨骼与肌肉。”
她转身，手掌按在青铜短剑的剑柄上。
“我去给你再打一头羊来。或者鹿。”
她扬起下巴，终于在这个洞穴里找回了执行力。
“不用。”
洛克看着她的背影，出声阻拦。
“不用客气。这附近的山林都在我的巡视范围内。”希波吕忒以为他在推脱，大步走向洞口，“一头羊费不了我多少时间。”
她抬起左手，一把掀开了厚重的藤蔓门帘。
光线本该在此刻倾泻而入。
但没有。
视线被彻底堵死了。
门帘外，不再是熟悉的透亮晨光与随风摇曳的林海。一堵暗褐色、宛如山岳般横亘的巨墙，严丝合缝地堵在岩洞前方不到五米的地方。
浓烈到令人作呕的土腥味，混杂着未凝固的滚烫兽血铁锈味，如飓风般倒灌进洞穴，直冲鼻腔。
希波吕忒站在门边，保持着掀帘子的姿势，瞳孔在惊骇中定格。
皮毛。
暗褐色的皮毛间，倒刺般丛生着一层闪烁着金属光泽的岩石鳞片。
这些岩石并非外物附着，而是从这头怪物的骨血里生长出来的天然装甲。
视线上移。
一颗犹如房屋般巨大的头颅颓然砸在泥地里。
一头熊。
光是趴伏在地的肩高，就足矣惊人。
希波吕忒当然认得这头怪物。
岩熊。
汲取了大地最狂暴魔力的远古异兽。
它皮毛能免疫大多数常规的魔法冲击，花岗岩般的鳞甲，更是坚不可摧。
在天堂岛的狩猎记录中，要讨伐一头成年的岩熊，至少需要出动两队装备了火神长矛、由高阶将领带队的亚马逊精锐。
利用地形与毒药，耗上三天三夜，才有可能将其猎杀。
而现在。
这头能硬抗亚马逊军团的远古魔兽，像一坨死肉般瘫在洞口。
致命伤只有一处。
在它那覆盖着最厚重花岗岩装甲的额头正中央，有一个边缘呈现放射状龟裂的坑洞。
一个直径不过十公分、深达脑髓、连带着头骨与魔力护盾被一并暴力轰碎的拳印。
“……你。”
希波吕忒咽了一口唾沫，艰难地转过头，看向站在偏房里的男人。
“你杀了……岩熊？”
“它是叫岩熊？”
洛克拍了拍手上的泥土，从阴影里走出来。
他看了一眼门外的肉山，语气里带着丝被打假后的失望。
“我还以为是某种受了变异的棕熊。”
男人走到希波吕忒身侧，目光越过女王僵直的肩膀，落在巨熊被砸穿的颅骨上。
“我在北边那条峡谷里挖球茎。它突然从土里钻出来，挡了我的路，还冲我吼。”
洛克的解释平铺直叙。
“所以我就一拳把它打死了。”
他说得如此轻巧。
希波吕忒盯着巨熊碎裂的巨大颅骨，大脑疯狂嗡鸣。
“你……”她指向那座五十米高的肉山，手指微微发颤，“你把它打死也就算了……你把它拖回来干什么？！”
“当然是为了皮毛。”
洛克转过头，用一种看白痴的眼神看了女王一眼。
“奎托斯的骨架发育很快。他未来长得会极快。”
男人指了指婴儿床的方向。
“等他长大了，极大概率会缺衣服穿。这头熊的皮毛够厚实，扒下来硝制一下，够给他改几十套冬装和毯子了。”
希波吕忒顺着洛克手指的方向看了一眼篮子里的幼童。
为了给一个连牙都没长齐的孩子做备用冬装，顺手宰了一头能屠城的远古魔兽，然后像拖死狗一样拖了回来？
女王僵硬地转动脖颈。
她视线越过岩熊巨大的身躯，看向森林深处。
在那座肉山的后方。
一条宽度超过三十米、泥土深翻、连同参天古木被连根拔起、碾成木屑的骇人沟壑，笔直地切穿了整座古森林。
沿途的所有植被、岩石、乃至小型的山丘，都被这头五十米高的巨兽尸体，在绝对的暴力拖拽下，生生犁平。
这条人工开辟的血色通路，一路延伸到视界的尽头。
.........
第四世界。
天堂岛。
夕阳彻底沉入海平面之下。
天空褪去了金红色的伪装，显露出深邃的暗紫色底片。
悬崖边缘，石桌上的两杯花草茶早已冷却。
戴安娜侧过脸，看着坐在身旁的母亲。
“……所以，您那个时候就...”
“我不知道。”女王开口。
“但那个名叫奎托斯的孩子，确实长得比寻常幼童快得多。”
“我再一次去找他们的时候，他正在教那个孩子走路。”
“方法很拙劣。他先往前迈出一步。然后停下，回过头，站在原地等。”
“那个孩子……”希波吕忒停顿了一下，似乎想起了奎托斯那一身触目惊心的旧伤，“骨子里刻满了防备。他试图跟上那个男人的脚步。但他走得太急，四肢的协调性跟不上肌肉的爆发力。他结结实实地摔了一跤。”
“面朝下，砸在泥地里。”
“他没有扶。”希波吕忒继续陈述，“他就站在两步开外，看着那个孩子摔倒。”
“他什么都没做。”
希波吕忒转过头，看着戴安娜的眼睛。
“然后蹲下来。”
“他蹲在那孩子面前。伸出曾一拳砸碎了远古魔兽头颅的手，用平缓的力道，拍了拍孩子面前的泥土。”
“然后，他对那个孩子说——”
希波吕忒模仿着男人万年不变的嗓音。
“没关系。我的儿子。地是软的。”
“意念所致，山河易形。”
“在你我脚下，理应如此。”
夜风掠过崖壁，卷起几片不知从哪飘来的落叶。
戴安娜定在原地，胸腔里像是有什么东西要钻出来。
她低下头，看着掌心中鼓动的土黄色光晕。
按父亲的说法，这便是她传承自他的魔力...
——地之魔力。
“我在天堂岛活了数百年。”
希波吕忒重新转过头，凝视着夜幕中逐渐繁盛的星海。
“我曾见过无数被世人传颂的强大存在。高居奥林匹斯的众神、斩杀海妖的英雄、拥有泰坦血脉的半神、从地狱爬出的怪物。”
“他们彰显强大的方式，是降下雷霆，是掀起海啸，是用绝对的暴力去摧毁目之所及的一切阻碍。”
“没有一个……”
女王闭上双眼，线条冷硬的侧脸在星光下柔和得不可思议。
“没有一个，像他那样——”
“强大到可以徒手毁灭一切，但却选择在泥泞里蹲下来，去拍一拍松软的泥土。”