帝皇深深地吸了一口气。
【我更担心他会做傻事。】
【……】
【在我的所有儿子中，他是最具有牺牲精神的一个，也许只有伏尔甘在这方面能够与他相媲美了。】
【但伏尔甘拥有无尽的寿命，而圣吉列斯却并没有——这是我的失误，我在设计他们的时候，过于注重每个实验体独一无二的能力与不可替代性了，却忘记了，有些性格与能力之间本就是相得益彰的。】
【圣吉列斯就是一个失误——而我更担心他会成为一个遗憾。】
【若是他慷慨赴死。】
【那会是我们所有人的损失。】
……
这一次，帝皇的沉默比护民官记忆中的任何一次都要更加漫长，甚至比他决定带领网道军团，正式离开神圣泰拉的那一刻，还要更加漫长一些。
漫长到让空气都显得有些窒息。
也许过了好几分钟，最后，还是护民官有些忐忑地开口。
“大人，那些圣血天使……”
【按照正常流程来就行。】
帝皇摆了摆手，看起来已经恢复了常态。
【圣吉列斯一定在注视着这里，如果没有他的授意的话，拉多隆这辈子都不可能做出向敌人投降这种屈辱的行为。】
【我的那位天使，想看看我会怎么对待他投降的那些子嗣，以此来揣摩出他的第九军团会得到什么样的待遇。】
【而我会回答他的。】
【就按正常的流程来，先关押这些圣血天使一段时间，然后释放他们，允许他们重新恢复武装，再将他们临时调到多恩的麾下。】
【这场战争不会结束，我们有的是机会让这些圣血天使流血，他们将会在几次重要且惨烈的战斗中证明自己的忠诚，然后名正言顺地成为被神圣泰拉所信任的力量，再度以骄傲的姿态站立在台前。】
【然后，圣吉列斯就会知道——只要他没有犯下最重的大错，那么双头鹰的旗帜下，就永远会有他的一席之地。】
【他知道，我会等着他回来的。】
护民官海格里斯低下头来，将帝皇说过的每一句话都牢牢地记在心中。
他静静地继续着，直到人类之主貌似无意地转过身来，拍了一下他的肩膀。
【好了，圣吉列斯的话题就到这里吧。】
【现在告诉我，除了拉多隆和他麾下的那些圣血天使外，荷鲁斯的部队里，还有哪些人选择放下他们的武器？】
“除此之外……的确不多了。”
护民官皱着眉头。
【那就先说凡人吧。】
“在凡人方面，大约有超过二十万的凡人辅助军选择放下武器，向我们投降。”
“他们中的绝大多数都是曾有幸与您并肩作战过的大远征的老兵，不过，他们大多是效忠于帝皇之子或者白色伤疤的凡人辅助军，效忠于影月苍狼的反而不多。”
“因为荷鲁斯并未在贝坦加蒙上投入太多直属于他的凡人力量——他们大多被荷鲁斯留在了密涅瓦，与多恩的舰队对峙。”
【这样啊。】
帝皇看起来并不担忧。
【看来我忽视了时间的力量，在我消失了整整半个世纪之后，对于这些寿命短暂的凡人来说，我的确更像是一个神话中的角色，而非是值得他们追随的领袖了。】
【罢了，这都不重要。】
帝皇摆了摆手。
【说说阿斯塔特吧。】
“他们的情况要更糟一些。”
一提到那些星际战士，禁军的口吻中不自觉地带上了一种鄙夷。
“影月苍狼，白色伤疤，还有帝皇之子，在这三个主要的叛乱军团中，绝大多数人都选择跟随他们盼望的基因之父一同撤离了，只有极少一部分人——绝大多数都是泰拉老兵，选择放下武器，向我们投降。”
“三个军团加起来，也不到一百人。”
【很正常。】
帝皇点了点头，一点都不意外。
【能够追随荷鲁斯叛乱的人，他们大多相信，或者至少愿意相信，他们的确是为了拯救我而战的，在他们看来，我宣布荷鲁斯为叛逆是他们从未想过的事情，就算是阿斯塔特的大脑也无法处理这种问题。】
【更何况，我对他们的处置是如此决绝，对于任何一个正常的阿斯塔特战士来说，放下武器，缴械投降，无疑是莫大的屈辱——不是哪个人都是午夜领主的。】
【在这两种噩耗的接连冲击下，就算是那些最老练的阿斯塔特，也根本无法反应过来到底发生了什么事情，而在这个时候，如果他们的基因之父下令撤退，而他们身旁的战斗兄弟们也全都在撤离的话，他们大概率会处于一种最朴素的从众心理，一起离开贝坦加蒙。】
【这是我早就料到的。】
“的确是这样，大人。”
护民官同样对此表示赞同——他知道那些劣质的改造人远非高贵的禁军，他们缺少对于帝皇毋庸置疑的忠诚，他们的心中有相当一部分属于基因原体，这也是万夫团对阿斯塔特们向来缺乏信任的原因之一。
在帝皇和原体之间，这些阿斯塔特永远都会摇摆，甚至是倒向原体——而在禁军万夫团看来，仅仅是摇摆便是罪大莫及了，将原体放置于帝皇之前，更是罪无可赦。
“所以，吾主——您早就决定将这三个军团彻底从帝国的历史中抹去了吗？”
护民官很难不这么想。
他根本不会去思考，帝皇对于阿斯塔特们的处境是不是有些过于苛刻，他只会去考虑人类之主到底又有何深意。
【这要看他们的表现。】
人类之主摸了摸下巴——他似乎对于这个问题同样有些抓不准。
【最有希望的是白色伤疤，察合台过于孤傲且清醒，这导致他在某些时候，反而会错信错误的人——站的太高，反而看不清发生在地面上的事情。】
【但他的灵魂却并非污浊的，他拥有属于人类的高贵品格。】
【所以，他会想明白这其中的逻辑。】
【他知道，如果可以，我会允许他和白色伤疤军团的回归，但他们必须用鲜血和胜利证明他们的价值与忠诚——就算他们无法用马刀消灭荷鲁斯的军队，但我也不介意撤销在贝坦加蒙上的指控。】
【至于福格瑞姆，我的这个儿子对我的忠诚向来寡淡，他不是那种会在任何关头都对我无条件效忠的人，他的军团也一样。】
【大远征早期的枯萎病，对于第三军团的打击实在是过于巨大了，除了以阿库多纳为主的一小部分人之外，其余的帝皇之子，无不将福格瑞姆视为他们真正的神明。】
【而在乌兰诺的分封之后，我的这位儿子已经彻底堕落在权力、虚荣和他那难以描述的疯狂妄想之中了——他的绝大多数子嗣都会与他一同堕入疯狂，我只能期待那些昔日的宫廷剑士们，依旧能够保持自己的纯洁。】
【至于荷鲁斯……】
说到这里，帝皇叹息了一声。
【影月苍狼的确可惜了。】
【但荷鲁斯的作用的确无可替代——毕竟除了他之外，没人有资格被摆上祭坛。】
【而在过去的五十年里，影月苍狼军团已经被他们的基因之父在无意中污染了，就像复仇之魂号一样，就算他们在主观上来说，依旧会忠诚于我，但在我的未来版图中，也不会留有属于他们的位置了。】
“所以，他们会消失么？”
禁军顺着这个话题，接着问道。
“就像……第十一军团那样？”
帝皇稍微眯起了眼睛。
【我不太确定，海格里斯，这个问题还需要一段时间才能得出答案。】
【在贝坦加蒙上的的确是叛军的主力，但并非叛军的全部，在更遥远的地方，在已经沦陷的芬里斯和密涅瓦上，叛乱的军团们依旧留有大量的驻守兵力，总有一天，他们也会知道贝坦加蒙上的事情和我对叛军的惩戒。】
【而与此处不同，那些分散在星海各处的叛军士兵，有充足的时间和相对独立的机会去思考他们的去留，去思考是否要将对原体的忠诚放置于对我的忠诚之上。】
【虽然在贝坦加蒙上选择放下武器的阿斯塔特并不多，但是在其他地方，我还是抱有乐观态度的。】
【我们也许会有几百个，甚至上千个来自更多选择弃暗投明的星际战士。】
【而我早就想好了。】
帝皇伸出一只手，在他的禁军护民官面前阐述一个从未跟外人讲过的计划
【他们会和拉多隆以及其麾下的那些圣血天使一样，被编入多恩的麾下，作为生力军准备迎接接下来的战争——这场由荷鲁斯所掀起的叛乱只是暂时进入中场休息而已，那些叛乱的军团，迟早都会卷土重来。】
【而帝国之拳与太空野狼，在先前的连番血战中早已伤痕累累，至于其他的军团，虽然我有信心得到大部分子嗣的帮助，但他们中能够及时赶到泰拉的却寥寥无几，我们还是需要这些弃暗投明的前叛军的。】
【而只要他们愿意洗清自己的罪责，并为保卫泰拉而浴血奋战，毫不留情地杀戮他们曾经的战斗兄弟乃至基因之父的话，那么，在硝烟散尽之后，我会为他们留下一份礼物。】
【这是对他们的奖赏。】
说到这里，帝皇转过头去，带着一丝感慨的味道，看着身后的网道之门。
【这是摩根曾向我提出的建议——早在我决定进行网道计划之前，她就曾在无意中向我袒露过这一点。】
【她跟我说，对于那些出身于叛乱军团却愿意洗心革面，背叛自己的基因之父与战斗兄弟，为了泰拉与帝国而战的阿斯塔特，最好的奖赏……】
【就是在叛乱结束后，允许他们继续保留自己昔日的军团、历史和荣耀。】
【像帝皇之子、死亡守卫、影月苍狼这些理应被抹去的名字，如果他们中依旧存有愿意为神圣泰拉而战的勇士，而他们的确立下了无法忽视的功勋的话——那么，他们将有资格继续高举曾经的旗帜。】
【这些昔日的军团依旧会以某种形式在未来的帝国中生存下去，他们会保有自己自统一战争以来的历史和荣耀，依旧可以骄傲地悬挂着自己的旗帜——当然，比起大远征，他们肯定要变得更加低调一些。】
【但是如果可以的话，我不介意麾下多一个黄昏突袭者军团，或者别的什么东西。】
护民官静静地聆听着——但是对于计划这个想法，他却有些担忧。
“这不会在未来造成隐患吗？吾主。”
“再怎么说，他们也是背叛者，他们承袭的是背叛者的名称和旗帜，就算这些泰拉老兵心中的忠诚是无可指摘的，但我们都知道，这些名字和旗帜——只要他们背叛过——那他们本身就会携带某种可怕的力量。”
“假以时日，极有可能造成祸患。”
【我知道。】
帝皇点了点头。
他似乎想到了什么，然后，露出了一个轻松的笑容。
【但那不会是我的问题了。】
【等到这些用自己的鲜血和功勋，来赎罪的泰拉老兵，得偿所愿的那一天，我也早就已经完成了历史赋予我的使命。】
【至于剩下的问题——就交给我的继任者们去头疼吧。】
【这个帝国，总归是要交给他们的。】