而冉丹，已经是传说中，远胜过乌兰诺兽人帝国的大远征最强之敌了。
那么，现在这个新敌人，到底又强到了何种地步——才会让帝皇不得不出此下策？
多恩没有说出来，但他脸上的表情实在是太明显了，掌印者只是瞥了一眼，便有些无奈地看着网道的大门。
“对，你应该知道，亚空间中其实藏着某些东西——而我们只是没向人们袒露真相。”
“我知道。”
多恩点了点头。
“在……在尼凯亚之后，我知道了。”
“它们自称为【神】。”
掌印者笑了一下。
“而从某种程度上来说，这并不是一种自吹自擂。”
“他们的确是神，但他们并非是我们印象中那种全知全能的唯一神。”
“他们更像是那种原始的蛮神——你听说过希腊神话吗？”
“当然。”
“原体点了点头。”
“很好，想象一下希腊神话中描写出来的那些奥林匹亚诸神，再把他们的性格和暴行加强上千万倍，抛去他们的一切美德，以及他们对凡人可能产生一切的爱与关怀——你就得到了这个世界上真正存在的神。”
“他们恶毒、狡诈、凶悍，欲壑难填而且冰冷无情，但他们的确强大。”
“强大到几乎不可对抗。”
“就连帝皇，也从未想过能够率领人类赢得与他们的战争，迄今为止，帝皇所做的一切都是在逃避，在切割，在将人类与亚空间彻底分离开来，就像是为了躲避野兽，带领他的部众逃往另一片大陆一样。”
“而网道，就是那批船，那片海，就是帝皇渴望将人类与亚空间分离开的屏障。”
“但我可以告诉你，多恩，即便帝皇的计划能够成功，我们与亚空间的这场战争也永远不会结束，我们永远无法真正地摆脱他们，我们能做的，只有让亚空间对现实宇宙的影响被压缩到最低限度。”
“然后，让我们中最强大的人替那些懵懂无知的凡人，挡住这些来自亚空间的余波。”
多恩严肃地点了点头。
“你的意思是说，我们与亚空间的这场战争永远不会结束。”
“是这样。”
掌印者有些无奈。
“我比任何人都想否认它，但事实上，我们从不是占据优势的一方，我们能做的只有依靠牺牲，无穷无尽的牺牲，为那些懵懂无知的凡人，换来崭新的、安全的一天。”
“在过去，我们牺牲了雷霆战士，而在今天，我们选择牺牲荷鲁斯。”
“未来，我们还会牺牲别的人，这是早在今天以前便已经决定好的事情。”
掌印者转过身，指引着罗格多恩的视线看向整个王座厅的最中央。
“看见那个了么？”
“黄金王座。”
多恩点头。
“那么，告诉我，多恩，这个黄金王座给你的第一印象是怎样的？”
“……刑具。”
原体稍微眯起了眼睛。
凭借他并不出色的灵能，多恩照样可以看穿那璀璨光辉下的内在。
“王座只是外在的表面，但我能够看到它的内在是何等可怕的场景——它承载着全银河中最可怕的情绪，就算是康拉德或者佩图拉博也不会打造出这么丧心病狂的东西。”
“没错。”
掌印者看起来有些欣慰。
“你的眼光很毒辣，多恩。”
“摆在你面前的黄金王座，的确是一个刑具，需要有人坐上去，贡献自己的生命、骨血和灵魂，来供给这台机器运转——并以此确保网道能够在亚空间的攻势面前，支撑更久的时间——也许十年，也许一万年。”
“让人类的文明，继续延续下去。”
“通过一个人的牺牲？”
多恩皱起了眉头。
“我是不是可以将其理解为……祭品？”
“献给那些所谓神明的祭品？”
掌印者笑了笑，没有回答这句话。
他只是用一个晦涩的、来自于遥远的古泰拉时期的箴言，回答了多恩的困惑。
“受国之垢，是谓社稷主。”
“受国不祥，是为天下王。”
多恩安静了下来。
他抿住了自己的嘴唇，先是看了看黄金王座，再看看马卡多，然后，伸出双手，看着自己两个厚重的掌心。
一个想法在他心中成型了。
“掌印者。”
“嗯？”
“我可以坐上去么？”
“……啊？”
即便是经验丰富如马卡多，也是愣了一下才反应过来多恩在说什么。
“你是说……”
“你说需要有人坐上去。”
多恩指着黄金王座。
“那个人可以是我。”
掌印者沉默了一会。
“多恩，我记得我跟你说过，那是银河有史以来最残酷的刑罚机器——即便是科摩罗的黑暗灵族，在看到黄金王座的时候，也只会感慨他们的残忍是如此的小儿科。”
“银河中没人会想坐上去的。”
“银河中也没人想出生在因维特——或者拥有佩图拉博这样的兄弟、知己，和对手。”
多恩如此回答道。
“但总要有个人去做，不是吗？”
多恩转过身来，正对着掌印者。
……
“既然必须要挑选出一个人去牺牲。”
“那么，那个人为什么不可以是我？”
……
掌印者从未像现在这样，如此认真严肃甚至尊敬地看着一位原体。
在那双苍老的瞳孔中，闪烁着令罗格多恩无法理解的种种情感。
也许是欣慰，也许是喜悦，也许还有一丝不带任何恶劣意味的嘲讽。
但这些只是转瞬即逝。
片刻后，伴随着他释然的笑容，掌印者只是摇了摇头。
“如果你的硬件要求达标的话，我相信你的确是所有原体中最合适的那一个，多恩。”
“硬件要求？”
这个词让多恩皱起了眉头。
“你这是什么意思，掌印者？”
“不，你不需要知道更多，因为这些都已经不重要了——在此之前，帝皇也许的确有过让你们其中的一个人上去的想法，但他现在已经不打算让别人分享这份荣耀了。”
“毕竟……”
“大人！”
掌印者的话语被打断了。
伴随着一阵沉重，却并不迟滞的脚步声迅速地响起，一位身披金色盔甲的禁军卫士，手持着一份情报，快速地向两人走来。
他先朝马卡多行礼，随后又朝着罗格多恩点了点头。
“很抱歉打扰你们的交谈。”
“没事。”
掌印者摆了摆手。
“有什么事情么？”
“是这样的。”
“就在刚才——我们收到了一封来自于贝坦加蒙星系的加急信件。”
“它上面的署名是——帝皇。”