卡利西斯星区，辛提拉。
“……我必须再次确认，血鸦战团的确没有再次返回彼拉焦斯星系的意愿吗？”
大审判官，安冬·泽贝坐在特里科恩宫地下深处的密室里，面无表情地看着通讯终端。
刚刚这段信息，是他通过雷斯铸造世界特供的灵能通讯频段发送出去的。
这种特供终端有个要命的特点。
极其烧脑。
字面意义上的烧脑。
每次进行加密通讯，灵能者电池都会因为过载而出现严重的生理折损，甚至直接脑死亡。
代价高昂，但为了保证信息的绝对隐秘性，安冬没得选。
彼拉焦斯星系发现冉丹余孽这件事，干系太大！
发送出去之后，安冬就在等。
通常情况下，这种跨星区的灵能通讯，延迟大概在两个小时左右。
两个小时。
安冬可以等。
然而。
五个小时过去了。
十个小时过去了。
通讯终端上依旧只有单调的白噪音。
安冬揉了揉眉心，长长地吐出了一口浊气。
他知道，对面肯定是收到了。
但就是不回。
一被问到这种需要承担实质性义务的问题，就开始装死。
好吧，确实是阿斯塔特的做派！
尤其是血鸦战团。
平时神出鬼没，到处挖坟考古，占便宜的时候跑得比谁都快。
一旦让他们来干这种风险极高、可能会被牵扯进敏感政治漩涡的脏活累活。
他们就立刻隐身，当没听见。
现任战团长兼首席智库，阿扎莱亚·凯拉斯，更是深谙此道。
“算了，不回就不回吧。”
安冬索性切断了与血鸦的通讯频段。
他本来还盘算着，既然凯拉斯主动向审判庭透露了彼拉焦斯的情报，那他干脆反将一军，用这份情报套住血鸦。
你们不是发现异端了吗？
那正好，你们是神皇的天使，扫平他们也是你们的责任。
大家一起下海，组个联合舰队去把彼拉焦斯平了。
既能减轻审判庭的伤亡，又能多一份高端战力保障。
结果凯拉斯根本不吃压力，甩出情报后就装死，摆明是把审判庭当工具人了，自己连个面都不露。
“这帮天使……”
安冬暗骂了一句。
既然血鸦指望不上，那就只能找机油佬了。
安冬调转频段，试图呼叫贝利撒留·考尔。
大贤者虽然脾气古怪，热衷于各种红线研究。
但他手里掌握的资源，绝对是毋庸置疑的。
特别是对抗那些涉及远古黑科技和高阶异形的敌人时，考尔的技术援助不可或缺。
“滋……滋滋……”
终端上发出一阵刺耳的静电盲音。
安冬眉头皱得更深了。
连不上。
不是那种因为亚空间风暴干扰导致的信号衰减或者断续。
而是，根本就没有对上频！
这种情况，要么是对面的接收器被物理拔除了，要么是直接断电关机了。
草，安冬无语了。
考尔这个贵人多忘事的，肯定又是钻进哪个死亡世界搞科研，搞得忘乎所以了。
把专门用于高级通讯的终端不知道丢到哪里去了，甚至可能是嫌通讯提示音太吵，直接给关了！
“靠不住，一个都靠不住。”
安冬摇了摇头，放弃了寻找外援的念头，切断了所有的对外通讯。
他站起身，走到办公桌旁的一个保险柜前。
输入密码，转动机械旋钮。
保险柜门打开。
里面静静地躺着一枚代表着审判官身份的玫瑰结。
安冬看着这枚玫瑰结，眼神变得有些复杂。
这是留给高登的。
原本安冬打算，只要高登这次顺利完成任务，从扩区回来。
他就会亲手将这枚玫瑰结颁发给他。
正式授予他审判官的头衔，结束他漫长且危险的间谍生涯。
可是。
十一个月了。
距离高登驾驶着“提兰提之耳号”眼镜蛇级驱逐舰出发，已经过去了整整十一个月。
音信全无。
在最开始的任务规划中，安冬并没有给高登配置新的广域扫描驳船。
因为上次高登回来的时候，带回来的那三艘驳船，只是外壳受了点伤，不是什么大问题。
经过简单修缮后，就跟着“提兰提之耳号”再度出击了。
安冬当时的考虑是，虽然高登这次的任务不再涉及钴蓝世界那种鬼地方。
但科罗努斯扩区的危险程度，从来就不能以常理来揣度。
海盗、异形、各种无法预测的亚空间异常现象……
高登上次去，用时四个月就带回了情报，那是运气好。
所以这次，安冬把预期的任务周期拉长到了五到六个月。
底线更是定在了八个月。
如果八个月还没回来，那就说明出事了。
结果。
八个月过去了。
“提兰提之耳号”不仅没有返航，连一丁点活动的踪迹都没有被捕捉到。
原本应该在规定时间内，出现在各大行商浪人办事处进行信息汇总和补给的扫描驳船，也没有现身。
旗舰和驳船是分开行动的，这也是高登间谍没有办法的办法。
驳船数量本来就少，只有三艘。
而且高登的任务不仅是追踪那艘神秘的“白色怪形星舰”，还要继续跟进关于康斯坦丝·凡以及黄金时代科技的线索。
属于是大海里捞针，如果三艘驳船一直跟着旗舰一起行动，探测覆盖面太小，效率太低。
所以，只能让它们分散开来，各自负责一片星域的广域扫描。
约定好一个时间，最终在指定的办事处汇合。
但这也就意味着，一旦发生意外，驳船和旗舰之间无法进行有效的火力支援。
现在，全丢了。
扩区吃人了。
连骨头渣子都没吐出来。
在审判庭工作，丢一个见习审判官，其实算不上什么大事。
每年因执行高危任务殉职的审判庭干员，数量多得去了。
但是高登不一样。
高登是安冬的学徒，是他一手带出来的直属间谍。
更要命的是，高登不仅仅负责扩区这一条线。
周边几个星区的地下情报网络，高登都有着极深的参与度。
他手里掌握的线人、密码、暗号，以及那些盘根错节的利益交换渠道，是安冬在卡利西斯星区立足的核心资本之一，这些东西，一旦高登死了就彻底断了。