现实帷幕撕裂，无声无息。
幽深的裂隙如同被锐器划开的伤口，于彼拉焦斯星系外围的引力井边缘浮现。
一艘超级巨舰滑了出来。
装甲板呈现出吞噬一切光线的黑暗，舰身结构繁复，覆盖有某种散发着死寂气息的生物金属装甲。
“不凋花级”史洛斯战列舰。
辛迪加最强大的虚空堡垒，整个组织仅有两艘。
两个月前与“耶梦加得”虫巢舰队的正面对抗中，两艘船立下了汗马功劳。
舰艏四门“寂星炮”一开火，连诺恩突触者那种级别的生物母舰都扛不住几轮齐射！
寂星炮，一种能创造局部热寂的大恐怖武器。
中招的目标区域，熵增会在瞬间达到极值，所有分子运动停止。
但这种攻击方式过于极端，一旦发射，能量特征残留在宇宙中几万年都无法抹除。
如果辛迪加敢在帝国境内用这玩意，不管多隐蔽，都会招来机械教和审判庭的疯狂大调查。
所以，“寂星炮”从未在帝国疆域内有过任何开火记录。
跟在战列舰后方的，
是两艘“彼岸级”大巡洋舰，
三艘“相思子级”巡洋舰，
以及八艘“控制论级”护卫舰。
值得一提的是，除了“不凋花级”和“彼岸级”，辛迪加自己极少建造其他型号星舰。
税收舰队里这几艘巡洋舰和护卫舰，全都是辛迪加通过“船税”从各个区域代理手里征收上来的。
造船太费资源，辛迪加高层又懒得操心这种低端产能，就薅你现成的。
像诃耶茵尔之前造的那艘“不灭号”，其实就是“控制论级”护卫舰的劣化版本。
材料、火力、隐身性能全方面缩水，工艺上落后了不止一个档次。
……
战列舰舰桥。
辛迪加总办，凛，站在指挥台前。
“凛”没有穿戴人类皮囊，直接以史洛斯人的本体示人。
深蓝与亮紫交织的华丽斗篷，将他高大、纤瘦、没有固定形态的躯体包裹起来。
与其他史洛斯人苍白、黏稠的食梦虫不同，构成凛躯体的食梦虫呈现出一种诡异的水银色。
水银虫群相互缠绕、游走，散发着冰冷的金属光泽。
只有将坏死科技与自身融合到极致，并且在无数次基因迭代中存活下来的史洛斯高层，才会呈现出这种形态。
水银色的躯壳，是他实力的象征。
凛的视线穿透全息投影，盯着深空探头传回来的画面。
“这个片区沦陷了。”
凛摇了摇头。
彼拉焦斯第五行星的轨道上，悬停着一座庞大到令人窒息的巨型建筑体。
这东西，绝对不是诃耶茵尔那个废物弄出来的。
她要有这本事就不至于交个税都抠抠搜搜了。
现在这个星系不仅易主了，对方还在轨道上大兴土木。
“总办，怎么弄？”
通讯频道里，其他史洛斯指挥官询问凛的意见。
“大巡和标巡在引力井外围待命。”凛思索了片刻，“我率战列舰和两艘护卫舰，先去确认中继器的情况。”
贸然把大部队拉进去，可能会暴露目标，招致不必要的损失。
战列舰拥有质量隐形能力，在深空扫描下几乎等同于真空，但其他船可没有这待遇。
护卫舰轻巧一些，比巡洋舰安全得多，带两艘进去方便随时准备接应。
“如果连中继器都没了，就确定是彻底沦陷了。”
暗物质中继器，是辛迪加用来维持超空间立方、隐蔽据点和星语通讯的核心设备，造价极其高昂。
如果这玩意也被拔了，诃耶茵尔肯定是死透了，渣都不剩的那种。
……
……
由于不能进行亚空间跳跃，在经历了十几个小时枯燥的亚光速爬行后，三艘史洛斯星舰才抵达了霍图星轨道。
当初辛迪加为诃耶茵尔部署暗物质中继器，特意选址在这颗大气稀薄、环境极端的死星上，就是看中了这里的隐蔽性。
然而。
当凛带着另外几名史洛斯顾问和二把手，通过相位门阵列传送至霍图星地表时。
他们看到了一幅惨烈的景象。
巨大的“陨石坑”边缘，一艘星舰趴窝在那里，面目全非。
舰体被融到断成两截，管线暴露在外烧成焦炭。
“不灭号”。
凛一眼就认出了这艘劣化护卫舰……看来诃耶茵尔连船都没保住。
“下去看看。”
凛几人纵身跳下悬崖。
斗篷内的反重力发生器启动，几人在陡峭的岩壁上一路缓降。
坑底的景象更加触目惊心。
到处都是冷却凝固的熔岩蜂窝和厚厚的火山灰。
曾经茂密的紫晶丛，被恐怖的高温击穿。
连同下方的掩体设施一起，化作了这片巨大的焦土。
凛几人稍微巡视了一番。
“滴——滴——滴——”
队伍中，一名史洛斯顾问的接收器，突然收到了微弱的信号。
“总办，有发现。”
顾问披着一张人类女性的皮囊，外表看起来是一位精明干练的女学者。
信号源来自中继器的黑匣子。
凛几人顺着信号源一路找过去。
最终，在一片极其锋利的残存紫晶废墟中，几人停下了脚步。
紫晶在剧烈爆炸下除了向外飞溅，也可能向内坍缩、破碎，这片残骸就是后面一种情况。
最终形成了一个布满尖锐晶刺的深坑，就像是一个长满獠牙的树洞。
女顾问没有犹豫，伸手在锋利的残晶里一阵摸索。
“噗嗤——呲啦——”
紫晶的边缘像刀片一样，轻易地割开了她手臂上的人类皮囊。
但她眉头都没皱一下，动作没有丝毫停滞。
鲜血淋漓的手臂，从残骸深处捞出了一个指甲盖大小的黑色金属块。
而在她抽出手臂的瞬间，皮囊下的食梦虫迅速蠕动、增生。
深可见骨的伤口在几秒钟内便完全愈合，一丝疤痕都没有留下。
“总办，找到了。”
女顾问将黑匣子递给凛。
凛看着那个微小的金属块，沉默无言。
黑匣子跳出。
中继器毁了。
看来是彻底沦陷了……
凛朝对方抬了抬下巴。
女顾问捏起黑匣子，扔进嘴里，吞了下去。
食梦虫开始分泌高强度的消化酸液，将黑匣子外壳溶解，读取内部封存的加密数据，这需要一点时间。
就在这时。
“总办，这边！”
二把手在不远处喊道，语气中带着一丝惊讶。
他好像找到了什么东西。
凛几人走了过去。
在看清地上的东西后，除了凛之外，所有史洛斯人都微微怔住了一瞬。
一堆烂肉。
准确来说，是一堆被砸得稀巴烂的烂肉。
全身上下最完整的地方，就是一张挂在烂肉上的东亚女性皮囊。
霍图星缺乏大气，即便过了不知道多久皮囊也没有腐烂，勉强还能看出个人样，保持着临死前扭曲的表情。
在皮囊下方，银白色的食梦虫散落一地。
有一小部分还在地上痛苦地抽搐，试图重新聚合。
但绝大部分食梦虫已经彻底失去生物活性，细胞结构完全崩解，在地上融成了一团粘稠的白浊液体。
“总办……”
二把手盯着这团白浊液体，有些不太确定地问道。