街道上有不少士兵在搬运物资，几家铁匠铺的烟囱同时冒着黑烟，叮叮当当的敲打声不断从铺子里传出来。
镇子西侧的空地上搭起了一排新帐篷，能看到一些人聚在帐篷前说话。
最显眼的是镇中心的广场。
那里停着三辆覆盖帆布的马车，几个仆人正从车上卸货。
广场旁边是一栋两层高的石砌建筑，门口挂着吉尔尼斯的旗子，大门敞开，不断有人进进出出。
克尔苏加德在广场边上停下脚步，观察了一会儿。
进出那栋建筑的人大致可以分成两类。
一类穿着体面的衣服，领子上别着贵族徽章，走路昂首挺胸。
另一类穿着各式各样的装束，看起来更像是招募来的各类人手。
门口站着一个中年侍从，手里拿着一本名册，负责登记来人的身份。
克尔苏加德走了过去。
“达拉然来的。”他在侍从开口之前先报了身份，语气平淡，“路过此地，听说克罗雷领主在招募人手。”
侍从抬起头，看了看他。
没有穿法师袍的法师确实不太像法师，但克尔苏加德从背包里取出肯瑞托的徽章递过去，侍从接过去翻看了两下就还了回来。
“法师，进去吧。领主正在里面开会，您先在后面站着，等会议结束再说。”
侍从的态度还算客气，但也没有多恭敬。
达拉然在吉尔尼斯的影响力本就不如在洛丹伦那么强，更何况这里只是边境小镇。
克尔苏加德不在意这个，收起徽章走进了门。
大厅比他想象中更大。
墙壁是裸露的灰石，几盏吊灯挂在房梁上，光线不算太亮但也够用。
房间中央摆着一张长桌，周围坐了大约三十多人。
其中七八个人穿着考究，领口别着不同家族的徽章，明显是受邀前来的吉尔尼斯贵族。
剩下的人则散坐或站在房间各处，衣着各异，大概是这几天招来的各类人物。
克尔苏加德在后排找了个不起眼的角落站定，将背包放在脚边。
站在长桌主位的，是一个身材高大的中年男人。
达利乌斯·克罗雷大概四十岁出头，肩膀宽阔，下颌线条硬朗。
他穿着一件浅棕色皮质外套，领口敞开，露出里面的灰色衬衣。
和周围那些穿着丝绸、别着家族徽章的贵族比起来，他看起来更像一个刚从战场上走下来的军官，而非一个世袭领主。
此刻克罗雷正一只手撑在长桌上，另一只手指着桌上铺开的地图，声音粗粝中带着急切。
“……兽人已经拿下了卡兹莫丹。”
“铁炉堡现在被围得水泄不通，矮人们被困在城里。”
“联盟已经在湿地建立了防线，但兵力严重不足。”
“现在正是需要每一个王国都出力的时候。”
他说完抬起头，目光扫过长桌两侧的贵族们。
没有人回应他。
一个头发花白的贵族靠在椅背上，手里端着酒杯，不急不缓地开了口。
“克罗雷大人，我知道你很急。”
“但请容我说一句。兽人远在卡兹莫丹，甚至离北大陆还隔着一个湿地。”
“据我所知，联盟也在湿地建立了前沿阵地。就算湿地失守，北边还有洛丹伦和激流堡。”
“这不是我们能置身事外的理由。”克罗雷的声音压低了半度，但克尔苏加德听得出他在控制情绪，“我们是联盟的成员，联盟的宪章上明明白白写着的，成员国要承担军事义务。”
“是，我承认。”老贵族点了点头，“但军事义务也分轻重缓急。吉尔尼斯大部分领土都在半岛上，银松森林和半岛的边界很短。”
“兽人就算突破了湿地和洛丹伦，他们首先要面对的也是洛丹伦的主力，然后才是我们。我们的地理位置决定了我们可以承担更少的军事义务。”
“你的意思是让洛丹伦去送死，我们躲在后面等着？”克罗雷的语气开始变得尖锐。
“我没这么说。”老贵族不紧不慢地回应，“我只是认为吉尔尼斯的军力应该优先用于防守我们自己的领土。”
“吉尔尼斯的地形适合打防御战，我们完全可以在自己的边境上建好防线，等待兽人过来。”
“主动派兵去南边，不仅消耗资源，而且风险太大。”
另一个年轻些的贵族也开口了。
他看起来三十岁出头，穿着一件暗蓝色的天鹅绒外套，说话的语气比老贵族更加傲慢。
“克罗雷大人，请您理解我们几位的立场。”
“出兵不是一件小事。粮草要钱，军饷要钱，武器要钱。”
“就算我们出了兵，兽人在南方被联盟主力打退了，我们出兵的意义又体现在哪里？”
“而假如兽人真的突破了联盟防线……虽然我个人认为这不太可能。”
“但如果真的发生，那我们派出去的部队就更不应该在南方了，应该留在国内防御才是。”
“所以出不出兵都没意义，对吧？”克罗雷的声音冷了下来。
年轻贵族耸了耸肩，没有否认。
克罗雷直起身，双手撑住桌面，肩膀微微发颤。
他的目光缓缓扫过每一张贵族的脸，沉默了好一会儿。
房间里静得能听见吊灯烛芯燃烧的细微声响。
紧接着克罗雷猛地一拳砸在桌上，震得酒杯哐当晃了两下。
“你们说得都对。”他的声音渐渐拔高，“兽人在南方，激流堡和洛丹伦挡在前面，吉尔尼斯在半岛上。”
“这些我都知道。你们的账算得明明白白，我也挑不出半点毛病。”
他顿了一顿，抬起头，双眼已经布满了血丝。
“但你们有没有想过，银松森林怎么办？”
没有人回答。
“我的领地在银松森林。”克罗雷情绪激动地说道，“一旦兽人突破洛丹伦，第一个受灾的就是我的领地！”
“难道焚木村和安伯米尔就不是吉尔尼斯王国的一员吗？”
“等灾难来临时，你们可以像个懦夫一样躲到半岛上的城堡之中，那我们怎么办？！”
但下方的贵族连半点表情变化都没有。
克罗雷恶狠狠地盯着他们看了半天，都没有等到任何一句像样的回应。
他最终猛地推开椅子，离开长桌，声音里满是压抑不住的失望与愤怒：“散会！”
贵族们纷纷起身，整理着衣襟，互相低声交谈着离开，没有一个人回头看克罗雷一眼。