玛法里奥话音落下，房间里安静了好几秒。
没有人知道该如何接话，也说不清到底需不需要接话。
最终，还是大德鲁伊抬起头，将玻璃罐推还给了卡德加。
“样品你带回去吧。”他说，“我已经把能做的分析都做完了。”
卡德加接过罐子，用布重新裹好，塞回了背包里。
布莱恩在一旁看着，张了张嘴像是想问些什么，可思科用胳膊肘捅了他一下，矮人便把到了嘴边的话又咽了回去。
“你们可以离开了。”玛法里奥站起身，“范达尔会在阿斯特兰纳等你们。”
“他的行动力比我还强一些，应该能帮上忙。”
卡德加没有立刻转身。
他犹豫了一下，才缓缓开口：“大德鲁伊，我还有个问题。”
玛法里奥看向他。
“这个要求可能有些过分。”卡德加说，“但联盟如果以后还想自己研究这类生命魔法，应该从哪些方面入手？有没有推荐的书籍？”
玛法里奥微微一愣。
“塞纳留斯一脉的德鲁伊，”他说，“主要通过师徒制传承知识，全靠言传身教，所以成文的书籍很少。”
“至少暗夜精灵这边是这样。”
卡德加的心沉了一下。
但玛法里奥接着说道：“不过，如果你真想接触这些，德克诺尔的德鲁伊林地倒是个好去处。”
“德克诺尔？”布莱恩插嘴，“那不是诺森德的城市吗？”
“没错。”玛法里奥点头，“那里的德鲁伊承袭的是龙神之道，不是塞纳留斯之道。”
“他们比我们更重视典籍和文字的记录，有不少关于生命原力的著作。”
卡德加没有多言，没有说什么自己早已去过那里这类多余的话。
“我手上没有现成的书可以给你。”玛法里奥说着，侧身朝那个暗夜精灵男孩招了招手，“但有几本小册子。”
男孩快步走上来，从袖子里又抽出一卷看上去像是树皮的纸。
“这是我早些年带徒弟时记下的心得体会。”玛法里奥接过那卷纸，递给卡德加，“不是正式的教材，但基础的东西都有。”
“如果你们要从零开始了解生命原力，这些东西应该够用了。”
卡德加双手接过。
树皮纸很轻，上面的炭笔字迹工整而简练。
“谢谢。”他说。
玛法里奥摆了摆手，重新闭上了眼睛。
那个男孩领着三人走出建筑，返回他们下榻的旅店。
布莱恩走在最前面，步子比来时轻快了不少。
思科跟在他身后，手里不知什么时候多了一把扳手，边走边拧着什么小零件。
卡德加走在最后面，心里在组织接下来要说的话。
回到旅店的时候，那个暗夜精灵店主正在柜台后面打盹。
大厅里没什么人，只有炉火烧着的干柴偶尔发出噼啪的声响。
“收拾东西吧。”卡德加说。
东西不多，收拾起来很快。
等他走出房间的时候，布莱恩已经背着他那个大背包站在走廊里了。
矮人的背包比他整个人还大一圈，塞得鼓鼓囊囊的，外面还挂着一把矿镐和一把猎枪。
布莱恩见卡德加出来，开口就问：“接下来呢？回洛丹伦？”
“先去找到那个叫范达尔的大德鲁伊，”卡德加摇了摇头，“然后再决定接下来怎么走。”
思科听出了卡德加的话外之音。
“是有什么新想法了吗，卡德加法师？”侏儒的声音还是那样尖锐，“到月光林地之后，你的状态就不太对。”
卡德加迟疑了一下，然后用尽可能平静的语气开口：
“是的，玛法里奥让我意识到了一件事。”
“什么事？”布莱恩问。
“联盟对生命魔法的了解太少了。”
卡德加进一步解释道：
“那些真菌的生命力惊人，即便离开母体这么久了，依然相当活跃。”
“而且能力出众，可以用来繁殖兽人，也可以用来腐蚀城墙……那以后会不会有更多其他功能呢？”
布莱恩的表情严肃了起来。
“我的意思是，如果兽人改良了菌种，”卡德加继续说，“或者这种真菌本身就有别的形态，联盟是没有能力单独处理的。”
“当然，玛法里奥这次帮了我们，但下次呢？下下次呢？”卡德加摇了摇头，“这种问题不可能每次都跑来海加尔山解决。联盟需要自己的研究能力。”
思科推了推护目镜。
布莱恩用手搓了搓胡子，而后重重地点了一下头。
“有道理。”矮人说，“你说得有道理。”
而思科则没有多说什么。
侏儒只是盯着卡德加看了两秒，便低下头继续拧他的扳手。
卡德加转过身，推开了旅店的门。
冷凉的月光落在脸上时，他在心底叹了口气，把背带往上拽了拽，迈开了步子。
布莱恩和思科跟在他身后，除了三人的脚步声，月光林地还是那样安静。
但卡德加只觉得自己胸口闷得慌。
回去的路没有原路返回。
玛法里奥安排的暗夜精灵哨兵带他们绕过了海加尔山的主峰。
这条路线走的是费伍德森林，地势平坦得多，不用再翻那些陡峭的山脊。
费伍德森林和灰谷不太一样。
灰谷的树木高大而安静，月光从树冠间洒下来，像罩着一层薄纱。
费伍德森林则更密实，树干之间的距离更近，林子里弥漫着腐叶和松脂的混合气味。
偶尔有几只夜刃豹在林间掠过，眼睛在黑暗中闪着幽绿的光。
布莱恩走在中间，手上紧紧握着猎枪，眼睛不停地扫着两旁的树丛。
“这地方让我不太舒服。”他嘟囔了一句。
在哨兵的带领下，他们有惊无险地穿过了费伍德森林，重返了灰谷，直奔阿斯特兰纳而去。
阿斯特兰纳是灰谷最重要的城镇，也是暗夜精灵在灰谷最大的定居点。
镇子不大，几十栋木石结构的建筑沿着一条主路排开，每栋房子都建在树根之间的空地上，尽量不伤到树木的根系。
镇中心有一口月亮井，井水发着柔和的银蓝色光，那是整个小镇最亮的光源。
卡德加一行人走进镇子的时候，一个高大的冰巨魔猎人正靠在月亮井旁边的栏杆上。
他嘴里叼着一根草茎，一副等了好一阵子的模样。
“可算回来了。”冰巨魔猎人吐掉草茎，直起身子。