厄勒崔院长带着一脸愁色回到学院，嘴里止不住连连叹气，正好瞧见维里温尊、葵丝塔尔等一帮执教，围着那位新生“塞沃斯”，像是在逼问什么。
“怎么了？塞沃斯这孩子闯祸了？”厄勒崔不解问道。
葵丝塔尔教授似有不满，责备道：“院长，昨天你都去哪里了？为何一整天都联系不上？”
“别提了，海军那边找我有事。”厄勒崔院长连连摆手，似乎不愿多讲。
“既然院长在军队那边有影响力，是否能关心一下普洛城的治安环境？”葵丝塔尔教授提高声量，带着质问语气说：“如今蛇人公然在城内袭击回声学院的学生，院长你还管不管？”
“蛇人？袭击？”厄勒崔院长一愣，望向素申子：“你被蛇人袭击了？”
素申子连忙解释说：“其实不是针对我个人，昨晚城内举办新年庆典，我在观看幻术表演的时候，恰好发现蛇人窃贼，他被抓住之后突然施放毒烟，导致许多围观群众中毒受伤。”
“毒烟？”厄勒崔眉头微皱。
“是一种能让人短暂失明、五官剧痛的毒烟。”素申子其实感觉到毒烟之中似乎另有异样气息，但当时仓促施法吹散，来不及细细辨明。
葵丝塔尔教授在一旁接话：“军队的人不久前刚来过，是来表达谢意的。”
“谢意？”院长眉毛一挑。
葵丝塔尔教授扫了素申子一眼，脸上的刻薄少了几分，语气也变得宽和：“塞沃斯当时在现场，主动出手救治中毒群众，维护了回声学院的名望。院长，这不就是你一直希望达到的效果吗？”
厄勒崔望向素申子，对方挠了挠头，从次元袋取出两瓶解毒药剂：“那其实不算我自己的本事。珍珠行省也有一些从幽暗地域爬出来的蛇人作乱，所以评议会制作了专门针对蛇人的药物和解毒剂，我只是用来应付一下，事先也没想到效果这么好。”
“我记得你们评议会也在普洛城开设商行了？不知是否还有足够存货？”厄勒崔院长忽然问道。
“现在可能不太够了。”素申子无奈道：“我听说今天一大早，帝国军队就派人将常春商行的解毒药剂全部买光。就算现在从珍珠行省运来货物，最快也要十天时间。”
厄勒崔听到这话，有些心不在焉地点头：“军队买了也行，这样能省不少事。”
“院长，身为学院执教的一员，我觉得我们有必要了解目前普洛海峡一带的状况。”葵丝塔尔近乎是用逼问口吻说话。
厄勒崔也不生气，只是拍了拍素申子肩膀：“你辛苦了，先去准备上课。”
素申子没有多问，告辞离开。
葵丝塔尔教授随后说道：“院长，你一直希望回声学院保持独立性，不受政治风向影响，这样才能具备真正的学术素养。但你现在这副战场法师打扮，该不会是怀念起过去的好日子吧？”
“战场上哪有什么好日子？”厄勒崔略显消沉：“接下来一段日子，还请各位提高警惕。人鱼联军即将与海洋女神教会爆发正面冲突……倒不如说，两边在海底已经斗起来了。”
“这两方的主力都在海底，战斗规模再大，也很难深入陆地。”维里温尊直言道：“不过据我最近了解，双方冲突是围绕着海螺城深处封印的一头克拉肯。”
葵丝塔尔教授变色道：“克拉肯？海螺城竟然有这种古老怪物？以前为何不曾听说过？”
“正是因为足够隐秘，所以过去没有消息传出。”维里温尊环顾众人：“塞沃斯在不久之前曾经前往海螺城冒险，就是他察觉到克拉肯的存在。根据他的说法，与他同行的冒险者不幸受困其中，无法逃脱。”
厄勒崔院长摇头感叹：“这帮冒险者，也是无可救药了。”
维里温尊继续说：“我检索翻阅各类文献，目前猜测，这头克拉肯应该是在人鱼帝国时代被驯服，后来又加以封印。我觉得有必要提高警惕，万一克拉肯被唤醒，普洛海峡一带海域，肯定会陷入巨大动荡。”
厄勒崔院长对此也颇为赞同：“对啊，为了应付海上混乱，帝国军队又要大规模调动，普洛城内一旦空虚，只怕那些蛇人动作更大，可能会针对我们学院，发动更大规模的袭击。”
“蛇人又是为了七首纳迦而来？”维里温尊问。
厄勒崔面带疲倦道：“我也不瞒你们了，昨天我与特勒珀中将会面，他希望我释放七首纳迦，送给萨亚姆国王，以此换取结盟和征兵权，扩张帝国的势力版图。”
一众教授讲师听到这话，纷纷变色，葵丝塔尔教授几乎是要尖叫出声：“不行！绝对不行！七首纳迦是一位邪恶半神，我父亲当年耗费无数心血才将其封印，怎么能拿来当成政治筹码交出去？！”
“放心，我已经拒绝了特勒珀中将的请求。”说出这话的厄勒崔，好像是用尽全身力气，变成一个窝囊无能的小老头，唉声叹气不止。
葵丝塔尔教授一下子无言以对，其他人也晓得，厄勒崔院长当年在帝国军队中地位显赫，就连普洛海峡一带的魔法防御工事，都是他亲手设计规划。
如今帝国军队中有一批杰出的战法师，就是厄勒崔亲自调教出来的。
只是后来看不惯帝国内部越发腐朽的政局，厄勒崔选择离开帝国军队，来到回声学院执教，后来被选定为院长。
如果厄勒崔继续留在军队，如今远东舰队司令的位置恐怕都配不上他。凭着军队内大量门生故吏和人脉关系，军务部长都是手到擒来。
而为了回声学院尽量保持独立性，让众人专注于学术和教育，厄勒崔院长不曾动用过往关系，也没有让学院去申请帝国的官方经费。这样一来，学生们也不必因为一纸议院决策，就被征召进军队拼命。
不过反之，回声学院就只能自负盈亏了。
厄勒崔院长通过各种方式争取募捐，主动拓宽学生来源。因为普洛海峡一带，有许多经商致富的精灵富豪，所以回声学院相比起帝国本土其他学院，没有种族出身限制——除了蛇人。
这使得回声学院与帝国其他魔法学院相比，显得格格不入。也就是学院位于远东殖民地，要是在本土，断然不可能有这种事情。
“容我再提醒一句。”葵丝塔尔教授对其他执教说道：“回声学院能有如今规模，就是因为能够利用七首纳迦的不朽本质，让法师塔与各种防护法术维持运作，也使得魔法物品制作的成本大大降低。