厄勒崔院长迈着气冲冲的步伐,手上还裹着纱布,朝着帝国海军堡垒大门,笔直闯入。
“军队重地,闲杂人等不准靠近!”
大门卫兵上前拦阻,擎起长矛就要刺来,厄勒崔看都不看,随手一挥,几名卫兵被看不见的力量拍到墙壁上。
“哪个不长眼的竟敢……啊!厄勒崔将军!”
一名负责守卫堡垒大门的战法师闻声赶来,正要出手,当他看到厄勒崔,气势立刻弱了下来。
“如果你还认我这个老头,就带我去见特勒珀!”厄勒崔脸上难看,手里还提着长条包袱。
战法师无可奈何,只能听话照做,将厄勒崔带到堡垒高层,特勒珀中将此刻正与几位军官围着沙盘地图讨论。
“我并未邀请你前来会面。”特勒珀中将那张铁灰色脸庞上,看不出半点情绪波动:“军队里的规矩,你应该比谁都清楚。”
厄勒崔二话不说,直接将长条包袱甩到沙盘上,里面是几柄帝国制式武器。
“你居然向蛇人走私武器,让他们来攻打回声学院?!”厄勒崔当面怒斥:“就因为我反对释放七首纳迦,你便做出这种蠢事?难道你连脑子也生锈了?!”
在场其他军官识趣避开,谁都不敢插嘴多话,特勒珀挥手示意他们离开,随后语气冷淡道:“蛇人的武器确实是我卖的,但我从未命令他们袭击学院。”
“你在我面前装什么傻?”厄勒崔一拳砸在沙盘长桌上:“蛇人的想法你又不是不了解,将大批武器卖给他们,就是助长野心。就算以前没想法,等握上武器就会有想法了!”
特勒珀沉声道:“帝国要在堪纳斯半岛实行长久统治,注定要跟这些蛇人打交道,就算从印迪尔调来大地精军团,也不可能将蛇人全部杀光,我必须要做出相应的妥协。”
“看来你是承认了?”厄勒崔脸色难看:“难怪学院遭殃,你却不曾派人来救,放任蛇人在普洛城内大肆破坏杀戮!”
特勒珀中将那张近似金属的脸庞上,浮现出一丝威严与压迫:“身为昔日的战友,我要提醒你一句——普洛城内的精灵太多了,财富高度集中在他们手上,就连你的学院内也有大批精灵学生,他们窃取了帝国的知识,未来必定会动摇帝国的统治!”
厄勒崔院长先是一怔,随后满脸不可置信:“我真没有想到,你居然能说出这些话来……帝国疆域遍布世界各地,囊括了那么多种族,如今本土都有一堆地精奴工。怎么到了精灵,你却保持这么强烈的偏见?”
“因为不一样。”特勒珀说。
“什么?”厄勒崔不解。
“看着不一样,就是不一样。”特勒珀态度明确:“精灵族群难以驯服,他们如果真的像地精那样低贱卑微、效忠臣服,我反而没意见。”
厄勒崔院长听到这番话,被气得笑出声来:“搞半天,你是自卑了?看不惯精灵族群生活富足,必须要加以打压?”
特勒珀中将直言:“这个世界大部分地区都是丛林,我们这些园丁如果不照顾好篱笆,丛林有可能入侵帝国这片花园。必要的时候,园丁需要深入丛林,砍伐过分生长的植物,猎杀肆意越界的野兽,用它们的头颅来装饰墙壁,这也是对其他野兽的警告。”
厄勒崔院长一时无语,他很清楚,这不是眼前之人特有的观念,而是普遍存在于帝国官僚与军队高层的想法。
“那你是否想过,精灵也不会坐以待毙的。”厄勒崔院长深感无力。
“他们如果选择反抗,说明打压就是正确的。”特勒珀中将说道:“你与精灵相处太久,开始同情他们了,这不是一个好兆头。我劝你及早回头,如果陷得太深,不光是你,只怕整个回声学院也要赔进去。”
厄勒崔院长望向老战友的目光,只剩下对陌生人的客套:“一边利用人鱼联军抗衡风暴灾主,一边联系蛇人扩张势力,你是不是觉得自己非常成功?打算以此向奇姆里亲王邀功?”
“原本这份功劳里面,也有你的一份,是你选择了放弃。”特勒珀中将回答说。
“既然如此,我也没什么可说了。”
厄勒崔院长心中凉透,干脆离开海军堡垒,一路上遇到不少昔日下属,却没有任何人出言挽留。
一路茫然回到学院,厄勒崔院长感觉自己似乎老了十几岁,一阵阵疲乏倦怠袭来,恨不得找一张床铺倒头睡下。
此时就听到一阵呼喊声,抬眼望见十几名精灵,都是几个月前入学的新生,瞧他们呼朋唤友的架势,厄勒崔开口问道:“你们要去干什么?”
“院长,是塞沃斯请我们去商行帮忙。”
“帮忙?”
“对啊,眼下城内有许多人被毒烟所伤,急需救治,他们听说常春圣泉商行有一批新到的解毒剂,所以都来抢购。”
厄勒崔心思一转,忽然来了精神,当即言道:“走!我也跟你们一块去!”
常春圣泉商行的店铺就开设在珍珠会馆附近,此刻商铺之外人潮涌动,排队等候的人群挤满街道,几乎清一色都是精灵。他们都是因为毒烟熏得五官肿胀,连眼都睁不开,因疼痛而哀鸣呼叫,此起彼伏,状况凄惨。
蛇人暴动已经是两天前的事情了,尽管一开始闹得声势浩大,仿佛普洛城陷落在即,可是当毒烟陆续飘散驱除之后,那些蛇人面对帝国军队,以及各个社区自发抵抗,很快就被镇压下去。
各处精灵社区因为蛇人杀戮劫掠,造成的死伤与财产损失,至今尚未统计清楚,眼下最麻烦的情况,就是毒烟造成的伤害。
尽管普洛城内有多家教会的教堂与神庙,几乎所有祭司与牧师都参与到救治,但实在是杯水车薪,没法处理那么多中毒伤患。
而且那蛇人毒烟被发现不是普通毒素,还带有某种诅咒效力,中毒之人不仅痛苦非常,甚至会梦见蛇群缠绕,个别人的皮肤甚至出现鳞片状的纹路,必须要用移除诅咒才能消除。
这个时候常春圣泉商行有特效解毒剂的消息,从军队士兵口中传出,大量被毒烟所害之人纷纷涌到商行,想要购买药品救治。
只是中毒人群众多,而且不乏情况危殆者,他们忍受不了排队等候,试图挤开人群,立刻就引起小规模的冲突,从推搡叫骂,很快升级成互相殴打。
“都停手!”
就见一道银影闪过,巨力带动扑面劲风,一连串常人肉眼看不清的迅捷动作,将斗殴人群强行分开。