厄勒崔院长迈着气冲冲的步伐，手上还裹着纱布，朝着帝国海军堡垒大门，笔直闯入。
“军队重地，闲杂人等不准靠近！”
大门卫兵上前拦阻，擎起长矛就要刺来，厄勒崔看都不看，随手一挥，几名卫兵被看不见的力量拍到墙壁上。
“哪个不长眼的竟敢……啊！厄勒崔将军！”
一名负责守卫堡垒大门的战法师闻声赶来，正要出手，当他看到厄勒崔，气势立刻弱了下来。
“如果你还认我这个老头，就带我去见特勒珀！”厄勒崔脸上难看，手里还提着长条包袱。
战法师无可奈何，只能听话照做，将厄勒崔带到堡垒高层，特勒珀中将此刻正与几位军官围着沙盘地图讨论。
“我并未邀请你前来会面。”特勒珀中将那张铁灰色脸庞上，看不出半点情绪波动：“军队里的规矩，你应该比谁都清楚。”
厄勒崔二话不说，直接将长条包袱甩到沙盘上，里面是几柄帝国制式武器。
“你居然向蛇人走私武器，让他们来攻打回声学院？！”厄勒崔当面怒斥：“就因为我反对释放七首纳迦，你便做出这种蠢事？难道你连脑子也生锈了？！”
在场其他军官识趣避开，谁都不敢插嘴多话，特勒珀挥手示意他们离开，随后语气冷淡道：“蛇人的武器确实是我卖的，但我从未命令他们袭击学院。”
“你在我面前装什么傻？”厄勒崔一拳砸在沙盘长桌上：“蛇人的想法你又不是不了解，将大批武器卖给他们，就是助长野心。就算以前没想法，等握上武器就会有想法了！”
特勒珀沉声道：“帝国要在堪纳斯半岛实行长久统治，注定要跟这些蛇人打交道，就算从印迪尔调来大地精军团，也不可能将蛇人全部杀光，我必须要做出相应的妥协。”
“看来你是承认了？”厄勒崔脸色难看：“难怪学院遭殃，你却不曾派人来救，放任蛇人在普洛城内大肆破坏杀戮！”
特勒珀中将那张近似金属的脸庞上，浮现出一丝威严与压迫：“身为昔日的战友，我要提醒你一句——普洛城内的精灵太多了，财富高度集中在他们手上，就连你的学院内也有大批精灵学生，他们窃取了帝国的知识，未来必定会动摇帝国的统治！”
厄勒崔院长先是一怔，随后满脸不可置信：“我真没有想到，你居然能说出这些话来……帝国疆域遍布世界各地，囊括了那么多种族，如今本土都有一堆地精奴工。怎么到了精灵，你却保持这么强烈的偏见？”
“因为不一样。”特勒珀说。
“什么？”厄勒崔不解。
“看着不一样，就是不一样。”特勒珀态度明确：“精灵族群难以驯服，他们如果真的像地精那样低贱卑微、效忠臣服，我反而没意见。”
厄勒崔院长听到这番话，被气得笑出声来：“搞半天，你是自卑了？看不惯精灵族群生活富足，必须要加以打压？”
特勒珀中将直言：“这个世界大部分地区都是丛林，我们这些园丁如果不照顾好篱笆，丛林有可能入侵帝国这片花园。必要的时候，园丁需要深入丛林，砍伐过分生长的植物，猎杀肆意越界的野兽，用它们的头颅来装饰墙壁，这也是对其他野兽的警告。”
厄勒崔院长一时无语，他很清楚，这不是眼前之人特有的观念，而是普遍存在于帝国官僚与军队高层的想法。
“那你是否想过，精灵也不会坐以待毙的。”厄勒崔院长深感无力。
“他们如果选择反抗，说明打压就是正确的。”特勒珀中将说道：“你与精灵相处太久，开始同情他们了，这不是一个好兆头。我劝你及早回头，如果陷得太深，不光是你，只怕整个回声学院也要赔进去。”
厄勒崔院长望向老战友的目光，只剩下对陌生人的客套：“一边利用人鱼联军抗衡风暴灾主，一边联系蛇人扩张势力，你是不是觉得自己非常成功？打算以此向奇姆里亲王邀功？”
“原本这份功劳里面，也有你的一份，是你选择了放弃。”特勒珀中将回答说。
“既然如此，我也没什么可说了。”
厄勒崔院长心中凉透，干脆离开海军堡垒，一路上遇到不少昔日下属，却没有任何人出言挽留。
一路茫然回到学院，厄勒崔院长感觉自己似乎老了十几岁，一阵阵疲乏倦怠袭来，恨不得找一张床铺倒头睡下。
此时就听到一阵呼喊声，抬眼望见十几名精灵，都是几个月前入学的新生，瞧他们呼朋唤友的架势，厄勒崔开口问道：“你们要去干什么？”
“院长，是塞沃斯请我们去商行帮忙。”
“帮忙？”
“对啊，眼下城内有许多人被毒烟所伤，急需救治，他们听说常春圣泉商行有一批新到的解毒剂，所以都来抢购。”
厄勒崔心思一转，忽然来了精神，当即言道：“走！我也跟你们一块去！”
常春圣泉商行的店铺就开设在珍珠会馆附近，此刻商铺之外人潮涌动，排队等候的人群挤满街道，几乎清一色都是精灵。他们都是因为毒烟熏得五官肿胀，连眼都睁不开，因疼痛而哀鸣呼叫，此起彼伏，状况凄惨。
蛇人暴动已经是两天前的事情了，尽管一开始闹得声势浩大，仿佛普洛城陷落在即，可是当毒烟陆续飘散驱除之后，那些蛇人面对帝国军队，以及各个社区自发抵抗，很快就被镇压下去。
各处精灵社区因为蛇人杀戮劫掠，造成的死伤与财产损失，至今尚未统计清楚，眼下最麻烦的情况，就是毒烟造成的伤害。
尽管普洛城内有多家教会的教堂与神庙，几乎所有祭司与牧师都参与到救治，但实在是杯水车薪，没法处理那么多中毒伤患。
而且那蛇人毒烟被发现不是普通毒素，还带有某种诅咒效力，中毒之人不仅痛苦非常，甚至会梦见蛇群缠绕，个别人的皮肤甚至出现鳞片状的纹路，必须要用移除诅咒才能消除。
这个时候常春圣泉商行有特效解毒剂的消息，从军队士兵口中传出，大量被毒烟所害之人纷纷涌到商行，想要购买药品救治。
只是中毒人群众多，而且不乏情况危殆者，他们忍受不了排队等候，试图挤开人群，立刻就引起小规模的冲突，从推搡叫骂，很快升级成互相殴打。
“都停手！”
就见一道银影闪过，巨力带动扑面劲风，一连串常人肉眼看不清的迅捷动作，将斗殴人群强行分开。