镇子深处，有一处相对坚固的石屋，数十名幸存的镇民躲于石屋之中，惊惧地通过石屋缝隙望着外面。
他们面色苍白，眼中满是惊恐，见到方寒一行人走来，先是吓了一跳，接着松了口气。
打开了石屋之门，从石屋之中走出。
“是……是武者大人！”
一名老者颤巍巍地迎上前，扑通一声跪倒在地。
“武者大人，求求你们，救救我等！”
身后那些镇民也纷纷跪下，哭喊声、哀求声混杂在一起。
“老人家快请起。”
陈万钧上前一步，将那老者扶起。
“镇中妖物已被我等斩杀，你们安全了。”
那老者闻言，老泪纵横，又要跪下磕头，被陈万钧拦住。
方寒立于一旁，目光扫过这些劫后余生的镇民，心中却生出一丝疑惑。
当今世界，人类才是主宰。
妖物被驱赶入深山老林，已经很少发生妖物袭击村镇之事。
此次妖物袭击这清溪镇，究竟是偶然事件，还是发生了什么变故？
他侧首，看向那老者，开口问道。
“老人家，这妖物袭击村镇，是头一回发生，还是之前便有过？”
那老者用袖口擦了擦眼泪，颤声道：
“回武者大人的话，这……这可不是头一回了。”
“就老朽所知，前些日子，北边的刘家村也遭了妖物，死了不少人。还有东边的石头沟，也是一样……”
“附近村镇，也曾出现妖物袭击？”
方寒的眉头蹙了起来，陈万钧的面色也沉了下来。
“是……是啊。”
老者连连点头。
“听逃难来的人说，不止咱们这一片，好些地方都遭了灾……”
陈万钧与方寒对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
这绝非偶然事件。
若只是一处村镇遭遇妖物袭击，或许还能用偶然来解释。
但多处村镇遭遇妖物袭击，这背后，必然有某种变故发生。
“陈副堂主。”
方寒低声开口。
“此事恐怕不简单。”
陈万钧微微颔首，那双亮如晨星的眸子里，闪过一丝思索。
他沉默了片刻，才缓缓开口：
“此事确实蹊跷，不过，如今我等身上皆有伤，不便深入调查，先回宗门，将此事禀报宗主，由宗门定夺。”
方寒点了点头。
陈万钧所言有理，他们一行人刚从东麓郡亡命归来，身上皆有伤，状态不佳。
若贸然深入调查，万一遭遇强大的妖物，后果不堪设想。
“多谢武者大人救命之恩！”
那老者见众人要走，又要跪下磕头。
陈万钧扶住他，温声道：
“老人家不必如此，镇中妖物已除，你们且好生安顿，将遇难者收敛了。”
说罢，他转身，带着众人向镇外走去。
身后，那些幸存的镇民跪了一地，不住地磕头道谢。
没有强悍的武力，无法掌控自己的命运，这便是这个世界普通人的悲哀。
出了清溪镇，一行人继续沿着官道向青玄门方向行去。
然而，众人的心情，却比之前沉重了许多。
妖物袭击村镇，且不止一处，显然是发生了某种不好的变故。
一行人继续前行。
然而，接下来的一日里，他们又遭遇了两次妖物袭击村镇。
第一次，是途经一座名为“柳树沟”的村子。
村子不大，几十户人家，依着一片柳树林而建。
他们抵达时，村子里正有妖物肆虐。
一头形似巨熊的妖物正在村子里横冲直撞，所过之处，屋舍倒塌，惨叫连连。
方寒出手，一剑将其斩杀。
第二次，是途经一座名为“石门坪”的镇子。
镇子比清溪镇稍大，有一百多户人家。
他们抵达时，镇子里正有三头妖物在肆虐。
狂屠、洛云天、云沐瑶三人同时出手，将三头妖物斩杀。
这两次遭遇，让众人的心情愈发沉重。
妖物袭击村镇，不是偶然，而且这场变故的波及范围，比他们想象的更广。
“整个青阳郡，恐怕都出现了妖物袭击村镇的情况。”
陈万钧负手立于官道旁，望着远处起伏的山峦，声音低沉。
“如此大规模的妖物异动，宗门必然已经知晓。”
方寒立于陈万钧身侧，没有说话。
他的目光望向青玄门所在的方向，那双沉静的眸子里，有思索的光芒在流转。
妖物为何会突然大规模袭击村镇？
宗门是否知道原因？
“走吧。”
陈万钧收回目光，迈步向前。
“先回宗门。”
众人跟上，身影在官道上渐行渐远。
暮色渐沉，天边最后一抹晚霞被夜色吞没。
官道两侧的田野在暮色中渐渐模糊，远处的山峦化作一片深沉的剪影。
……
两天后，午后。