信仰的冲突、未来的不确定性与对陈石头那份微弱却真实的依恋，撕扯着她的心。
看着院子里那个为了给她垒个灶台而弄得灰头土脸的男人，她眼神充满了矛盾和迷茫。
------------
迭戈·阿尔瓦拉多先生是伊瓜拉城内一位还算体面的小庄园主，拥有城外一片不错的玉米田和几十头牛羊。
此刻，他正坐在自家客厅里，端着一杯用格林纳达的咖啡豆煮出来的味道略显苦涩的饮料，听着梅斯蒂索管家汇报今年的收成预估。
“……老爷，照这个长势，如果没有意外，玉米和小麦的收成应该能达到去年的八成。新华人征收的军粮份额虽然不低，但比起战争刚开始时预想的要少，而且他们……付钱。”管家说到这里，语气有些怪异。
迭戈点了点头，脸上看不出喜怒。
新华人的统治方式，确实出乎他的意料。
他们没有像传闻中那样烧杀抢掠，反而很快恢复了秩序，甚至比西班牙殖民政府更有效率地打击了周边的土匪和盗贼。
他们需要粮食，但并非无偿征用，而是用一种他们自己发行的印着奇怪东方文字的“军票”或者直接使用缴获的西班牙银币购买，价格还算公道。
这至少保证了像他这样的小庄园主不至于血本无归。
“听说，和谈有消息了？”迭戈放下杯子，状似随意地问道。
“是的，老爷。城里都在传，也许很快就能恢复和平了。”管家的脸上露出一丝期待，“到时候，这些新华人应该就会撤走了吧？”
撤走？
恐怕没这么容易吧！
迭戈心里冷笑一声。
看看伊瓜拉城现在的样子，新华军在城外险要处修建了坚固的营垒，显然不是临时驻扎的打算。
届时，即便和谈成功，新华人怕是也会向墨西哥殖民当局勒索一笔不菲的赎城费。
而且，那些仆从部队，特别是他们的民兵和武装移民，与本地人的联系越来越深。
他听说许多人“占有”了当地的年轻女人，甚至还有生出孩子的事例。
还有一些新华士兵和商人，已经开始用带来的东方货物与当地人交换特产，甚至有人开始学习西班牙语。
这种渗透，比枪炮和刀剑更令人不安。
“和平？”迭戈叹了口气，“即使签了和约，恐怕伊瓜拉也很难回到从前了。”
他走到窗边，看着街道上走过的一队新华陆军士兵，他们步伐整齐，装备精良。
与之相比，在战场上屡次被他们轻易击溃的西班牙殖民军，心中顿时充满了无力感。
这些新华人带来的，不仅仅是军事上的征服，更是一种截然不同的秩序和文化。
他们似乎并不急于毁灭西班牙的一切，而是在潜移默化的方式影响这里，乃至改造这里。
“我们只能适应，阿尔瓦拉多先生。”管家轻声说道：“在强者的规则下，选择最为合适的生存方式。”
--------
午后的阳光斜照进玛利亚家的小院。
陈石头终于垒好了灶台，虽然不甚美观，但看起来还算牢固。
他站起身，满意地拍了拍手上的灰，一回头，看见玛利亚端着一碗水站在他身后。
“喝……水。”玛利亚用生硬的、刚学会的汉语说道，眼里闪着光。
陈石头愣了一下，随即咧开嘴笑了，接过碗，咕咚咕咚一饮而尽。
水的甘甜驱散了劳作的口渴，也让他心里暖洋洋的。
“以后，你跟弟弟可以生火做饭。我会经常给你们带来好吃的。”他指了指灶台，又比划着生火做饭的样子。
玛利亚看懂了，点了点头，脸上也露出了浅浅的笑容。
这一刻，语言不再是隔阂。
哄笑声渐远。玛利亚虽听不懂，但不善的目光和轻佻的语气让她畏缩地后退。
这一刻，语言的隔阂似乎暂时消失了。
然而，这份短暂的温馨很快被打破。
几个衣着混杂、显然是民兵或者武装移民的人勾肩搭背地从院外走过，看到院内的陈石头和玛利亚，吹了声口哨，用带着浓重口音的土话起哄：“哟！石头，这就过起小日子了？”
“可以呀！这混血小娘们模样不错！”
“什么时候请我们喝喜酒啊？哈哈……”
陈石头脸上有些挂不住，呵斥道：“滚你娘的！少在这里胡说八道！”
那几人哄笑着走远了。
玛利亚虽然听不懂他们具体说什么，但那不怀好意的目光和轻佻的语气让她感到不适，脸上的笑容消失了，下意识地后退了半步。
陈石头看着她惊惶的样子，心里一阵愧疚和恼怒。
他知道，这些人里不乏兵痞混混，若不是有军纪约束和陆军宪兵管着，还不知道会闹出什么事。
他也明白，自己和玛利亚的关系，在许多人看来，不过是占领军士兵与当地女子一段露水姻缘，甚至更不堪。
他深吸一口气，走到玛利亚面前，看着她的眼睛，非常缓慢、非常认真地说：“我……带……你……走。……一定。”
他怕她听不懂，又用力拍了拍自己的胸口，然后指向西边大海的方向。
玛利亚看着他急切而真诚的眼神，心中的不安稍稍缓解。
她轻轻点了点头，但眼底深处的那缕忧虑，却始终无法完全散去。
和谈的消息像一片乌云，笼罩在伊瓜拉上空，也笼罩在所有与这场战争和占领息息相关的人们心头。
和平即将到来，但对某些人而言，它带来的可能不是解脱，而是新的抉择和别离的痛苦。
傍晚时分，教堂的钟声照常响起。
许多西班牙居民和梅斯蒂索人走向教堂，寻求心灵的慰藉。
洛佩兹神父在布道中，依旧会隐晦地提醒信徒保持信仰的纯洁，警惕异教的影响。
然而，一些与本地女子有“牵连”的民兵和士兵，则趁着夜色，悄悄溜出营地，奔赴各自的温柔乡，抓紧这不知还能持续多久的相聚时光。
和平的曙光似乎就在眼前，但对于这片土地上的每一个人--无论是征服者还是被征服者，无论是西班牙人、梅斯蒂索人、印第安人，还是来自北方的新华人--这曙光之后，究竟是坦途，还是另一段充满未知的挑战，谁也说不清。
-----------