卡珊德拉走过去，在安妮旁边躺下。
“维维呢？”安妮问。
“她在打电话。”哈利说，“联合会那边还有点事要处理。”
“她总是那么忙。”帕比说。
“但她会回来的。”哈利说，“相信我的判断。”
果然，过了一会儿，维维也推门进来。
她看着床上挤成一团的四个人，忍不住笑了。
“看起来应该没有我的位置了？”
“怎么会呢？”哈利说，“这里。”
他指了指自己胸口的位置。
维维走过去，在他身上躺下。
“非洲那边……会不会很危险？”安妮小声问。
“会。”哈利诚实地说，“但我们会一起面对。”
“嗯。”安妮点点头，往他怀里缩了缩。
帕比握住他的手，卡珊德拉没有说话，只是轻轻靠过来。
维维闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。
……
第二天下午，有求必应屋中，决斗小屋的成员们再次聚齐。
哈利站在前面，卡珊德拉站在他旁边。
“非洲那边的情况，你们都听说了吧？”哈利问。
众人一起点头。
“这次会比阿尔卑斯山更复杂。”哈利说，“沙漠环境恶劣，还有沙虫和可能出现的元素生物。所以接下来几天，我们要针对性训练。”
“训练什么？”西莫问。
“沙漠生存技能。”卡珊德拉接过话头，“包括如何在高温下保持体力，如何应对沙暴，如何在沙漠中辨别方向。还有——如何应对沙虫。”
“沙虫……”纳威咽了口唾沫。
“怕什么？”西莫拍拍他的肩，“你连冰晶鸟都打赢了，还怕一条虫子？”
“那不是普通虫子。”纳威小声说，“能长几十米的那种。”
“……好吧，那确实有点吓人。”西莫说。
接下来的几天，每天下午，他们都在有求必应屋训练。
第一天，卡珊德拉教他们沙漠生存的基本技能。
“沙漠里最大的敌人不是沙虫，不是黑巫师，而是环境本身。”她站在众人面前，手里拿着一份沙漠地图，“高温、缺水、沙暴，任何一个都能要命。”
她魔杖一挥，有求必应屋变成了模拟沙漠。
烈日当空，黄沙遍野，热浪扑面而来。
众人猝不及防，被热浪冲得后退几步。
“从现在开始，你们要学会在沙漠中行走。”卡珊德拉说，“脚步要稳，呼吸要匀，动作要节省体力。谁先倒下，谁就输了。”
训练开始的时候，西莫第一个冲出去，跑了没几步就开始喘气。
“太……太热了……”
“省着点力气。”卡珊德拉在旁边说，“沙漠里不能跑，只能走。”
西莫放慢脚步，努力调整呼吸。
纳威一步一步走着，汗流浃背，但步伐很稳。
他想起雪山上的经验——越是极端环境，越要保持冷静。
赫敏拿着那个小本本，一边走一边记着什么。
她在记录自己的心率变化，分析不同步速的消耗情况。
汉娜和贾斯廷互相搀扶着，互相鼓励。两人走得慢，但很稳。
德拉科和潘西走在一起，两人都没说话，但步伐出奇地一致。
卢娜走得最悠闲。她一边走一边和脚下的沙子说话，偶尔蹲下来摸摸沙地，然后继续走。
“沙子说什么？”西莫忍不住问。
“说它很热。”卢娜认真地说，“还说它想喝水。”
西莫：“……”
一个小时后，所有人都累得够呛，但没有一个人倒下。
卡珊德拉点点头。
“及格，明天继续。”
第二天，他们训练应对沙暴。
有求必应屋变成了狂风呼啸的沙漠，黄沙漫天，几乎伸手不见五指。
众人被吹得东倒西歪，互相喊着才能听到对方的声音。
“保护口鼻！”赫敏大喊，“不要让沙子进肺！”
众人纷纷用斗篷捂住口鼻，艰难地寻找避风的地方。
纳威找到一个沙丘的背风面，蹲下来，尽量缩小身体。西莫跟在他后面，也蹲下来。
汉娜和贾斯廷互相靠在一起，用斗篷罩住头。德拉科和潘西找到一块岩石，躲在后面。
卢娜站在风中，张开双臂，像是在拥抱沙暴。
“你在干什么？”赫敏大喊。
“在和沙暴说话！”卢娜喊回来，“它说它只是路过，一会儿就停！”
说来也怪，十分钟后，沙暴真的停了。
众人灰头土脸地站起来，互相看着对方的狼狈样，忍不住笑了。
“卢娜，”哈利走过来，“你刚才真的和沙暴说话了？”
“也不算说话。”卢娜歪着头想了想，“就是……感觉到它在想什么。它没有恶意，只是经过。”
哈利看着卡珊德拉，卡珊德拉耸耸肩，意思是“别问我”。
“不管怎样，你没事就好。”哈利说。
第三天，他们训练应对沙虫。
有求必应屋变成了沙漠地下洞穴。四周昏暗，只有微弱的荧光石照明。
远处传来沙沙的声音，像是有什么东西在沙子里移动。
“别慌。”哈利说，“沙虫不会主动攻击，除非感觉到威胁。”
话音刚落，地面忽然震动起来。
一条巨大的沙虫从沙子里冲出，浑身覆盖着褐色的鳞片，头部有一圈狰狞的触须。
它张开嘴，露出狰狞的口器，还有几排锋利的牙齿，一看就是不是什么善茬子。
看到这狰狞的模样，众人尖叫着四散奔逃。
无他，这玩意儿长得实在是太他吗有压迫感了。
“别跑！”帕比大喊——她也来参加训练了，“跑会让它更兴奋！”
但这话说得已经晚了，沙虫追着西莫，速度快得惊人。
“救，救救我！”西莫被吓得亡魂大冒，“他为什么在追我！”