“你怎么知道他们在找东西？”
“他们的营地不像临时的。”西莫笃定地说，“笼子、工具、材料，都摆得很整齐。而且他们守在那里不走，一定在等什么。”
维维沉默了片刻。
“他们在找火灰蛇的蛋。”她说，“火灰蛇是一种魔法生物，从无人看管的魔法火焰余烬中诞生。它们的蛋是古代魔法仪式的重要材料，塞维尔·卢克伍德需要大量的火灰蛇蛋来完成他的计划。”
“火灰蛇……”帕比的声音从角落传来，“那是一种很危险的生物。它们从火焰中诞生，只活一个小时，但在那一个小时里，它们会疯狂地寻找地方产卵。它们的蛋会自燃，如果没人处理，会引起火灾。”
“所以禁林最近的火情……”哈利说。
“很可能和他们有关。”维维点头，“他们在禁林里制造魔法火焰，引诱火灰蛇产卵，然后收集它们的蛋。”
西莫想起营地旁边那些灰烬，想起那些空笼子。他们不仅偷猎神奇生物，还在利用火灰蛇。他握紧了拳头。
潘西的手从旁边伸过来，轻轻碰了碰他的手。他松开拳头，握住她的手。
“联合会打算怎么办？”哈利问。
“先派人去禁林清理火灰蛇的巢穴。”维维说，“然后追查塞维尔·卢克伍德的下落。他很可能藏在一个地脉节点附近，利用紊乱的魔力隐藏自己。”
“地脉节点……”赫敏翻开笔记本，“英国有几个地脉节点？”
“三个。”维维在地图上标出位置，“一个在苏格兰高地，一个在威尔士的深山，一个在英格兰北部的约克郡。”
“约克郡。”哈利说，“离霍格沃茨最近。”
“所以塞维尔很可能在那里。”维维说，“但只是推测。我们需要先确认。”
“我去。”西莫站起来。
所有人都看着他。
“我去禁林。”他说，“那些火灰蛇的巢穴，我去找。”
“你受伤了。”潘西说。
“小伤。”西莫活动了一下肩膀，疼得龇牙咧嘴，但忍住了，“我得去找回场子。”
“我跟你去。”潘西说。
“我也去。”罗恩说。
“我也去。”纳威说。
“都去都去。”赫敏站起来，“但先让庞弗雷夫人检查一下西莫的伤，万一有内伤呢？”
西莫想说不用，但潘西瞪了他一眼，他乖乖闭嘴了。
第二天，庞弗雷夫人给西莫做了检查，确认只是皮外伤，没有内伤。
她给他一瓶生骨灵的替代药剂——据说味道比生骨灵好一点，但也只是一点。
西莫喝的时候脸皱成一团，潘西在旁边看着，抿嘴轻笑。
“笑什么？”西莫苦着脸问。
“没笑。”
“你嘴角翘了起来。”
潘西把嘴角压下去。
“没有。”
西莫看着她，忽然笑了。
潘西被他看得有些不自在，把目光移开。
“看什么？”
“看你。”
潘西没说话，脸红红的。
下午，他们去禁林。
哈利带队，西莫指路。
他们沿着昨天的脚印往里走，走了大约半小时，到了那个营地。
笼子还在，灰烬还在，但人已经不在了。
西莫蹲下来，看了看地上的痕迹。
“他们往那边走了。”他指着东北方向。
“你怎么知道？”罗恩问。
“脚印，这边的脚印深，那边的浅。深的是来的方向，浅的是去的方向。他们走得很急，东西都没收拾完。”
赫敏看了他一眼。
“你什么时候学会这个的？”
“跟席尔瓦学的。”西莫说，“在沙漠里，她教我怎么看脚印。沙子的脚印和泥地的脚印不一样，但原理差不多。”
哈利点点头。
“走。”
他们往东北方向走。林子越来越密，树冠几乎遮住了天空。
地上有很多落叶，踩上去沙沙响。
西莫走在前面，潘西跟在旁边。两人的手时不时碰在一起。
走了大约二十分钟，前面出现了一片空地。
空地中央有一个石台，石台上刻着复杂的符文。
符文是暗红色的，在灰蒙蒙的光线下微微发亮。
“是地脉节点。”哈利说。
西莫凑过去看那些符文，和沙漠里看到的很像，但更浅，更淡。
“这里的烙印还没激活。”哈利闭上眼睛感觉了一下，“地脉只是有点不舒服，没有被伤害。”
“那他们在这里干什么？”罗恩问。
西莫绕着石台走了一圈，在一棵大树后面发现了东西。
一个背包，里面装着几个瓶子。
瓶子是透明的，里面有什么东西在动。
他凑近看，是一条细细的、淡灰色的蛇，眼睛是红色的，身体在瓶子里扭来扭去。
火灰蛇。
“找到了。”他喊。
其他人围过来。
帕比接过瓶子，仔细看了看。
“刚孵出来的，还没产卵。他们想把活蛇带回去，让它们在别的地方产卵。”
“为什么？”纳威问。
“火灰蛇的卵只有在它们出生的地方才能保持活性。”帕比说，“如果把它们带到别的地方，卵就没用了。所以他们要带活蛇。”
“那它们……”西莫看着那些在瓶子里扭动的小蛇，它们很细，很弱，在瓶子里挣扎。
“放了吧。”帕比说，“让它们回到出生的地方。它们只有一小时的生命，让它们好好过完。”
西莫打开瓶子，把小蛇倒出来。它们落在地上，愣了一会儿，然后慢慢往林子里爬。
有一条爬到他脚边，停了一下，抬起头，红色的眼睛看着他。然后它转身，跟着同伴爬走了。
西莫看着它们消失在落叶里，心里有点说不清的感觉。
“走了。”潘西说。
“嗯。”西莫跟上去。
回到城堡的时候，天已经黑了。维维在格里莫广场等消息，哈利给她打了电话，说了火灰蛇巢穴的事。
“瓶子里的火灰蛇已经放了，”哈利说，“石台周围的符文没有激活的痕迹。他们可能只是在那里集合，还没开始动手。”