她的动作轻柔，但手势极为标准，魔杖在空气中画出的银色轨迹清晰流畅。卡珊德拉走下讲台，和哈利走到教室后面的角落。
“回来了？”她的声音压低到只有两个人能听见。
“维维让我回来。”哈利说，“格雷夫斯跑了，美国退出了联合会。”
“我知道，这是预言家日报今天头版。”
“她让我回来，不只是因为这两件事。”哈利的声音很轻，“她担心霍格沃茨。火灰蛇党还在禁林里，纽特上周又发现了一批伪火灰蛇蛋的碎片。她怕他们会在学校动手。”
卡珊德拉的瞳孔微微收缩。
“动手？对学校？”
“学校里有他们想要的东西。”哈利说，“或者说，有他们想要的人。”
“谁？”
“不知道。但维维的判断很少出错。”
卡珊德拉点了点头。
“帕比今晚和纽特去禁林巡逻。你去不去？”
“去。”
……
霍格沃茨厨房，傍晚。
帕比坐在长桌边，面前摆着一盘刚出炉的南瓜馅饼。
她一边吃一边翻着一本关于月痴兽繁殖周期的书，脚边趴着一只打盹的嗅嗅。
纽特坐在她对面，手里端着一杯南瓜汁，正在看一份手绘的禁林地图。
“这片区域。”纽特用指尖点了点地图上的一个位置，“上周的碎片是在这里发现的。我查了土壤样本，有火灰蛇的黏液残留，至少三周之前的痕迹。”
“三周前？”帕比咽下一口馅饼，“那时候格雷夫斯还没被捕，他们一直在活动。”
“一直在。”纽特说，“只是我们没发现。”
厨房的门被推开，哈利走进来，身后跟着卡珊德拉和安妮。
帕比看到哈利，眼睛一下子亮了，放下馅饼就站了起来。
“你回来了！”
“回来了。”哈利笑着走过去，给了她一个拥抱，“听说今晚要巡夜，我也去。”
“太好了。”帕比转向安妮，“你也去吗？”
“去。”安妮点了点头，声音温柔，“我带了隐身衣。”
“不用隐身衣。”卡珊德拉说，“今晚不是去偷东西，是去巡逻。光明正大地走。”
哈利看了她一眼，笑了一下。
“卡珊德拉说得对。让他们知道我们来了。”
……
夜幕降临，禁林的深处被月光照得发白。
哈利走在最前面，魔杖亮着一团柔和的白光。
他的魔力与地脉共鸣，每一步踏在地上都能感受到禁林深处的脉动——树木的呼吸，动物的心跳，还有那些不属于森林的东西。
卡珊德拉走在他左边，魔杖没有点亮，但她的银罗盘握在左手里，指针微微颤动；帕比走在右边，脚步轻快得像走在自家客厅里，她对禁林的熟悉程度不亚于任何一只生活在其中的神奇生物；安妮走在最后，魔杖亮着淡蓝色的光，她的目光不断扫过两侧的灌木丛，安静而警觉。
禁林的夜并不安静，远处传来夜骐的嘶鸣，近处的灌木丛里有东西在窸窣作响。
月光从树冠的缝隙中洒下来，在地面上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着松脂和潮湿泥土的气息，还有一种若有若无的焦糊味。
哈利停下了脚步。
“闻到了吗？”
卡珊德拉点了点头。
“东南方向。”
他们转向东南，穿过一片密集的冷杉林。焦糊味越来越浓，还夹杂着一股刺鼻的腥甜——那是神奇生物血液的味道。
帕比的脸色变了。
她加快脚步，几乎是小跑着穿过最后几棵树，然后猛地停住了。
那是一片空地，空地中央有一个用黑色石头垒成的火堆，火已经灭了，但灰烬还在散发着热量和焦臭。火堆周围散落着蛋壳碎片——伪火灰蛇蛋的碎片，表面还残留着暗红色的黏液。更远处，几只月痴兽的尸体被随意丢弃在树下，银色的血液已经凝固成深褐色的痕迹。
帕比的拳头握紧了。
“他们在这里孵化伪火灰蛇蛋。”纽特的声音从后面传来。他没有跟队伍一起出发，而是从另一条路线绕过来的，手里提着一盏暗绿色的灯笼，灯笼里关着一只发光的甲虫。“月痴兽的血液是催化剂，能让伪火灰蛇的孵化速度提高三倍。正常孵化需要二十八天，用月痴兽的血只需要九天。”
他蹲下来，用手指碰了碰灰烬，然后迅速缩回。
“灰烬还是温的。他们今晚来过，走的时间不超过两个小时。”
卡珊德拉的银罗盘忽然剧烈颤动起来，指针疯狂旋转，最后指向了空地的另一侧——禁林更深处。
“有人。”她说，声音冰冷。
哈利已经动了，他的魔杖亮起白金色的光芒，整个人像一支离弦的箭冲进树林。
卡珊德拉紧随其后，银罗盘的指针不断调整方向。帕比和安妮跟在后面，安妮的魔杖已经举了起来，杖尖凝聚着淡蓝色的光芒。
他们穿过一片荆棘丛，越过一条干涸的溪流，最后在一片橡树林的边缘停了下来。
林间空地上站着五个人。
他们都穿着暗色的斗篷，兜帽压得很低。其中两个人手里提着铁笼，笼子里关着三只瑟瑟发抖的月痴兽。另外三个人握着魔杖，杖尖对着哈利的方向。
“联合会傲罗。”哈利说，声音平静但带着一种不容置疑的力量，“放下魔杖，交出偷猎品。”