多尔衮率领十二万大军，自徐州渡过黄河，并未攻打徐州城，而是直接插向凤阳。
开封之战，让清军损失巨大，却毫无收获，使得多尔滚不敢再碰高欢经营日久的坚城。
此前，多尔衮的目标是，击败高欢之后，占据中原和江北，甚至一举占据江南，推傀儡朱慈焕为明朝皇帝，从而间接控制天下。
现在多尔衮没能打服高欢，又决河灌了豫东，犯了滔天大罪，之前的战略目标，就已经难以实现。
虽说黄泛区成功将高欢阻隔，但是却也使得中原百姓恨他入骨，连带着北明这个排面，也遭受了百姓的记恨，失去了一部分效果。
在汉族文化中，有忠君爱国，轮序法统不假，但也有王侯将相宁有种乎。
一个政权是否合法，在于他能否让百姓过上好的生活，如果不能保护自己的百姓，反而杀戮和残酷剥削百姓，那么即便是所谓的正统，在汉人的观念之中，百姓也是可以起来，将起推翻的。
水能载舟亦能覆舟，北明军与清军一起决河，淹了自己的百姓，起码在中原这片地，北明这块招牌是不起作用了。
多尔衮意识到了这一点，再加上清军缺粮，无法进行伪装，只能撕开面具大肆劫掠。
因此他进入两淮后的战略出现了变化，从占据长江一北，变成劫掠，破坏梁国经济和地方，夺取物资和人口，充实满清国力，以及歼灭江北梁军。
此时，多尔衮的战略，可以说又回到了，皇太极时期的策略。
他见无法一次灭掉高欢，便改变为让高欢不断流血，耗光高欢的元气，再寻找机会击败高欢。
因此，清军这次没有攻击徐州这样的坚城，而是放过坚城不攻，直接冲入两淮腹地，进行破坏。
高欢占据的版图，比清军控制的河北、河东、山东要富庶得多，不彻底破坏，那么清军是耗不过高欢的。
三月初，多尔衮渡过黄河后，杀入凤阳府，遂即攻陷宿州、灵璧、怀远、临淮等县，将各县抢掠一空，而后自长淮卫渡过淮河，十余万大军向嘉山进犯。
清军绕过梁军重点布防的淮安、扬州，大军在徐州过河后，直接插向滁州、江浦、六合，威胁南京城。
一时间，江淮大震。
一直注意着梁清之争的左良玉，立时嗅到机会，率领二十万左军，自武昌出发，抵达九江。
三月二十日。
嘉山县池河南岸，一场关系到江北百姓，乃至弘光朝廷命运的决战，一触即发！
清军绕开淮安，自淮河上游，突破淮河，向南京方向穿插，使得江南人心惶惶，武昌左镇蠢蠢欲动。
为了安定人心，丁启睿只能调集人马，赶来嘉山县，意图将清军堵住，不让清军占据六合、江浦，威胁南京安全，把清军攻入两淮的影响降到最低。
此时，丁启睿调集李平远、刘泽清、刘良左、方国安、许定国等十五万大军，沿着池河布防，然后又传令徐州守军，令黄得功、周富贵率三万人南下，攻击清军之后。
多尔衮则率领十二万大军，陈兵池河之北，准备渡河，击溃阻拦的梁军。
这时，明清三十余万大军，云集在嘉山县附近，一场自松锦大战后，规模庞大的会战一触即发。
此战，若是清军获得胜利，那么两淮的梁军，就只有挨打的份，各州县任由清军蹂躏，而左良玉见有机可乘，也会趁机东下，夺取南京。
若是梁军胜，虽然谈不上将清军赶出两淮，但也足够遏制清军在两淮的行动，同时震慑屯兵九江的左良玉。