雾隐撤了。
矢仓一行人损伤惨重，状态更是跌落到了谷底，自然已不是木叶一方的对手。
他们只能且战且退，在狂风与暴雨中艰难地向着海岸线收缩。
察觉到临时大本营出了天大的变故后，散落在周边的雾隐各支部队也陆陆续续回援。
但他们抵达的同时，木叶一方从各个方向赶来的部队也几乎同时杀到。
然而此时，双方兵力对比早已随着临海城的毁灭与三尾人柱力的战死而彻底逆转。
最先赶回来的，是以西瓜山河豚鬼为首的雾隐忍刀七人众。
他虽然心有不甘、还想再战，但此时木叶一方兵锋正盛，而己方，尤其是留在大本营的这些雾隐忍者，士气已经彻底崩了。
他只能咬牙下令放弃再战，转而掩护矢仓一行人向海岸方向撤退。
不幸中的万幸是，此时台风过境，暴雨倾盆，天候恶劣到了极点。
木叶一方对这种极端的作战环境很不适应，而这种环境，反而更适合在风雨和海浪中长大的雾隐忍者，尤其适合他们发动各种水遁忍术。
说起来也是讽刺。
正是这场台风，让东野真一得以携天地之威，让雾隐的临时大本营遭遇了毁灭性的打击，让三千名同袍死的死，伤的伤。
而现在，又是同一场台风，却成了庇护他们这群残兵败将成功撤离的最后屏障。
天地虽不仁，但不偏不倚。
本来木叶一方几次试图将三尾人柱力的尸体留下，但都被雾隐一方，尤其是矢仓拼了命的阻拦硬生生逼退。
双方的大部队一路厮杀，从已成废墟的临海城一直杀到海岸线，翻卷的海浪与横飞的暴雨冲刷着厮杀的人群，忍术的轰鸣与刀剑的碰撞声被狂风卷得支离破碎，双方的鲜血更是将这一条路上的土地染成一片暗红。
直到雾隐居驻波之国的一部分接应部队紧急赶到，发动了大规模联合雾隐之术，将整片海岸与近海海域尽数吞没。
至此，雾隐一方才算真正脱离了战斗。
但却留下了一地的尸体，鲜血染红了整片海岸的沙砾与礁石，又被狂风与汹涌的海浪一遍遍地冲刷、卷走，不留下丝毫痕迹！
片刻后，临海城废墟。
暴雨依旧倾盆，但风势已明显减弱，真一站在一处相对完整的高台之上，缓缓扫视着这片已成废墟的城池。
波风水门站在他身旁，真一之前在后方只是紧急休整了片刻，服了几颗或许是他自己调制的秘药，便执意要水门再带他回来。
波风水门拗不过他，只得照做。
“真一，城市毁了还可以再建。”波风水门顺着他的目光望向那片废墟，以为少年是在想临海城的事，于是便斟酌着语气开口道：“我想大名殿下知道此战的经过后，一定会理解的，这不是你的过错，是战争的代价。”
真一缓缓摇了摇头：“水门前辈，我想的不是这个。”
“我想的是.....”
他忽然抬起右手，咬破拇指，施展了通灵之术！
随着一团巨大的白色烟雾在暴雨中炸开，一条通体晶莹、足有三十多米高的庞大蛞蝓出现在废墟之间。
“是小真一啊。”蛞蝓低下头，柔软的声音带着一贯的温和：“是有什么事吗？”
说话间，她缓缓转动庞大的身躯，环顾四周。
这里已没有敌人，木叶的伤员也都得到了妥善安置。
她心中不免有些疑惑。
此时此地，似乎并没有用得上她的地方。
然而少年接下来说出的话，却完全出乎她的意料。
“蛞蝓大姐，这片废墟下面，还有不少雾隐忍者还活着，麻烦蛞蝓大姐能为他们医治一下，尽量保住他们的性命。”
真一此前借助台风之力的那一击，威力虽大，范围虽广，一击摧毁了整座城市。
但正如后世的超神罗天征一般，范围铺得越开，单点的威力便越不集中。
除了轰击原点及周边区域的人几乎当场毙命之外，其实还有相当数量的雾隐忍者只是被冲击波震晕或被倒塌的建筑物埋压，此刻正以各种状态被困在层层废墟之下，或昏迷，或重伤，或无力挣扎。
等待他们的命运无非那么几种，要么在这片冰冷的废墟下慢慢死去，要么被事后腾出手来的木叶忍者一个个搜出来补刀，要么被押上实验台，成为研究素材。
运气最好的，也不过是事后被关进木叶监狱，接受一轮又一轮的拷问，然后在不见天日的监狱里期待着未来某一天能被交换出来。
但这种情况少之又少，除非双方交换战俘，不然，等待他们的最终结局，仍难逃一死。
闻言，蛞蝓愣了一下，她低下那柔软的触角，认真地看了一眼真一，确认少年不是在开玩笑之后。
“我明白了。”她声音清脆地应道。
话音刚落，庞大的身躯便化作无数只手掌大小的小蛞蝓，如同活的白潮般朝着四面八方的废墟涌去，钻入每一处石缝，每一堆瓦砾，去寻觅那些仍在微弱的生命气息们。
“水门前辈，不问我为什么这么做吗？”
波风水门收回望向那些小蛞蝓的目光，轻轻摇了摇头：“我想，真一你这么做，一定有自己的想法。”
“呵呵。”
真一轻笑了一声，随即迈开脚步，踏过积水的碎石，水门也跟了上去，两人并肩走在废墟之间。
“几个月前，自来也前辈曾经问我一个问题——该如何实现人与人相互理解、不再发生战争的和平世界？”
真一一边走，一边平静开口道：“当时我并没有立刻回答，反而问了在场的诸位一个问题——忍者的本质，是什么？”
闻言，波风水门的脚步顿了一瞬，眉头微蹙，也陷入了思索，还没等他想好答案，少年的声音已再度响起。
“杀人工具，当时我的回答是——忍者，就是杀人工具。”
闻言，波风水门嘴唇动了动，最终沉默地点了点头。
“但我想，即使忍者注定是杀人的宿命，也不可舍弃仅有的一点慈悲之心。”
真一顿住脚步，望着那些在废墟间忙碌穿梭的小小蛞蝓，平静的继续开口道：“在战场上，在任务中，忍者各为其主，以命相搏，不死不休，这是双方的职责，但脱下那层名为忍者的外壳之后，我们都是人，雾隐也好，木叶也好，躺在下面的人和站在上面的人，并没有本质上的不同。”
“在胜负已分、战火暂熄之后，为了受伤的敌人进行治疗，与其说是在拯救敌人，不如说是在拯救我们忍者，在无尽的杀戮之中保存的最后一点人性。”
“正是这一点最后的人性，才让我们忍者，不至于完全堕落为只会杀戮的工具。”
说到这，真一继续前行，来到一处倾斜坍塌的断墙之前，他单手一抬，无数清风从掌心涌出，如同温柔的无数只无形之手，将层层堆叠的碎石、断裂的梁柱与压得变了形的木板缓缓抬起呵挪开。
随着废墟被一层层揭开，掩盖其中的一个角落逐渐露了出来。
一名身穿蓝色长衣、留着一头红棕色交叉长卷发的少女，出现在真一和水门视线中。
她趴在泥水中，大半身躯被一块倒塌的石板压得死死的，稚嫩的脸庞上沾满了泥污与血痕，嘴唇发白，眼睑紧阖，看上去年纪不过十岁出头。
“何况，水门前辈.....”
真一转头看向水门，继续道：“杀戮，从一开始就不是我们忍者的宿命。”
……
“要死了吗？”
少女感应着越来越冰冷的身体，意识越发模糊，眼前的黑暗也越来越浓，心中喃喃道。
此时，周围的声音早已消失，耳畔只剩下远远近近的嗡嗡鸣响，仿佛整个世界都在离她远去。
少女名叫照美冥，刚满十一岁不到两个月，却早在数年前就已晋升中忍，是雾隐村公认的新生代天才。
年纪虽轻，却已熟练掌握了火、雷、土、水四种属性的忍术，甚至村子里不少前辈都曾评价过她，将来必是这几个领域的大师级人物。
身为中忍，虽未成年，但在村子战事僵持、人手日趋紧张的大背景下，照美冥这位小天才也在一个多月前被征召入了这场战争。
不过她并不参与一线战斗，只负责后勤运输与押送，说起来并不该出现在临海城。
但命运就是这般不巧，在雾隐一方拿下临海城后，照美冥作为第一批输送后勤物资的人员抵达城中。
而第二天，似乎察觉到了某种不对劲的大将矢仓，便立即下令停止一切后勤运输行动，以防止木叶一方通过后勤运输的踪迹摸到雾隐后勤核心所在。
照美冥等首批后勤人员也因此被暂时禁止离开临海城，需待过些日子局势稳定后，再随下一批运输队返回。
可她万万没有想到，才过了没几天，就会发生这般惊天变故。
直到现在，照美冥也依然不明白到底发生了什么。
她最后的视线，只是看到一道青色长虹从天边闪过，紧接着，一声惊天动地的爆炸吞没了一切。
然后，便只剩下了黑暗和这冰冷的碎石与房梁将她一点一点埋没的窒息感。
此时，少女的眼皮越来越沉，意识越来越模糊，仿佛下一秒就要沉入那片再也醒不来的黑暗之中。
就在这时，少女似乎隐约听到了什么细微的动静。
紧接着，一道软腻湿滑的小东西贴上了她的身体，随即一股温暖柔和的能量从接触处缓缓渗透进来。
是....是村子的人来救我了吗？
感应着那股缓缓涌入体内的温暖能量，少女迷迷糊糊地想着，身体似乎有了一丝力气，知觉也在慢慢恢复。
然而不待她细想，压住她身体的废墟开始缓缓升起，光线从被掀开的缝隙中刺入，照在她沾满泥污的脸上，随着石板一根根被抬起、移开，一道清朗的少年嗓音从头顶传来。
“何况，杀戮从一开始就不是我们忍者的宿命！”
少女勉强睁开眼皮，模模糊糊地朝声音传来的方向望去。
视线在雨幕中晃了好几晃才勉强聚焦，一道修长的身影站在她面前，正转过头与旁边的人说着什么。
雨雾模糊了来人的轮廓，只看得清他有一头黑发，和一双格外沉静的眼睛。
“好帅的小哥.....”
这么一个念头不由自主地从她心底飘过。
然后，雨雾散了一点，视野终于清晰了。
照美冥看清了那张脸。
她的心脏猛地一抽，浑身的血液仿佛在一瞬间冻结。
“东！东！东！东野真一！！！”
少女两眼一翻，干脆利落地晕了过去。
居然是她？
看到少女那身熟悉的打扮与那一头标志性的头发，真一眉头轻挑，心中着实有些意外。
他万万没有想到，原时空中那位未来的五代目水影，竟会出现在此时此地。
照美冥——这个在另一个时间线中本该安然成长、掌握双血继，最终登上水影之位的天才少女。
若不是，刚才他临时起意决定救治这片废墟下的雾隐伤员，她恐怕就要被无声无息地埋葬在这片无人知晓的废墟深处。
不过，这倒是一桩意外之喜。
对他心中那个长远而庞大的谋划而言，一个未来的潜在水影，将是一枚极有价值的棋子。
不过，眼下说这些还太早，但种子既然落到了手里，就没有不种下去的道理。
他暂且按下心绪，上前一步蹲下身，掌心亮起柔和的绿色查克拉光芒，覆在少女的伤处。
简单处理了片刻，又从腰间摸出几颗药丸，给她喂下，待她的呼吸逐渐平稳了几分，才抬起头，对一旁早已快步上前待命的年轻医疗忍者开口道：“良影，交给你了，带她下去，好好处理伤势。”
“是！真一队长！”那名唤作良影的年轻忍者立即应命。
他是在西南战场时期便已跟在真一手下的一名医疗忍者，后来又在东北战场作为真一大队的队员跟着真一数次出生入死，是真一的老班底之一。
虽然此刻他心中难免对“为什么要救敌人”这件事有几分疑惑，但既然是队长的命令，他没有多问，手上已开始动作。