陆昭师徒行至傍晚，发现前方山坳中有处村落，共有几十户人家，宁静祥和，便欲寻地借宿。
到得村口，见一老翁正在拾柴，见有生人，上前询问。
陆昭打个起手，道出来意。
老翁知他是个游方道人，便热络道：“庄中多有空屋，道长若不嫌弃，可往东头张庄主家借宿。张庄主是俺们村中大户，最是乐善好施。我家鄙陋，不好招待贵客。”
谢过老翁，师徒一行循指来到村东一座齐整院落前，轻叩门扉。
不多时，一个中年汉子将门打开，身着粗布衣衫，面容敦厚，听闻是来借宿的，态度十分热情，忙将众人让进院内。
陆昭拱手称谢。
汉子摆手笑道：“寒舍简陋，道长不嫌就好，快请进！”
院落宽敞，收拾得干净整洁。
张庄主将师徒引入正堂，奉上粗茶。
交谈间，陆昭闻到一股淡淡的草药味自内室飘出，心下微动。
张庄主见陆昭气度不凡，又见金阳、小白灵秀可爱，更是客气，执意要将自家住的主屋让出。
陆昭拗不过他，只得应允。
晚间，张庄主更拿出家中珍藏的白面，烙了饼，煮了粥，虽无荤腥，却已是尽其所有。
师徒等由是感激。
用饭时，张庄主陪坐一旁，几杯自酿的腊酒下肚，话便多了起来。
陆昭道：“贫道进门时嗅到屋内有药石之气，庄主家中可有人染疾？”
庄主闻言长叹一声，愁容满面。
灌下几口闷酒，这才道出实情。
陆昭猜得不错，他家中确有人染疾，是他刚满周岁的独子。
原来这汉子姓张名邈，年过四旬才得一子，本是天大喜事，谁知这娃儿一生下来便得了一种怪病，浑身冰凉，气息微弱，终日昏睡不醒，如不是还会吞咽些米汤，几与死人无异。
期间，请了无数郎中，吃了无数汤药，皆不见效。
张邈说着，忍不住堕下泪来，借着酒意，将满腹苦水倾泻而出。
“不瞒道长，我实苦也！”
你道他有何苦楚？但闻：
“吾本此方农家子，生于斯土长斯乡。
幼时家贫多苦难，爷娘早逝弃孤郎。
兄弟姊妹五六口，饥寒交迫实难当。
久年旱涝田无收，饿殍遍野满村巷。
大哥卖身换粟米，二姐被逼入贱行。
三弟四妹命夭短，相继化作土中殇。
唯我命硬苟残喘，啃柏嚼葛度时光。
幸得村邻偶周济，捡回性命续家纲。
及长辛勤置薄产，娶得贤妻名蕙娘。
本想苦尽甘来至，谁料天公降祸殃。
蕙娘体弱染沉疴，撒手人寰赴泉壤。
中年方得一脉续，如珍似宝怀中藏。
岂知孩儿命运舛，天生怪疾实难防。