她说到一半，意识到失言，赶紧刹住，但脸上的担忧和期待却明明白白。
如兰在一旁听得直皱眉，忍不住插嘴：“母亲！您打听这些做什么？没得乱了七弟弟的心！”
“再说了，那些市井闲话如何作得准？”
她性子直爽，最不耐烦这些弯弯绕绕。
明兰则安静地坐在老太太下首，小口吃着饭菜，闻言只是抬眼看了看盛长权，见他面色平静，甚至还带着一丝若有若无的笑意，便知他胸有成竹，心中更定，于是柔声对王大娘子道：“母亲，五姐姐说的是。”
“七弟弟自有主张，咱们安心等着便是。这粥熬得火候正好，您也多用些。”
说着，亲手给王大娘子盛了一碗粥。
盛紘本就心烦意乱，听得王大娘子这些妇人之见，更是气不打一处来，忍不住将筷子往桌上一搁，发出不大不小的一声响，呵斥道：“无知妇人！胡吣些什么！”
“朝廷取士，何等庄重，岂是市井盘口可以妄加揣测的？安心等榜便是！”
王大娘子被呵斥得缩了缩脖子，委屈地撇撇嘴，但见老太太也微微蹙眉，不敢再言语，只低头默默扒饭，心里却是一百个不服气，暗骂盛紘就知道在她面前摆官威。
盛长权将这一切看在眼里，心中不免有些好笑，不过为了家族和睦，他还是赶紧放下筷子，目光扫过满桌的亲人，语气温和却带着一种让人安定的力量：“父亲，母亲，祖母，兄长嫂嫂，姐姐们，且宽心。”
他噙着笑，声音清越：“殿试已毕，文章已成。儿子自觉已竭尽全力，于国策时务亦有一得之愚见呈于御前。”
“无论结果如何，盛家儿郎立于天地，但求问心无愧。至于名次高低，自有圣心宸断，非我等可以妄加揣测。眼下，我们安心用饭，静待佳音便是。”
他这番话，既安抚了长辈的焦虑，也展现了自信与气度，更将话题引回了家常。
顿时，饭桌上紧绷的气氛，终于在他的温言软语中，渐渐缓和下来。
……
文华殿偏殿内，沉水香的青烟笔直而上，却化不开弥漫在八位读卷官之间的无形硝烟。
阅卷持续两日，经过反复品评、讨论，八位读卷官最终达成一致，选出前十名最优者，排定先后名次，并将前十名的原卷与其余朱笔誊录卷一同进呈御前，由官家最终钦定三鼎甲及二甲前七名的最终次序。
这十份文章是考官们选的，官家自会着重审阅，不过，其余贡士的文章，官家也会抽查，防止科考舞弊，有人结党营私，蒙蔽圣听。
……
夜幕降临，御书房内灯烛辉煌，亮如白昼。
官家独自坐在御案之后，神情专注地翻阅着读卷官呈上的前十名试卷，另一旁，还有一大堆其余贡士们书写的文章。
他最先看的，自然是被列为第一的王佑臣之卷。