矮人们的聒噪与吵嚷，
堪称阎赫目前见过的种族之最。
当他们沿着回旋的黑岩走廊一路向下，沿着悬崖外侧走入内城的主道，
两具庞大的，披着精美战甲，头戴宝石王冠的矮人铜像分立两侧，左边的高举着一把铸锤，右边的高举一把战锤，
二者相貌统一，带着矮人特有的坚毅不屈，脸上的每条肌理皱纹，交错编织的胡须都雕刻得栩栩如生。
穿过两具铜像之间，那扇巨大的钢铁门扉时，扑面而来的喧嚷比之下方的熔岩还要热烈。
可见之处不分男女，没有一位矮人不是处在辛勤的劳作当中，
搬东西煮东西，挥锤子凿岩石，总要乒乒乓乓胡乱敲打着什么，精力充沛，仿佛完全停不下来，并且还乐在其中。
小队四人走在街道上，还要不时地避让，因为搬着体积巨大的重物而挡住了视野，冒冒失失向前猛冲的年轻矮人。
阎赫从西奎琳那里听说，
她此前所在的冒险者小队里就有一位矮人，最令她烦躁的一点，
便是他会将物体之间碰撞，尤其金属与岩石的清脆噪音，视为优美的音乐，经常吵到她休息。
不过也有好的一点，
那就是这些矮人对待自己的工作，就像半身人对待自己的午餐一样严肃。
阎赫听闻此言，感觉她只是找到了与自己的相同点。
但只要亲眼见过这两个种族，就不会有人分不清半身人和矮人。
他们之间的差别比之精灵和人类还要大。
相比之下，
半身人更像是等比例缩小的人类，只是脚丫子比较大，脸型普遍偏圆，样貌的雕琢度更高，更讨人喜欢。
而矮人，
他们作风粗犷，长有浓密的毛发，以胡须编织方式来区别身份，以胡须的颜色来区分氏族。
但不论哪个族群，皆有着宽大的腰围和臂膀，力气之大，能轻松举起比自己体型大几倍的物件，几乎人人都会豪饮烈酒。
矮人不仅被视为是最好的工匠，也被视为最好的酿酒师。
当然，
后者是他们自认为的。人类觉得他们的酒虽然醇厚，但口感太过粗糙，也太烈。
前者则得不到精灵们的认可，原因是嫌弃他们的审美。
但不可否认的是，
扎着各类大胡子的男性矮人，不是工匠就是酿酒师，要么就是个厨子。
女性矮人留胡子少，但鬓角很长，头发也格外浓密，强壮程度丝毫不弱于男性矮人，因而她们的工作也都差不多。
阎赫还注意到，遍布街边巷口的铸造工坊，工艺方式都还停留在极为传统的手工阶段，貌似没有像人类国度那样开始初步的工业化进程。
也有可能只是他看到的这条街是如此，
因为事实上，
当他转眸眺望崖岸对面的部分区域，便发现了那喷吐炽热蒸汽，发出链条与齿轮的咔哒声，承载货物快速上下的巨大升降梯。
原始和进步，手工艺与机械化，两种工业图景奇妙的共存，
令阎赫光靠眼睛看，一时间也拿不准，矮人们的生产力水平究竟发展到了哪一阶段，是比这世界的人类高，还是低。
他向更了解矮人，又同时能理解什么叫工业化的龚敏，提出了疑问。
得到的回答是，“这座城市的矮人们分了很多氏族，有些固执的追求传统的工匠技艺与符文魔法。
另一些则与聪慧的侏儒地精紧密合作，依托于矮人们的工艺，再结合炼金术与机械原理，做出了你看到的这些工业景观。”
龚敏说着，忽地拉过了一名无辜路过的淡红色皮肤的小侏儒，在其委屈巴巴的大眼睛中，丢给了它两枚铜币，顿时它就不委屈了，老老实实的任由她按住脑袋，向阎赫介绍，
“看到了吧？这类侏儒地精与哥布林虽然是近亲，但他们很友善，也很聪明，缺点就是比较贪财。”
阎赫低头打量，
眼前这种侏儒地精除了肤色与哥布林截然不同，耳朵也要大上好几倍，几乎与它们的脑袋是同一比例，表情也更人性化，看着又温顺，是要可爱许多。
“不过他们特有的地精科技是很离奇的玩意儿。”
龚敏拍掉小侏儒偷偷摸向她口袋的爪子，轻轻将它推走，继续说道，“这世界的物理规则与我们那不同，一些我们认知里无法运作的机械结构，这些小家伙却能让其正常运行。
比如那边那个，所谓的地精装甲。”
阎赫顺着她所指的方向，看到了一台有手有脚的奇特机械，
一只他看不出与刚才那只有什么区别的侏儒地精，坐在露天的驾驶室里，操作着摇杆，控制机器搬运一些重物，其后的几根铜管滋滋喷冒着灼热的白气。
正如龚敏所说，
阎赫一个前机械工程师，竟是完全看不懂这台机器是怎么动起来的，
那简陋无比，大多裸露在外的一颗颗齿轮与材质都不统一的支架，以令人眼花缭乱的复杂方式结合在一起，然后奇妙的运作无误。
这东西真是蒸汽驱动的吗？
确定不是燃油？
他看着那台地精装甲，轻松搬运起至少几百公斤的巨大岩石，走动如常，像是一台类人挖掘机，心底无比的怀疑。
要输出这种级别的常规动力，蒸汽驱动的气流喷吐量不该这么小，
另外，
气缸和锅炉在哪里？
显然，
这世界的蒸汽机，也并非如他认知中那般。
一时间，
阎赫还真有些好奇，人类国度的蒸汽城邦，弥撒尔，又会是怎样一番景象？
他此前或许完全小瞧了这世界的科技发展水平。
不过又回想起之前看到的那枚【奇械零件】，一切又似乎早就向他揭示了答案。
工匠说不定真的比冒险者有前途……
“嘿！冒险者！刚出窖的‘铁炉麦芽’，要不要进来喝一杯？”
路旁经营酒馆的棕发女矮人笑出两个可爱的梨涡，热情地朝小队四人招手。
她的店貌似是专门向冒险者开放，尚且还是白天，里边也坐了有不少人，大多都是途径这座城市的冒险者。
其中还有几位如他们一样的义勇兵。
阎赫也由此看出，