“亲爱的哥哥……你有没有想过，那个被你扔在废土上等死的弟弟，有一天会站在和你一样的高度？”
这句信息量爆炸的质问，让远在一百多公里外观战的艾伦，大脑瞬间过载。
艾伦默默摸了摸下巴，思考着要不要立刻切断通讯装死。
而对于莱桑德，这声“哥哥”仿佛是一把钥匙，悍然撞开了记忆的闸门。
尘封的画面，如潮水般涌来。
……
阴暗，潮湿，永远弥漫着一股药物与金属锈蚀混合的怪味。
这是莱桑德对童年唯一的印象。
没有父母，没有名字，只有一个自称“父亲”的黑袍巫师，以及数十个和他长得几乎一模一样的“兄弟”。
他们是被“制造”出来的。
在一座人类城市的地下，那个疯狂的黑巫师，妄图通过某种邪恶的仪式和精密的炼金仪器，批量“培育”出拥有顶尖天赋的巫师学徒。
他和墨瑟，是这批“产品”中，数据最优秀的两件。
“父亲”对他们没有任何温情可言，只有严苛到变态的训练和无穷无尽的知识灌输。
任何一次考核失败，换来的都是钻心刺骨的惩罚。
墨瑟天生就沉默寡言，像一块冰冷的石头，无论“父亲”如何打骂，他都面无表情地承受，然后默默地将知识记下。
而莱桑德，胆小，懦弱。
他害怕“父亲”阴鸷的眼神，害怕冰冷的实验仪器，更害怕那些因为一点小错就被拖进黑暗中，再也没有出现的“兄弟”。
每当他缩在角落里瑟瑟发抖时，墨瑟偶尔会分给他一块偷偷藏起来的、劣质的营养膏。
“哭没用。”
这是墨瑟对他说过的话。
冰冷的语气，却成了他黑暗童年中唯一的光，他开始依赖他，将他视作真正的兄长，像个小跟班一样，寸步不离。
直到，那一天。
冲天的火光，撕裂了地下室的穹顶。
剧烈的爆炸，源于“父亲”的一次失控实验。
那位疯狂的黑巫师，当场被自己的实验炸上了天。
整个地下基地都在坍塌，同一批的“兄弟”们，在爆炸和混乱中死伤惨重。
火海与浓烟中，莱桑德吓得只会尖叫。
他看见了墨瑟。
他那个永远冷静的“哥哥”，没有丝毫慌乱，甚至没有回头看他一眼。
墨瑟灵活地绕开了所有危险的坍塌区域，冲进了“父亲”被炸毁的实验室，从一片废墟中，拖出了一个箱子。
那是“父亲”的全部资产。
然后，在莱桑德绝望的呼喊声中，墨瑟头也不回地，独自一人，消失在了通往地面的唯一出口。
火舌吞没了一切。
莱桑德不知道自己是怎么活下来的。
他在废墟里啃食同类的尸体，在污水中躲避怪物的追杀，内心的防线寸寸崩塌，扭曲的恨意开始发酵。
凭什么？
凭什么你拿走了一切，独自离开？
凭什么我就要在这里像蛆虫一样挣扎求生？
这股怨恨，支撑着他爬出了地狱。
机缘巧合之下，他流落到一个黑巫师聚集地，在那里，他受尽了比“父亲”手下时更深的屈辱，为了获得力量，他摇尾乞怜，卑躬屈膝，被当作实验材料切开皮肤……
直到他听到了深渊的低语。
……
锻火要塞，指挥大厅。
副官戈登的机械下巴张得老大，足以塞进一个拳头。