翌日，辉金石城王宫，最高议事厅。
这是艾瑟兰王国三百年来规模最大的一次御前会议。
五大军团长、十二位世袭公爵、三大灵术学院院长，以及各行省总督悉数到场。五十多名掌握着王国绝对权力的核心人物，分列长桌两侧。
十四小时。
这个数字，像一座无形的大山，压在每个人心头。
往年要填进去十万条人命、苦战近十天才能勉强打退的兽潮，被那个叫韦斯伦的男人在半天内碾成齑粉。
军方将领们的眼中，是藏不住的敬畏。
而多恩公爵等几名老牌贵族，则个个面沉如水，眼神在彼此间飞快地交换。威廉王子站在前排，身板挺得笔直。
亚历山大国王从侧门步入走到主位，没有坐下。
他抬了抬手，两名侍卫立刻上前，在长桌中央“哗啦”一声，展开一幅巨大的王国全境地图。
亚历山大的声音清晰地传到每个人耳中。
“今日召集诸位，宣布两件事。”
“第一，自即日起，册封艾伦·韦斯伦大人为‘王国守护者’。”
“此封号超越一切世俗爵位，其意志代表王国最高利益。其领地，即辉金石城西郊之‘赛博坦’，视为独立主权区，不受王国任何律法管辖。”
话音未落，满堂哗然。
超越爵位？独立主权区？这等于在爱瑟兰的头顶，凭空多了一位国王！
不等众人消化这惊人的消息，亚历山大投下了第二颗惊雷。
“第二，艾瑟兰王国将启动‘王国振兴计划’。在守护者大人的技术支持下，用三十年时间，完成王国向钢铁工业时代的全面转型！”
议事厅瞬间炸锅！
“陛下！不可！”
多恩公爵第一个冲了出来，他那只独臂上的肌肉根根暴起，因激动而发抖。
“将王国未来的命脉，交予一个来历不明的外人？这与亡国何异！莫里斯大人的前车之鉴就在眼前，我们不能再犯同样的错误！”
“没错！陛下还请谨慎行事！”
“独立主权区？就在王都眼皮子底下？这是把王国的脖子亲手递到别人刀下！”
十几名世袭公爵和军团长纷纷站了出来，反对的声浪，几乎要掀翻王座。
威廉王子脸色一变，正要上前呵斥。
亚历山大却抬手制止了他，目光扫过下方群情激奋的臣子，那眼神中没有愤怒。
“我们已经没有时间了，多恩。”
他的声音透着凄凉，让整个议事厅瞬间安静下来。
“数百年来，我们流的血还不够多吗？兽潮越来越强，每年十万民众的尸骨，还换不来你们的清醒？”
老国王走下台阶，颤抖的手指，重重戳在地图那条血红的西部防线上。
“这不是恩赐，是交易！是用我们的物力，去换子孙后代不用再拿命去填这条防线！是用我们一时的卑躬屈膝，去换整个文明的存续！”
他猛地转向多恩公爵，眼中爆发出骇人的光芒。
“你问我凭什么相信他？就凭他只用十四个小时，杀光了三十万头噬心者！就凭他的军团，能让我们的儿子、孙子，活下来！”
“你告诉我，他需要对我们有什么异心？他真要灭了艾瑟兰，只需要撤走他的军团，看着我们被怪物活活啃光就行了！！”
多恩公爵被这番话堵得脸色涨红，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
亚历山大不再理他，转身面向所有人，声音洪亮如钟。
“我为何要给予他如此特权？因为我还换来了国民们所期望的未来！”
“王国振兴计划！”
“第一阶段，五年内！我们将获得守护者提供的高级技术，在全国三十四处未开采矿脉，建立自动化采矿工厂！同时，铺设连接王都与五大防区的魔能高速路！以及——建设覆盖全境的灵讯塔通讯网络！”