半年后。
辉金石城，中央广场。
夜幕早已降临，但这里比白昼更加明亮。
一块足有三十米宽的巨型发光幕墙上，正播放着一部名为《辉金守卫战》的影像。
画面中，英俊的男演员饰演的威廉王子，正手持一柄闪耀着灵术光辉的长剑，与特效制作的、狰狞可怖的噬心者浴血奋战。
“为了艾瑟兰！”
伴随着演员声嘶力竭的吼声，一道璀璨的光柱从天而降，将成百上千的噬心者化为飞灰。
广场上，数千名市民爆发出雷鸣般的欢呼。
这是艾伦指导王国娱乐部门出品的第一部“电影”，以灵讯网络为载体，在王国所有装载了公众幕墙的城市同步上映。
没有人知道从天而降的光柱到底是什么，光影的艺术加工将其解释为“守护者的凝视”。
老国王亚历山大默默关掉了面前小巧的个人终端，上面播放的正是广场上的画面。
“半年……”
他嗓音里带着一丝梦幻，“仅仅半年，艾瑟兰就像换了一个世界。”
威廉王子站在他身后，眼神复杂地望着窗外广场的方向：“是的，父亲。根据财政部的报告，上半年我国的税收，是去年同期的三倍。新开垦的农田、新建的工厂、被激活的商业……一切都欣欣向荣。”
“但同时，”
威廉话锋一转，“民政部的报告也很有趣。一种新的疾病正在蔓延，他们称之为‘网络依赖症’。”
“民众花在观看电影、短剧、以及一种叫‘直播’的新鲜事物上的时间，已经超过了传统的祈祷和家庭聚会。”
“可是我们正在失去对民众思想的引导力。”老国王一针见血。
他靠在椅背上，面容愈发衰老，但眸光却锐利如鹰：“以前，是教会和贵族。现在，是韦斯伦重工。艾伦阁下……不，守护者大人，他甚至不需要派出一个士兵，就已经占领了我们所有人的大脑。”
威廉沉默。
当他们享受着信息高速传递带来的便捷、工业化生产带来的富足时，就必须接受这一切的“副作用”。
“他就像一个高踞云端的神祇，冷漠地看着我们，看着我们因为他赐予的玩具而狂欢、争吵、沉沦。”
亚历山大忽然笑了，笑声中带着一丝自嘲，“而我们，甚至连质疑他的资格都没有。”
因为所有人都清楚，只要那位守护者愿意，他随时可以收回这一切。
让艾瑟兰，重新退回那个被噬心者阴影笼罩的黑暗年代。
……
赛博坦之中。
半空中悬浮着一个五米宽的巨大地图，这是艾瑟兰王国的全域信息三维地图。
地图上，密密麻麻的蓝色光点如同繁星，那是超过一千万个活跃的灵讯终端。
光点之间，无数条数据线交织成一片绚烂的光海，信息流以光速在其中穿梭。
艾伦坐在宽大的主控椅上，单手撑着下巴，目光平静地注视着这片光海。
“贾维斯，汇报当前网络负载率。”
【当前全域网络平均负载率：67.4%。峰值负载率出现在辉金石城及南部三省，达到89.1%。】
【王国境内个人灵讯终端普及率已达65%，数据吞吐量较半年前提升了七百多倍。】
【信息类型占比：军政通讯4.5%，商业调度3.6%，民用娱乐及无意义社交91.9%。】
【结论：第一阶段‘数据养殖’计划完成，已成功构建覆盖全文明的、可量化的宏观数据反馈模型。】
艾伦微微一笑。
土著的八卦欲和娱乐需求，果然是第一生产力。
灵讯网络刚并网时，艾伦就发现了问题：产生的数据量还是太少了。
仅仅依靠军队的军情汇报和政府的政令下达，那点可怜的数据流，连灵讯塔1%的带宽都占不满。
这就好比修了一条双向十六车道的高速公路，结果上面每天只跑三辆牛车。
没有海量的数据交互，没有高并发的拥堵测试，没有极端情况下的节点崩溃重组，他怎么收集参数？
怎么去推演【艾伦网络】的底层架构？
所以，他抛出了“娱乐”。
电影、直播平台、即时通讯群组、甚至简单的像素游戏。
他把前世那套奶头乐工业稍加改造，披上炼金术的外衣，一股脑地砸向了这个刚刚解决温饱的封建王国。
效果立竿见影。
一千万个终端，每天能产生数以十亿计的废话、图像和音频。
这些在别人看来毫无价值的“垃圾数据”，对艾伦来说，却是最完美的压力测试材料。
“数据池的厚度勉强足够。”
艾伦站起身，走到全息地图前，“是时候进行下一步了。”
艾伦抬起右手，轻轻一挥。
面前的数据地图瞬间消失。
取而代之的，是一个极其复杂的立体符文模型。
它看起来像是一个大脑，又像是一片浩瀚的星云，无数个幽蓝色的光点在其中闪烁、连接、断裂、重组。
正是【艾伦网络】的雏形。
“进度如何了？”艾伦问。
“当前模型完成度：21.03%。”
贾维斯迅速给出答案，“底层逻辑已验证可行。但若此时铭刻入精神海，致死率仍高达99.99%。”