马蹄踏碎了霜白的月光。
十三匹战马在秋末的旷野上疾驰，在通往赛博坦的路上卷起一路烟尘。
威廉·艾瑟兰伏在马背上，感觉不到丝毫寒意。
他胸膛里燃烧着一团火，那件常服被夜风吹得猎猎作响。
身后的十二名骑士互相交换着眼神，谁也不敢开口。
他们可从未见过国王这副模样。
远处，那座钢铁城市已经出现在眼前。
威廉勒马减速，呼出的白气瞬间被风扯散。
赛博坦入口的大门缓缓开启，几台工厂仆从正在列队引路。
威廉翻身下马，靴底踩在金属地面上，与骑士们一起大步跟上。
走过三道厚重的隔离门，穿越一条长达两公里的封闭走廊，一扇高度超过八十米的巨型闸门出现在视野中。
“哐——”
闸门缓缓打开，光束从门缝中涌出，刺得威廉和骑士们不得不抬手遮眼。
当光线柔和下来，一片空旷得不可思议的试验场地展现在他们面前。
场地全部由厚实的金属地板铺就，四周散布着被切割、撞击、焚烧过的各种靶标残骸，显然经历过不止一次的暴力测试。
但威廉的目光没有落在这些东西上。
他的目光，和身后十二名骑士的目光，全部凝固在了试验场中央。
五个从未见过的巨大的钢铁巨人，像沉睡的神灵一样矗立在那里。
最近的一台约十八米高，体态敦实，圆润的独眼折射出暗红色的幽光，厚重的装甲板覆满全身，右手握着一柄巨斧，左手持一面足三米厚的塔盾。
旁边的一台略纤细一些，流线型的装甲轮廓暗示着与敦实截然相反的设计理念。
第三台，四十五米高！两条主臂，背部还延伸出一条辅助臂，光是看着就让人头皮发麻。每一只拳头都有一间房屋那么大。
第四台，右臂挂载着一门炮口幽深的加农炮，左臂内侧收拢着一柄链锯剑刃。
然后——
威廉的目光继续攀升，攀升，再攀升。
他的脖子几乎仰到了极限。
最右边那台，比他此前见过的最高的魔像——艾伦那四十八米高的库克罗普斯，还要高出快一倍。
它仅仅是站在那里，那钢铁躯壳散发出的压迫感也沉甸甸的压在每一个人的胸口上。
威廉站在最前面，仰着头，喉结上下滚动，不自觉地吞咽了一下，身后的侍卫们也下意识将手按在剑柄上。
“天神在上……”
有人喃喃出声，声音发颤。
就在这时，一道修长的身影从空中缓缓降落。
黑袍翻飞。
艾伦落在地上，没有发出任何声响，他湛蓝的眼眸散发着淡淡光芒，有种非人的妖异。
“可能你已经猜到了，没错，这就是要交给你们的武器。”
威廉心中一跳，他转回来看着艾伦，然后又重新仰头看向那五台钢铁巨兽。
他走向最近的那台十八米高的敦实机甲，伸出手，指尖触到了冰冷的装甲板，感受着那严丝合缝的拼接工艺。
几分钟之后，威廉才收回手，转向艾伦。
他的表情很复杂，震撼之下，是一层更深的苦涩。
“艾伦阁下。”
“这些魔像确实强大。”
他顿了顿，脸上浮现出一抹惨笑，“但我们艾瑟兰，恐怕连一个五级灵术使都无法操控它们吧。”
“这……真的是您承诺给我们的，属于我们的力量吗？”
身后的骑士们闻言，脸上刚刚浮现的激动与震撼也迅速褪去，化为与国王一般的黯然。
是啊，再强大的武器，如果无法使用，那和一堆废铁又有什么区别？
这依然是属于巫师的力量，而不是属于艾瑟兰的力量。
艾伦湛蓝的眼眸平静无波，他没有解释一个字。
他的目光越过威廉，落在了国王身后一名站得笔直、脸上还带着一丝紧张和敬畏的年轻骑士身上。
那名骑士的灵能波动在场众人中最弱，仅仅是三级灵术使的水平。
在众人惊骇不解的目光中，艾伦抬起手指，指向那名骑士。
他用一种不容置疑的语气，吐出两个字。
“你，上去，驾驭它。”
什么？
那名年轻骑士懵了，他身边的同伴也全都愣住了。
威廉更是错愕地回头，不明白艾伦此举的用意。
“我……我吗？”骑士指着自己的鼻子，声音都在发颤。
艾伦没有重复。
一股无形的力量托起了那名骑士，在后者短促的惊呼声中，将他径直送向了十八米高、扎古胸口的驾驶舱位置。
年轻骑士名为佩拉姆，他僵硬地坐进了驾驶座。
舱门在他身后关闭，密封条发出一声沉闷的咬合声。
驾驶舱内陷入短暂的黑暗，随后，面前的炼金显示阵列亮起，深蓝色的光晕映在他的脸上。