这人迹是姬满在水边的沃草里亲自发现的。
行了很久才遇到这样一片湖，人员车马都得以休驻两日，众人喝水、饮马、补给，在冰凉的湖水里洗沐，放松着连日来的辛劳。
姬满提起剑来一个人往远处走去，没有要随从，走出去五六里之后，找到了这座湖的上游，一条长长的河从草原上奔流下来，注入湖中。
姬满向远方眺望，自从来到这里，他最大的感受就是空旷和安静，自然的声音是很丰富的，但他的队伍就是原野上唯一的人声。
就是这时候他注意到草丛里的窸窣，湖边的草总是生得更密更高些，河面上的白莲摇动两下，好像有什么东西从水里爬上了岸，带着淡淡的血腥味，姬满就停下了脚步，平静看去，手也没有按在剑上。
然后那东西从湿草间探出了头，是一个皮肤宛如红铜的少年，背上负一柄剑，几乎赤膊，一头乌密的头发，两颗水润的黑瞳，一仰头看见面前的男人，定住了，只胸腹粗重地起伏着，身上的水滴滴答答。
“你是何人？”姬满问道。
“……”
姬满指了指他：“你的名字。”
“我，我——赤乌。”
“楚？”
“吃——呜。”
“唔。”姬满听不太懂他的言语，“楚，你因何受伤？”
但少年没有回答，两眼看着他，手也不停指着。
姬满沉默了一会儿，才忽然意识到他也是在问自己的名字。
这实在是一种颇为陌生的体验，在他几十年的生命里也很少出席。但姬满并不讨厌。
“姬满。”
“几目安？”
姬满拿剑鞘末端指了指他腿上的深创，再次问道：“因何受伤？”
少年又比划半天，姬满能分辨出那不是另一种语言，只是模样变了太多。少年神色张扬，看起来似乎兴奋，又似乎惊魂未定。
车队里带了据说可以与之交流的犬戎之民，不过姬满没有急着把他带回车队，他莫名有些享受这种交流的乐趣，立在湖边跟这少年连说带猜地比划着，说到急处少年蹲下来，开始在泥地上画画。
在一番艰难的沟通之后，姬满弄懂了这陌生少年的意思，他向来很聪明，也从这番交流中学得了不少词。
“我、父亲、木伯、火伯……在上面和吃人的长蛇搏杀，我刺中了那大蛇的一只眼睛！它大吼大叫，追着我咬，他们在后面追着刺它都没用，我险些逃不过，就跳入河里一直往下游。”赤乌眼睛闪着漆黑的光，“你快回自己部族，别再往上走了。”
“你带我去，我帮你们杀了恶蛇。”
赤乌确认了几遍他的意思，抬头怀疑地看着他。
“你有多少人？”
“我一个人。”
赤乌摇头：“那不行，我们用了二百个人，才勉强拦住它。”
“你带路。”姬满道。
“我本来也要回去，不过你最好别跟着。”赤乌上下打量着他，转身，“你不像个战士。”
“为什么？”
赤乌指了指他的衣服，又指了指他的皮肤。
“我是天子。”
“天子是什么？”
“天子就是你们部族的首领。但我有很多个部族。”
“那你怎么一个人？”
“我的随从们在后面。”
赤乌有些疑惑地看着他：“我觉得你在说谎话——你是东方的王吗？”