自由岛上的雾不重。
在侦查图上，这里没有太多值得特别标注的异常。附近的整片海域早已被同样的白色吞没，自由岛、旁边的埃利斯岛以及更远一点的总督岛，看上去并没有什么本质区别。
雾从海面一路漫上岸，贴着建筑底部和石阶缓慢流动，只有较高的建筑还能隐约露出轮廓，像雾海中浮起的一块块礁石，俯瞰下去毫不起眼。
远处一串的城市灯光也被这片雾揉散，拖出一条条模糊发虚的光带。再往上，自由女神像依旧立在那里，哪怕隔着一段距离，也仍能看见那道模糊的轮廓。
她已经困守在这座象征所谓自由的岛上百年，见过无数游客来来往往，见过诸多誓言与纪念，也见过一批又一批人把她当成一个象征自由的空壳。
但大概没有哪一次来客会像今夜这样特殊。
一头头被污染的精英野兽盘踞在女神像四周，伏在地面和石阶边缘，它们没有发出太多声音，只偶尔会有几声带痰一样的喘息，在空旷的岛上回荡。
科赫夫人站在女神像的正下方。
她穿着一身讲究的名师手工定制衣裙，哪怕一路来到这里，衣摆上也没有沾半点湿痕。年老的脊背绷直，连衰老都被更强烈的情绪短暂压了下去。手里的拐杖被她紧紧握住，远远看去，那不再是支撑身体的工具，而是象征了地位与命令的权柄。
她抬着下巴，视线扫过四周那些俯首的野兽。
这一刻，她心底生出了一种错觉。
纽约乱成一团，军方焦头烂额，白雾吞没整座城市，神花高悬，曼哈顿几乎成了一处活地狱。而她站在这里，站在自由女神像下，脚边是怪物大军，身后是大海，手中握着的是可以号令这一切的权柄。
高高在上。
她终于踩上了自己一直想要的位置。
这种感觉让她迷恋，迷恋到呼吸都变得艰难，胸口被满足感堵住。她清楚地感受到，自己距离掌控一切只有一步之遥。
哪怕她理智上仍知道，这种掌控并不完全属于自己。
但此时此刻，她愿意先忽略这一点。
就在这片安静中，海面忽然翻涌起来。
几道巨大的阴影从雾里缓缓浮出，带起大片浪花。那几头半鳄的体型明显比先前出现的更夸张，粗糙的鳞皮上挂着海草，爪间还拖拽着一串串残破尸体。
那些尸体已经很难说还保留着多少完整，大部分比拖着它们上岸的怪物更像怪物。
它们就这样被一路拖上海岸，在石地上拉出长长的湿痕。
领头那头半鳄爬上岸后，低下头，喉咙断断续续吐出几个音节。
“大人...尸体...带来了...”
科赫夫人看着这一幕，唇角慢慢挑起，露出一个像施舍恩赏般的笑。
“做得不错。”
她说完这句，便自然地等着对方像先前那些野兽一样匍匐退下。
可那几头半鳄却没有半点反应。
它们依旧低伏着，身体姿态看上去仍然恭顺，但视线注视的，却根本不是她，而是直勾勾地盯着她手里的那根权杖。
科赫夫人脸上的笑意顿时僵了一下。
那一瞬，她忽然清楚地意识到，自己刚才那句“做得不错”，像是说给空气听的。
下一刻，杖首的小蛇双眸亮起微光。
“你们都退下吧。”
声音从权杖里传出来，温和中带着若有若无的笑意。
几头半鳄这才齐齐应声。
“......是，大人。”
周围那些原本盘踞不动的精英野兽也随之动作起来，像终于接到了真正主人的命令，纷纷后退。从石阶上跃下，顺着礁石和岸边重新滑入水中，只留下一圈圈波纹。
短短十几秒，方才还密密麻麻盘踞在自由岛上的怪物群，便已经撤得干净，只剩雾海微微起伏，和朝曼哈顿方向扩散出去的涟漪。
那是雨果的最后一道命令。
让这些最后的有生力量继续回到纽约，继续冲击防线，制造更大的混乱，也继续把所有人的注意力牢牢锁在保卫神花这件事上。
科赫夫人站在原地，缓缓吸了一口气，强行压住胸口翻上来的那股不悦。
她当然听得出来，刚才那些怪物服从的，从头到尾都不是她。
只是她手里这根权杖。
或者更准确一点，是权杖里的那位。
她不过是一个暂时有资格握住它的人。
可即便如此，她还是很快调整好了表情。
这么多年，她最擅长的本事之一，就是在不该失态的时候，把所有情绪重新藏回去。恼怒也好，屈辱也罢，只要结果还没到最后，就都可以先压着。
当然，她不知道的事，自己这些情绪掩饰得越来越差劲了。
她重新挺直腰背，朝那些残骸走去，踩过碎石和血水，走到近前后，她松开手，那根拐杖却并未倒下，而是稳稳立在原地，像有一只看不见的手正替她扶着。
“大人，请享用您的盛宴吧。”
她微微躬身，语气恭敬，从表面上称得上虔诚。
杖首的小蛇微微活动了一下，抬起头来。
下一刻，那东西从拐杖上爬了下来。
它起初不过细细一条，长度也只在手臂上下。可一落到地面，它的身体便像融化后又重新塑形一般，开始迅速拉长。蛇鳞间渗出暗金色的细线，一道道顺着身躯蔓延开来。
它盘踞在尸堆前，蛇口一点点张开，越张越大。
嘴角不断向后撕裂，几乎一直裂到了头颅后方。
到了最后，那已经不能被称作蛇口了，更像是一个漆黑无底的深洞。
科赫夫人站在一旁，安静地看着雨果开始进食。
这批从普拉姆岛抢夺而来的暴食怪物残骸，被那张深渊般的大口一具接一具地卷了进去。
几具最庞大的暴食残骸刚碰到它嘴边，便像被某种无形力量骤然压缩一般，骨骼噼啪作响，整具尸体以肉眼可见的速度塌缩下去，血肉像被强行揉成一团，随后尽数没入口中。
没有吞咽动作，假吃实锤。
科赫夫人盯着这一幕，呼吸开始一点点变得粗重。
她眼底的光越来越亮，像赌徒在连续押中之后，看见桌上的筹码越堆越高，她只要再梭哈一次，便真的能站到前所未有的高度。
她太想赢了。
等到雨果吞下最后一块残骸，地面上只剩下一滩混着血水的潮湿痕迹，科赫夫人终于忍不住开口了。
“大人......”
她往前半步，声音里的急切已经藏不住。
“现在的您，已经完全恢复了吗？我们...是不是可以对神花下手了？”
雨果慢悠悠地爬回杖首。
它盘在那上面，犹如一件活着的装饰物。蛇瞳轻轻转动，静静看着科赫夫人，那姿态不急不缓。片刻后，它嘴角往上咧开。
“不。”它笑着说道，“还差最后一点东西，我才能成就新神。”
科赫夫人脸上的期待顿时微微一滞。
“大人？是...什么？”
“你知道，我为什么要你来这里吗？”雨果继续说道。
科赫夫人下意识看了一眼那堆已经被吞得干干净净的残骸原位。她心里莫名升起一点说不清的烦躁，可还是压着性子，用尽量恭顺的语气回答：
“为了完成这些暴食残骸的吞食？”
“答对了一半。”
雨果的声音轻飘飘的。
下一刻，那根拐杖忽然动了。
雨果的身体开始沿着杖身缓缓蔓延，原本华丽精致的拐杖像蜡一样软化下来，表面的纹路彼此交缠，从杖首一路向下爬去。短短几秒，整根拐杖都变成了它身体的一部分。
应该说，这根拐杖本来就是一条伪装成权杖的怪蛇，现在只不过终于露出了本体。
它缓缓朝科赫夫人靠近：“我要吞食的，远不止这些。”
科赫夫人的脸色僵住了，她嘴角还维持着一点勉强挤出来的笑，眼皮却轻轻抽动，整张脸都只剩下强撑出来的体面。
“大人......”
她不自觉往后退了半步，声音也开始发颤。
“我是您的代行者啊......”
“没错。”