赵木成站起身来走到悬挂在墙上的舆图前，目光沿着汉水一路往南，停在襄阳城的位置上。
樊城就在汉水对岸，与襄阳隔江相望，是南下荆门，东进随州的咽喉要道。
既然孙盛才需要他去樊城码头接应，那樊城就是非取不可了。
但是不能是现在就取，眼下清军在襄阳一线并无防备，打了反而惊动清妖，到时候这批枪械进不来，反而得不偿失。
要等到孙盛才的船到了樊城之后再动手，货到人到，一鼓作气拿下，既能保住那批枪，又能顺手在清军的南线防线上楔入一颗钉子。
第二日午后，府衙外的马蹄声由远及近，在门口戛然而止。
亲兵还没进来通报，罗金刚就已经大步跨进了院子。
罗金刚是接到命令后连夜赶路的，从新野到南阳快马也要将近一天，他半夜就出发，把随行的亲兵远远甩在后面。
进了大堂，罗金刚单膝跪地道。
“末将罗金刚，见过楚王殿下。”
一路奔波，罗金刚的脸上却丝毫不显疲色，双目炯然，额头上还压着一道头盔勒出的深印子，整个人反而精神抖擞。
赵木成伸手把罗金刚从地上扶起来，没有半句寒暄，开门见山地问道：
“金刚，我让你安排人混入襄阳城中，现在进展如何了？”
罗金刚当然明白楚王唤他来，首要定是为了问询此事，当即不假思索地答道：
“禀殿下，咱们这边没有对襄阳用兵，清妖防守松懈得很，每天的盘查也不严。俺让人分成十几拨走，扮作挑夫、货郎、卖菜的，还有几个人在樊城码头上找了搬运的活计。现在襄阳城内有咱们近百人了，樊城那边也有几十号人，都在各处盯着。”
说完，罗金刚又补充道。
“殿下放心，都是挑出来的精干弟兄，口音也对得上，不会露馅。”
这事罗金刚倒是办得不赖。
赵木成点了点头，又接着问道：
“让你打探的南面局势现在如何了？”
这也是目前赵木成最为关心的问题，南边曾国藩和曾天养的战事，决定了目前自己在南阳的战略部署。
罗金刚这些时日一直在派探马打探南线太平军战事的情况，见赵木成问起，径直走到悬着的舆图前，用粗大的手指在图上比划着，十分熟稔地汇报道：
“殿下，俺打探得差不多了。那清妖在湖南的军队分成了三路。中路由那清妖塔齐布率领，最为精锐，步军七千人，水师三千人，战船有数百艘，船上的洋炮少说近千门。从洞庭湖直奔岳州，水陆并进，打得曾天养退入城内不敢露头，现在岳州城已经被围了。”
然后，罗金刚的手指从岳州往西移动，点了点，说道。
“西路军由清妖胡林翼率领，大概有五千人，从常德进军，目标直指武昌，切的是曾天养的退路。”
最后，手指又移到东边。
“东路军由林源恩、江忠淑率领，从平江出发，目标是通城、崇阳，要迂回包抄武昌的后背，也是五千人左右。”
罗金刚说完把手收回来，在腰身上蹭了蹭指上的舆图炭灰，等着赵木成下一步指示。
赵木成站在舆图前，把这三路红点串起来一看，心里已经明镜似的。
曾国藩这是撒开了一张大网，中路由塔齐布正面硬撼曾天养的主力，西路胡林翼断其后路，东路林源恩和江忠淑迂回包抄。
三路合围一旦成型，曾天养要么在岳州城里被活活困死，要么弃城突围被人追在屁股后面一路撵到武昌。
看这样子，形势是十分危急啊！
林绍璋在湘潭那一场大败仗的影响还在朝四处扩散。
那场溃败不单让天国丢了西征的主力，还间接帮曾国藩练了一把兵。
湘军初出茅庐时不过是一群在衡阳乡下练了几个月队列的团练，许多人连真刀真枪都没摸过。
湘潭一役却让这群新兵蛋子打出了信心，塔齐布在湘潭城下正面击溃了太平军的精锐，胡林翼在侧翼配合得滴水不漏，从此以后湘军逢战敢冲，临阵不乱。
不过好在赵木成那接连几封措辞严厉的信还是起了作用。
曾天养没有像历史上那样被诱出城外，水师遭歼，而是一意死守城池，虽然被困在岳州城里被动挨打，但城池还在手里，水师也没有覆灭。
水师还在，这岳州城就还能守。
只要城池还在手里，三路合围的绞索就还差最后一截没收紧。
赵木成在心中默念。
再等等，只要能再撑两个月，扩到满编的新兵营就能拉出来见血，届时自己就可以出兵解了岳州之围。
现在的形势，新兵正在整训，各县的兵员还没完全到位，南阳的枪械尤其缺乏，委实难以有大动作。