塞德里克站到平台中央的时候，大厅里的气氛比刚才松弛了一些。
他不是一个让人紧张的人，这一点和赫敏完全不同。
赫敏站在台上时，所有人都会不由自主地坐直身子，仿佛下一秒就要被点名回答问题，和麦格教授也大差不多。
而塞德里克站在那里，就和他们的院长斯普劳特女士一样，让人忍不住就会放松。
“自由挑战。”塞德里克说，“规则和以前一样，挑战者站在左边，被挑战者站在右边。点到为止，不要伤人。现在，谁先来？”
七八只手同时举了起来，塞德里克扫了一圈，点了一个赫奇帕奇的二年级女生。
“艾米莉亚·史塔根，你先来。你想挑战谁？”
艾米莉亚站起来，犹豫了一下，目光在格兰芬多和拉文克劳的区域之间来回扫了两遍。
“我想挑战……”她有些颤抖，“哈利·波特。”
大厅里响起一阵低低的议论声，哈利从格兰芬多区域的第三排站起来，看起来并不意外。
他走上平台，站在右边，朝艾米莉亚微微鞠了一躬。
艾米莉亚也鞠了一躬，动作显然僵硬得很。
“三、二、一——开始！”
艾米莉亚的魔杖猛地往前一送，一道橘黄色的光从杖尖喷出来，方向偏得离谱，斜着飞向了平台的防护罩，在透明的屏障上炸开一朵小小的火花。
哈利甚至没有动，只是歪了一下头，那道咒语就从他肩膀上方半英尺的地方飘过去了。
大厅里有人笑出了声，艾米莉亚的脸涨得通红，魔杖举在半空中，不知道该放下去还是再施一个咒。
哈利没有笑。
“你太紧张了。”他提醒道，“放松一点，魔杖不是锤子，我也不是钉子，你不用那么用力。”
艾米莉亚显然没想到哈利会这样说，她感激地冲着哈利笑了笑，只是这笑容看起来多少沾点不自然。
“再来一次。”哈利把魔杖垂在身侧，“这次不用施咒，你先把手腕放松。把我当成靶子——哦不，还是别把我当成靶子，就当成你练习时用的那个假人。”
艾米莉亚深吸一口气，把魔杖重新举起来。
这次手腕放松了一些，魔杖在她手里不再像一根随时要飞出去的标枪，更像是一支羽毛笔。
“好，现在施咒。”哈利说，“不用瞄准我，先瞄准你面前的那块地板。把咒语打在地上，看看落点。”
“除你武器！”艾米莉亚喊道。
一道红光从杖尖射出，这次方向正了很多，虽然离哈利的脚还有一英尺远，但至少没有飞到防护罩上去。
“进步很大。”哈利说，“你看，落点比你预想的近了至少两英尺。或许下次你瞄准我的膝盖，咒语就会落在我的胸口也说不定。”
艾米莉亚放下魔杖，她倒也没觉得哈利这话有什么讽刺。
“谢谢你，波特。”
“不用谢。”哈利走回自己的座位。
塞德里克站在平台边上，看了哈利一眼，微微颔首。
“下一组。”他念了下一个名字。
德拉科在斯莱特林区域最前排站着，表情看起来很淡定，但熟悉他的人都知道，他淡定的时候反而比不淡定的时候更紧张。
“德拉科，”潘西在旁边小声说，“你不上台吗？”
“不急。”德拉科说，“先看看。”
自由挑战进行了将近一个小时，一共有二十多组选手上台。
赫敏的记录本上密密麻麻写满了名字，胜负，用时和一句简短的评语。
她在格兰芬多区域第一排坐着，手里拿着一支鹅毛笔，低头写得飞快。
偶尔她会停下来，抬起头看一眼平台上正在进行的对决，然后低下头继续写。
罗恩坐在她旁边，百无聊赖地翻着那本从麻瓜世界带回来的漫画书。
“赫敏，”他翻完漫画书凑过去，“你写了多少了？”
“四十三组。”赫敏头也不抬。
“四十三组？刚才不是才二十多组吗？”
“我记了每个人上台的次数，不止有今天的挑战。”赫敏终于抬起头，看了他一眼，“从开学到现在，每个人参加决斗俱乐部的次数，胜率，常用咒语以及弱点咒语，我都记了下来。”
罗恩的嘴张成了O型，很是夸张。
“你……你是认真的吗？”
“我什么时候不认真过？”赫敏横了他一眼。
罗恩闭上了嘴，决定不再打扰她。
将近九点的时候，塞德里克宣布自由挑战结束。
还有三组选手没来得及上场，他在名单上标注了下周优先安排。
“下周六的活动由张主持。”他说，“欢迎大家继续来参加。祝大家晚安。”
大厅里的人开始散去。
格兰芬多的学生走的时候都在和赫敏打招呼，有的说她今天的展示赛太精彩了，有的问下周有机会上台吗，有的什么都没说，只是从她面前走过的时候冲她竖了个大拇指。
塞德里克在门口和赫奇帕奇的学生告别，每一个走出去的赫奇帕奇学生都会跟他说一句晚安。
张秋站在拉文克劳的座位区，帮几个新生把散落在地上的围巾和手套捡起来叠好递给他们。
德拉科站在斯莱特林区域最前面，等所有斯莱特林的学生都走出去之后，才转身离开。
他没有立刻走，而是走到赫敏面前，停了下来。
“格兰杰。”
赫敏抬起头。
“你今天组织的活动，效率很高。”德拉科说，“斯莱特林那边没有人抱怨。”
“那是因为你提前跟他们说了。”赫敏合上记录本，“马尔福，你做得很好。”
德拉科的老脸一红，咳嗽了两声。
“我只是做了分内的事。”
“不只是分内的事。”赫敏站起来，把记录本夹在腋下，“你在自由挑战环节一次都没有上台，因为你不想让大家觉得斯莱特林在抢风头，对吧？”
德拉科看了她一眼，没有反驳。
“下周六张秋主持，你上台吗？”
“上呗。”德拉科说，“好久没打展示赛了，手痒。”
“那你得提前跟张秋说，她好安排。”
“我已经说了。”