八月底的清晨，藤原道长站在大阪某栋高层建筑的落地窗前，俯瞰着脚下这座正在苏醒的城市。
晨光从东边的山脊后面透出来，将整片天空染成淡金色，高楼大厦的玻璃幕墙反射着刺眼的光芒，车流在街道上缓缓蠕动，像一条条金属的河流。
多么美好的一幕，正是只有身为上位者的京都贵族才有资格欣赏这一切。
身后的办公室里，高桥健太正带着几个新收的下属整理昨晚的战果。
完成清点后，高桥健太站起身，手里拿着一份刚整理好的报告说道：“藤原大人，京都方面的消息，山城组的总部已经被我们的人控制了。组长山田一郎愿意臣服，他名下的六家柏青哥店、两家风俗店和一家地下赌场，今后每月向我们上缴五成利润。”
藤原道长没有回头，只是淡淡道：“五成？不够，告诉他，七成。不愿意的话，老夫不介意换个人来当这个组长。”
凡人是没有资格跟忍者讨价还价的。
高桥健太低下头：“是，属下这就去传达。”
“还有呢？”
“大阪方面的难波组已经覆灭。组长难波正雄拒不臣服，被属下亲手斩首。其麾下四十三名成员，处决十一人，其余三十二人愿意归顺。难波组原先控制的七条街的灰色收入，从本月起归我们所有。”
“奈良那边呢？”
“大和会已经表态愿意合作。会长大和勇说，希望能当面拜见藤原大人。”
藤原道长终于转过身，嘴角微微上扬：“拜见？他算什么东西，也配拜见老夫？让他等着，等老夫有空了，再见他也不迟。”
“是。”高桥健太在报告上又添了几笔。
藤原道长走到办公桌旁，拿起那份报告，一页页翻看。
纸上的数字和文字勾勒出这半个月来他们在大阪、京都、奈良三地迅速扩张的轨迹。
趁着如今自民党内部混乱、自顾不暇之际，藤原道长的势力如滚雪球般迅速扩张。
关西的黑道组织除了那些跟山口组关系密切的大型二次团体，其余黑帮有的被消灭，有的被迫臣服，有的主动寻求合作。
手段各不相同，结果却高度一致。
那些不听话的已经成了下水道里的腐烂尸体。
那些听话的正在用自己的方式为他赚取源源不断的资金。
山田组、难波组、大和会、京都会、正木组、松本组……一个个名字被他从名单上划掉，取而代之的是一个新的标识——【罪罚】。
虽然不知道苏我大人为何要将组织命名为罪罚，但既然是他的旨意，自己只需要乖乖听从即可。
高桥健太小心翼翼地开口：“藤原大人，还有一件事。京都那边有几个旧家之后，想请您去参加他们的茶会，说是想当面感谢您的恩赐。”
“恩赐？”藤原道长放下报告，冷笑一声，“他们以为老夫给他们力量，是让他们去喝茶聊天的？告诉他们，老夫没那个闲工夫。
“高桥，你去让他们把手里的产业理一理，该整合的整合，该扩张的扩张！老夫要看到的是实打实的利益，不是那些虚头巴脑的客套。”
“属下明白。”
藤原道长走到窗边，重新看向窗外。
晨光已经完全驱散了夜色，整座城市在他的脚下铺展开来，那些高楼，那些街道，那些车流，那些人潮。
这一切，都将在不久的将来，纳入苏我大人的版图。
而他藤原道长，将是这个版图最重要的奠基人。
“高桥。”
“在！”
“今晚，把所有核心成员叫到据点来，老夫有话要说。”
“是！”
夜晚，大阪湾畔的一栋不起眼的仓库内。
仓库从外面看毫不起眼，灰色的铁皮外墙锈迹斑斑，卷帘门上涂着乱七八糟的涂鸦，看起来就像一座被废弃多年的工业建筑。
可这个仓库内部却别有洞天，巨大的空间被重新划分成几个区域。
最里面是一个宽敞的大厅，地面铺着光滑的黑色大理石，墙壁上挂着深紫色的绒布，天花板上镶嵌着数百盏LED灯，散发出柔和的暖光。
大厅的正中央，设着一个高台。
高台上摆着一把黑色的椅子，椅背上刻着紫黑色的五芒星桔梗纹，正是幽冥之印的图案。
此刻，大厅里已经站满了人。
他们穿着各式各样的忍装，颜色各异，款式不同，但每个人脸上都戴着面甲，只露出一双双眼睛。
有的面甲是铁质的，有的是塑料的，有的甚至是手工制作的简陋面具，材质五花八门，却都遮住了面容。
佩戴面甲是他们被转化成下忍后的本能，硬要说不用面甲遮住脸的话总会产生一种不协调感，所以这些下忍下意识给自己弄了面甲。
此时他们看向高台的眼神出奇地一致，那是一种混合了敬畏、崇拜和狂热的眼神。
高桥健太站在高台下方，穿着一身深灰色的忍装，脸上戴着同色的面甲。
他的身形比一个月前壮硕了许多，站在那里像一尊铁塔。
藤原道长还没有到。
大厅里没有人交头接耳，没有人四处走动，安静得不可思议。
每个忍者都在自己的位置上站得笔直，双手垂在身侧，目光看向高台，像是在等待着什么神圣的时刻。
时间一分一秒地过去。
墙上的时钟指向晚上九点整。
高台后方的帷幕突然被拉开。
藤原道长走了出来。
他今天穿着一身淡绿色的忍装，只露出一双眼睛。
藤原道长走到高台中央，在那把黑色的椅子上坐下。
高桥健太第一个反应过来。
他单膝跪下，低下头，右手按在左胸上：“见过藤原大人！”
紧接着，大厅里的其他人也纷纷跪下。
“见过藤原大人！”
动作整齐划一，像是排练过无数次。
藤原道长点了点头：“不必多礼，起身吧。”
高桥健太站起身，他走到藤原道长旁边，随后高举双手，声音洪亮地喊道：“苏我大人万岁！藤原大人千岁！加油努力！加油努力！加油努力！”
他响亮的声音在空旷的大厅里回荡，形成一阵阵回响。