“孙策将我们的主力拖在江东，然后请曹操偷袭淮北，为了表示诚意，他还愿意将胞妹送与曹氏联姻，好啊，这小子想搞个曹孙抗刘联盟是吧。咦，他这个想送去联姻的胞妹不会就是历史上嫁给老刘的那个吧？”
刘毅脸色越看越古怪。
孙策也真是会想法子，眼看在江东打不过他们，就想去拉曹操当盟友，给刘备来个南北夹击。
刘毅之前劝刘备将关羽、张飞留在淮北，其实也是防着这一出，就算曹操真的动手，关、张二人应该能抵抗一时，给他们一个反应救援的时间。
不过曹操现在派人将信送给刘备，已是摆明了示好之意，暗示刘备“孙策许了一堆条件来请我打你，可我曹操面对这个诱惑不为所动，我对你刘备是不是挺好的”。
刘毅猜测曹操不动手，是因为正面临着来自袁绍的压力，这时不敢和刘备开战，但想是这样想的，面上那还是得对曹操感激不尽。
“曹公对我父子厚恩，毅心中感激不尽，若有机会，必当拜首于曹公之前。”
刘毅当着王誧的面表达了他对曹操的感激。
王誧见刘家父子二人领略到曹操的善意，回复的态度极好，然后想到他此番出使，还承担着试探刘备的任务，便出言道：“誧此番南下，闻将军大破孙策，以当今之势，将军从其手中收复江东诸郡乃早晚之事，不知稳定江东后，将军有何打算？”
刘备知道这是对方在进行试探，便道：“扬州多乱，贼寇横行。就算击灭孙策，我亦会在此继续剿除诸贼，保江淮生民之安定，以待天下清平。”
这是刘备在向曹操表明他没有北上和其称霸的心思，让曹操也安心一下。
王誧并不满意，他又说了几句过场话后，问道：“然今天下纷乱，自袁术僭越后，不知有多少人心怀谋逆，司空欲扫荡天下，还四海安宁，然恐力有未逮，不知日后若有大贼兵指朝廷，不知将军可能出力否？”
刘备和刘毅皆眉头微挑。
这是要让他们表态支持曹操啊，还有他话中的大贼，指的是谁？
刘毅反应极快，昂首道：“还请使者回去禀报，我父子为汉室宗亲，自当为天子效力，日后但有天子之令，吾等自当奉之！”
刘备颔首道：“吾儿之言，即吾之意。”
“哈哈哈，将军父子心向朝廷，天子与司空闻之，亦当欣喜。”
王誧笑着开口。
在他眼中，曹操奉天子而令诸侯，朝廷的命令就是曹操的命令，刘毅这话就相当于是曹操表达好意。
刘毅也在笑。
场面话嘛，随口说一些也没什么，毕竟他说的是听天子命令，这话放到哪里都是政治正确，让人挑不出毛病。
而天子，可不一定就等于你曹操。
双方一番交谈，各自满意收场。
王誧带着刘备的亲笔书信，以及许多江东的土特产，比如吴景的脑袋，踏上了回许都的路。
刘备这边送走了朝廷使者，目光也开始放到后续的战事上。
这时候他们派出去攻城的两路偏师都送回了消息。
张英、太史慈率兵走广德方向，盘踞在彼处的徐琨不战而逃，率残兵一路退走故鄣，汉军一口气拿下了广德县城，继续往东方进军，这一路的战事比较顺利。
另一路永平县的方向，前往攻打城池的雷薄则吃了个大亏，竟被永平守将突袭击破，败了一场。
永平县的信息很快就送到了宛陵。
“凌操？”
刘毅盯着战报上的那个名字，心头动了动。
“这不就是江东名将凌统的老爹，被甘宁一箭射死的那个么。”