荆州，邓县。
这里归属南阳郡管辖，但距离襄阳城极近，两地之间只有一水相隔，约二十里路的样子。
刘表在襄阳调集军队，欲发兵南下的消息很快就传到了邓县。
“兴霸，你前时说刘荆州未曾重用吾等，不识英雄，因此常怀不忿，有离去之意。现在他要再度发兵去剿灭张羡和迎击江东之军，此乃良机也。刘公已向我发来书信，说吾等这次可跟随前往，如果能在沙场立功，闯下一些威名，说不定就可得刘荆州赏识，博一个前程出来，你觉得如何？”
娄发有些激动的在屋中踱步，不时看向坐在主位上的青年男子，等待他的回答。
那人五官硬朗，浓眉如剑，颔下蓄着一丛短须，头上裹着一条赤帻，全身上下展露出一股精壮干练之风，其名甘宁，字兴霸，乃是巴郡临江人。
他听完娄发之语，黑眉一挑，透出隐隐的兴奋。
“刘公既有信来，那我就再度听他一次，为荆州出战！”
刘公，指的是前荆州别驾刘阖。
这是一个改变了甘宁命运的人。
甘宁曾是益州将领，为刘焉父子效力。
兴平元年，刘焉病殁，其子刘璋继位，荆州别驾刘阖见到益州有隙，趁机派人来招诱甘宁、娄发和沈弥等益州武将，唆使他们举兵造反，攻打刘璋。
结果三将举事不利，被刘璋任命的征东中郎将赵韪击败，狼狈逃到荆州，依附到刘表手下。
刘阖曾给甘宁、娄发描绘过一个美好的前景，用来唆使他们叛乱，在甘宁等人心中，他们到荆州后刘表就会赏识和重用他们。
结果刘表认为他们是益州叛将，人品不太好，同时还是败逃之将，本事也不行，就一直有所忽视，虽然收罗在手下，可一直未曾给予重视。
甘宁对此不忿，常骂刘表有眼无珠。
可骂的再多，他对刘表终究抱着那么一丝希望。
他当年为了刘表背叛益州，这在某种程度上算是一个沉没成本，不到彻底死心，他还是不太想离开的。
今日刘阖的书信和娄发的劝说，让甘宁觉得他可以再努力一次。
“此战我若是立下大功，刘荆州便可知我厉害，日后当重用于我。”
……
襄阳城中。
刘表发下了对江东宣战的命令，派人前往下隽斥责刘毅，同时又准备调集军队去长沙和韩玄配合，一起对付张羡和刘毅两军。
不过刘表现在与曹操接壤，他必须要在南阳留下人马防御，至少得安排个五六千人的驻军。襄阳作为郡治所在，也需人马驻守。这导致他短时间能拿出来的机动兵力并不多。
这也是刘阖想到甘宁等刘璋旧将的缘故，他们手下多少有些人马，可以拿来用一用。
当然了，堂堂荆州牧并非就无兵可用。
他另一个从子刘虎手下还有五千长矛兵，可以前往长沙支援。
刘磐这时候又出来道：“叔父，我曾同刘毅交手，知他底细，还请让我随威明前往，复前日下隽之仇！”
因为出了张羡归附刘备之事，刘表对刘磐的恶感少了一些，又考虑到他说的确实有理，就答应下了这个请求，让刘磐跟着刘虎一起南下，两个从子一起出征去对付刘毅。
刘虎的五千长矛兵和甘宁这些附从兵是第一批援军，同韩玄的人马加起来应该是两万五到三万左右，与张羡、刘毅对战应该没什么问题，可想要消灭对方肯定是不太够的，而且刘毅可能还会从江东抽调军队。
刘表需要动用更多的人马，才能解决这一次的敌人。
比如江夏郡的黄祖，手下就有一万多接近两万人的军力。
但刘表麾下臣僚并不赞成让黄祖南下长沙支援。
蔡瑁出言道：“使君之前命黄公屯兵下雉，防备江东侵扰。下雉距江东近而离长沙远，与其让江夏兵前往长沙合击刘毅，不如让黄公领兵顺江而下，去攻柴桑，若能夺取此城，就可南下取海昏，攻南昌。此举不仅震动豫章，还将断刘毅之粮道，丧其军心而夺其志！”
刘表将悬挂的地图细细看了一遍，认可了蔡瑁这个提议。
黄祖去打柴桑，不仅可以牵制江东兵力，还能断刘毅后路，从战略上考虑确实是比前往下隽同刘毅交战的好。
“那就按此策行事，命江夏出兵去夺取柴桑，断刘毅之后！”
刘表初步定下了这一战的规划。
但还有一个隐患需要考虑。
“刘备率兵北上豫章，与我荆州相隔较远，可他若收到使君和其宣战的消息，保不齐会领兵南下，相助刘毅和张羡。刘备兵多，又兼善战，不可不防。”
蒯越提出了刘备率兵南下的可能，让众人脸色微变。