“它们负责在这片被圈定的‘牧场’上，采集它们所需的某种资源，然后向更核心的区域内进行上供和输送。”
“卡鲁部落里的人已经确认了一个说法，那就是每隔一段时间，部落里就会有人被幸运的挑选上，成为‘神仆’。”
“‘神仆’从此就不用再从事任何耕种和劳作了。他们会被带入温暖的、如同宫殿般的巢穴深处，享受那些‘神侍’赐予的甘甜食物。并且在完成某种神秘的‘契印仪式’之后，就能够获得进入内环，也就是‘肉之环’的资格。”
“从此，他们就能彻底摆脱在‘毛之环’的苦难，过上他们祖祖辈辈都在幻想的那种丰饶富足、无忧无虑的幸福日子。”
陈默皱起了眉头：“这话，听起来怎么这么像那些蛊惑人心的邪教神棍的说辞？”
“应该就是这样！”
一旁的生物学专家菲尔德补充道：“我们和德鲁伊长老反复分析，认为是这些本地土著，把怪物的行动给‘神化’了。”
“他们所说的，河里流淌着甜水，地上生长着饭团和熟肉的第二环，完全就是一种对美好生活状态的臆想，或者说自我安慰，幻想着进入到那里的人可以不用再忍饥挨饿，不用再担惊受怕，幻想他们的孩子可以平安长大，他们的老人可以安享晚年。”
“只有这样，他们才能说服自己，继续忍受眼前这地狱般的生活。”
“根据我们目前的综合分析，现实情况是，这里大概形成了这样一个生物链条。”
菲尔德展示了几张最新的照片，在这些长焦镜头中，远方的那座小山一样的巢穴中，时不时有风蛇回来，双爪上抓着一些圆滚滚的球体。
这些风蛇一头扎进囊泡之中，在里面停留片刻。当它们再次钻出来时，爪子上的圆球状物体已经消失不见，空腿返回。
“这是一种物资输送机制。”
“风蛇负责清扫外围的敌人和捕食者，同时喂养这片巨槿丛林。”
“在巨槿的主根之上的这枚主干，会定期长出独一无二的巨型果实，其中可能含有某种巢穴必须的元素或者物质，风蛇将这种果实送回巢穴，形成对巢穴的供养。”
“而盘踞在这些山形巢穴里的‘神侍’，它们则利用周围的肉茔蜂巢与钩蠓群作为外围守卫。通过对它们所圈养和‘教化’的这些本地人族进行精神控制和肉体压榨，从中攫取我们目前还无法明确的某种资源，或许是某种特定的情绪，或许是某种生命能量，或许是完成‘契印’后的人体本身。然后，它们再将这种资源继续向内环进行输送和供养，以维持整个庞大体系的运转。”
陈默轻呼了一口气。
情况稍稍有点复杂。
按照这个逻辑推断，汲取了外环的精华和输送，内环可能会有更多的，更强大的怪物。
而迷雾大陆的本土人族，或者至少说“毛之环”上的人族，战斗力极弱，好处是对瀚海不造成威胁，坏处是，即便解救了他们，在未来和怪物的战斗中也完全指望不上，纯纯是后勤的负担。
里面的肉之环，到底是什么样的？
再内层的魂环，又藏着什么？
不管怎么说，饭要一口一口吃，路要一步一步走。越是面对这种扑朔迷离的局面，就越是要稳扎稳打，步步为营。
陈默快速梳理了一下思路，结合参谋部的建议，下达了指令。
立即组织精锐力量，对那座山形巢穴展开全方位、渗透式的抵近侦查。
如果无法在不惊动对方的情况下潜入内部，那么在确保自身安全的前提下，授权部队可以展开试探性的围攻。
务必尽快搞清楚，巢穴里面到底是什么鬼东西，它们是如何运作的。
同时，沿着‘毛之环’的外围区域，继续稳步展开搜索和推进，尽可能多解救一些人族部落。
还有……
陈默的目光，落在了卡鲁部落的受审者画出的一张简笔画上。
画面上，是一个用简单线条勾勒出的小人。而在小人的胸口正中央的位置，有一个被反复涂抹、显得格外突出的小小的圆圈。
和之前先遣队去到冰雪龙崖，从龙族的旧藏洞穴深处采集的资料中的古老石板上，所雕刻的那些小人的形象，几乎一模一样。
这就是他们口中的“神仆”。
“尽快搞清楚，这个神仆，到底是什么机制，什么水平，有没有可能对我方造成威胁？”
“是！！！”
领主发下话来，整个远征军立刻开始了全速运转。
在点射掉了周围剩余的肉茔蜂巢之后，瀚海用三个要塞团团围住了一个山形巢穴，开始想方设法的侦查。
无人侦察机无法进行隔空控制和信号传输，声呐探测也没什么效果，那层覆盖在巢穴表面的黏膜似乎有很强的吸音能力，声波打上去就像泥牛入海。
光学侦查倒是可用，高倍率望远镜从战争要塞高耸的顶端平台架起来，多组镜头从不同角度对准了那座小山一样的巢穴，进行不间断的监视。
镜头拉近，那层暗褐色的黏膜在阳光下泛着湿漉漉的光泽，偶尔表面的褶皱还会随着某种内在的节奏缓慢地蠕动着，像是整座山体在呼吸一样。
每一次蠕动，都会从巢穴顶部的孔洞中，排出一股肉眼可见的，混浊的气流。
那种被野人土著部落尊为“神侍”，被瀚海直接命名为“工蚁”的大虫子，时不时从巢穴上部的囊泡中钻出来，拖着臃肿的身体滑到地面，朝着某个村落的方向爬去。
因为人都被瀚海弄走了，它们一无所获，最终只能发出一阵阵刺耳的、充满了愤怒的嘶吼，然后才不情不愿地，缓缓掉头，重新爬回那个黑暗的巢穴入口。
它们的复眼看起来不少，但对周围的要塞似乎视若无睹，不知道到底是近视，还是看不到静止的物体。
外围的情况基本摸清楚了，那么接下来，就要研究内部结构了。
瀚海毫不犹豫地用上了最笨、但也最有效的“骨海战术”，开始不停地向内围派遣亡灵侦察兵。一批一批的各型号骷髅，排着队向巢穴中冲过去。
那些工蚁虽然战力不如风蛇，但也不是这些低阶亡灵能碰瓷的，很快，巢穴外那层滑腻腻的黏液上，就沾满了破碎的骨片。
在这样的拉锯和试探中，逐渐找到规律的九泉军团抓住机会，安排一支精锐小队潜伏在了距离巢穴不远处的地洞中，趁着工蚁们撕扯骨头架子的间隙，突然一个爆发，一头冲进了巢穴。
果然，巢穴中还有埋伏，黑武士六死三伤。
但是，他们终究是带回了几段影像。
那是一个巨大的、如同子宫般的囊室。
囊室的四壁覆盖着厚厚的、半透明的黏膜，表面布满了密密麻麻的、如同血管般的暗红色纹路。那些纹路有节奏地搏动着，每一次搏动，都会将某种黏稠的、散发着微光的液体，从囊室的底部挤压上来，然后再从中间垂下去的管道输送回去。
而陈默的视线，几乎是在一瞬间，就被牢牢地钉在了巢穴底部最中央的位置，那些生物管道的尽头。
他无视了巢穴内那污浊不堪的、充满了血腥和腐败气味的环境。
无视了角落里那些正蜂拥而出、形态狰狞的怪物，以及它们对闯入者发动的凶残攻击。
陈默的眼中，此时此刻，只剩下了一样东西。
人。
一排年龄看起来在十几岁大小，有男有女，相貌各异的土著人族少年。
他们全身赤裸，四肢被从黏膜中生长出来的、如同脐带般的肉色藤蔓包裹住，呈一种蜷缩的、如同婴儿在母体中的姿态，双眼紧闭，面容安详，仿佛睡着了一般。
而在他们的胸口位置，一个巨大的、鼓胀的、呈现出半透明状态的囊状物，正高高隆起。
陈默的瞳孔猛地收缩，产生了微微的战栗感。
那胸口的囊状物，已经完全和他们的胸腔融为一体，边缘处可以看到无数细小的、如同植物根须般的肉芽，深深地扎进了皮肤和血肉之中。
在囊状物最鼓胀的顶端，皮肤被撑得最薄的地方，甚至隐约可以看到，里面正有什么东西在缓慢地、有节奏地蠕动着。
似乎是被黑武士闯入的战斗声惊动，忽然，其中一个小男孩睁开了眼睛。
那是一双已经完全泛白的，看不到瞳孔的眼睛，他似乎有些痛苦的扭动了一下身躯，然后，一根从上方垂下来的、如同触须一样的细小管子，便微微晃动了一下，然后极其精准地，对准他脖子上的动脉，猛地扎了进去。
管子内部，可以看到某种乳白色的液体，被快速地注入了他的体内。
短短几秒钟之后，那个男孩脸上的那丝痛苦和茫然就彻底消失了。取而代之的，是一种更加浓郁的笑意，再次合上了眼睛。
那笑容看起来相当甜美。
“砰！”
陈默一拳砸在了指挥桌上。
尽管以陈默的阶位，还无法释放任何所谓的威压，但在那一瞬间，指挥室中的所有人，都真切地感到了一阵彻骨的寒意。
或者说，杀意。
纯粹的，冰冷的，如同实质般的杀意。
天子一怒，伏尸千里，血流漂橹！
一只微凉而柔软的手，不动声色地伸过来，轻轻地握住了陈默因为疼痛或者别的什么原因，微微颤抖的拳头。
陈默转过头来，看到了流霜那双温柔的琥珀色眼睛。
深深地吸了一口气，又缓缓地吐出，陈默轻轻拍了拍流霜的手背，示意自己没事。然后微微颔首，用尽量平静的声音下达了命令。
“杀！”