据传，此火需在四阶地火脉深处，历经无数岁月机缘巧合，方有极低概率孕育而生。
此火兼具攻击与炼器之妙。
攻击时，灵动迅猛，变化多端。
用于炼器、炼丹，则火力精纯而稳定，且蕴含一丝“造化”生机，能提升成器、成丹的品质。
“地炎妖国，竟孕育出了此等灵火……还被祝氏珍藏。”陆昭感慨。
此等灵火，即便对元婴后期大修士，也有不小吸引力。
陆昭仔细打量着这团雀跃跳动的赤金火焰，心念飞转。
此火固然强大，但他是水行修士，以水行法力催动灵火对敌，事倍功半，难以发挥其最大威力。
没错，陆昭看到此火的第一想法，并非多了种攻击手段，而是炼傀、炼器。
有了这“地火真鸾焰”，他日后炼制傀儡、法宝，就无需再费心寻找合适的地火脉了。
以此火为源，无论身处何地，随时都能开炉。
其火力精纯稳定，蕴含生机，对提升傀儡、法宝的灵性与品质，必然大有裨益。
“或许，日后尝试冲击四阶上品傀儡师时，此火能起到关键作用。”陆昭心中明悟。
四阶上品的傀儡，炼制难度远超中品，对火焰的要求也更高。
寻常地火已难满足，而这“地火真鸾焰”，却足以支撑他炼制四阶上品层次的傀儡！
念及此处，陆昭不再犹豫，取出那个特制的赤玉匣，小心地将这团“地火真鸾焰”收回匣中，贴上重重封禁。
最后，陆昭将目光投向了此行收获中，品阶最高的一件灵物。
四阶上品。
那是小半具……蛮兽的尸体。
看起来像是从一具更加庞大的躯体上斩下的部分，大约占整体的一成。
饶是如此，这残躯也庞大得惊人，高度超过五十丈，长度更是过百丈。
残躯通体覆盖着暗红色的甲骨，即便死去不知多少岁月，这残躯依旧散发着令人心悸的恐怖威压。
“四阶上品蛮兽——‘地脉炎龙龟’的部分遗骸。”陆昭辨认出了这残躯的来历。
地脉炎龙龟，乃是拥有稀薄真龙血脉的顶级火属性蛮兽，不仅防御力惊世骇俗，更能操控地火，力大无穷。
眼前这具残骸，显然是祝氏先祖机缘巧合下所得，随后便作为镇族底蕴，一直流传至今。
“四阶上品的蛮兽材料……”陆昭眼中闪过思索之色。
此物，无疑是炼制防御型法宝，或者火属性傀儡的绝佳主材。
尤其是其品阶高达四阶上品，价值难以估量。
不过，陆昭暂时不打算动用它。
一来，他如今是四阶中品傀儡师，用此物来炼制四阶中品傀儡是浪费材料。
二来，此等品阶的材料，最好寻到其他合适的辅助材料，再行炼制，方能物尽其用。
“此物，便先作为储备，为日后冲击四阶上品傀儡师积攒资粮吧。”陆昭做出决定，将这小半具地脉炎龙龟残骸，收入沧溟蓝海珠最深处。
至此，陆昭已然将此次覆灭地炎妖国核心势力所获的海量资源，彻底梳理、清点完毕。
收获之丰，远超预期。
不仅获得了支撑一个新兴大势力初期发展的庞杂资源，更得到了数件对他个人修行、炼傀至关重要的高阶灵物。
尤其是那团四阶中品灵火“地火真鸾焰”，更是解决了他眼下的一些实际需求。
清点完收获，陆昭并未立刻起身。
他沉吟片刻。
眼下地炎城初定，外部局势未明，显然不是闭关修炼的好时机。
而且，他心中记挂一事。
大弟子张嫣，传讯即将归来，准备在地炎城闭关冲击元婴。
此事关乎弟子道途，也关乎他自身道体雏形的提升，不容有失。
他需在此坐镇，确保万无一失。
既不适合长期闭关修炼，又需等待张嫣归来。
“那么，便先做另一件事。”陆昭眸光微凝，心中有了决断。
炼化灵火——地火真鸾焰！
心念既定，陆昭不再犹豫。
他先是挥手，在静室内又布下数层防护与隔绝禁制，确保炼化灵火时气息不会外泄。
然后，他心念一动，那个封印着“地火真鸾焰”的特制赤玉匣，再次出现在他面前。
陆昭屏息凝神，回忆起来。
《三千焱焱典》中那门专门用于炼化灵火的秘术——《融灵化火诀》。
此诀对灵根属性要求不高，尤其适合陆昭这等非主修火行功法的修士。
“便是此法了。”
陆昭闭上双眼，《融灵化火诀》的修炼法门、注意事项，如同清泉般在脑海中流淌而过。
确认无误后，陆昭缓缓睁开双眼，目光平静地看向眼前的赤玉匣。
他抬起右手，凌空虚点。
“咔嗒”一声轻响，赤玉匣的盖子自行弹开。
“唳！”
更加清晰的“禽鸣”响起！
那团赤金流转的“地火真鸾焰”，猛地自匣中窜出，悬浮于半空。
陆昭神色不变，双手抬起，于胸前结出一个玄奥的印诀。
下一刻，他体内精纯浩瀚的“玄元真水法力”，按照《融灵化火诀》的特定路线，开始缓缓运转。
与此同时，他强大的神识之力，悄无声息地向着那团赤金火焰缠绕而去。
炼化，开始。
……
时光荏苒，三日时间，悄然流逝。
地炎城外，一道遁光，自天际而来，落在了刚刚修复的城门之外。
遁光散去，现出一位身着青袍、气质沉静的女子，正是张嫣。
守城的傀武者与修士显然早已得到通知，见到张嫣，立刻恭敬行礼，让开道路。
张嫣微微颔首，径直入城。
不多时，她便见到了正在议事殿处理事务的祝炎。
“张道友，一路辛苦！”祝炎迎上前，脸上带着真诚的笑容，拱手道，“恭喜张道友，触摸元婴契机，大道可期！”
张嫣停下脚步，对着祝炎还了一礼，脸上也露出一丝浅淡的笑意：“祝道友客气了。”
“此番能有所感，也是机缘巧合，道友坐镇地炎，稳定大局，才是真正辛苦。”
祝炎摇头笑道：“我不过是依仗前辈余威，做些分内之事罢了。”
“倒是张道友即将结婴，乃是我方天大喜事，届时实力大增，大局更稳。”
两人简单寒暄几句。
祝炎随即正色道：“张道友，前辈此刻正在原祝氏王宫深处闭关。你即将归来的消息，我已告知前辈。”
“前辈想必已知晓，应该很快便会出关相见。”
张嫣闻言，神色更加郑重：“有劳祝道友费心告知。不知师尊闭关，所为何事？可会打扰？”
“前辈具体为何闭关，吾亦不知。”祝炎道，“不过前辈闭关前曾言，道友归来时他自会知晓，应是无妨。”
张嫣点点头，不再多问。
接下来，两人简单交流起各自掌握的情况。
祝炎主要介绍了地炎城这三个月来的变化。
“作乱妖修已基本肃清，至少明面上不敢再放肆。”
“城墙初步修复，防御阵法重新布设。由傀武者、低阶修士混编的执法队已开始日常巡逻。”
“原祝氏及那六家上卿在城中的产业，正在清点。人族平民也已初步安抚，发放了部分粮食。”
“只是逃亡在外的金丹妖修，仍有小股袭扰，上月便有几批，不过近期已安静不少。”
祝炎将地炎城内的情况，条理清晰地说了一遍。
张嫣静静听着，偶尔点头，心中对祝炎的能力也颇为认可。
能在如此短的时间内，将一座刚刚经历剧变的巨城初步稳定下来，绝非易事。
待祝炎说完，张嫣也开口道：“我那边，主要是搜寻项氏踪迹。”
“项氏封邑，如今已在我方控制之下。”
“但项氏核心成员，包括其家主、数位金丹长老，以及最重要的家族祭灵，皆不见踪影。”
“从残留的痕迹与少数俘虏口中得知，项氏似乎在得知地炎城被破、祝氏覆灭的消息后，便立刻做出了决断。”
她略微停顿，继续道：“他们似乎动用了秘密通道，举族迁移，方向……很可能是南方的蛮荒地域。”
“蛮荒地域？”祝炎眉头一皱。
“嗯。”张嫣点头，语气中带着一丝不确定，“有逃散的项氏旁系子弟透露，曾听族中长辈隐约提及，项氏先祖似乎与蛮荒深处的某头厉害蛮兽有过渊源，也有人看到，项氏的飞舟队伍，最后消失的方向，确实是南方蛮荒。”
祝炎神色凝重：“张道友，此消息能确认吗？”
张嫣微微摇头：“不敢说完全确认。但项氏深入蛮荒的可能性……确实不小。”
祝炎沉默片刻，缓缓道：“若是项氏真的举族深入了蛮荒……那事情就有些麻烦了。”
蛮荒地域，广袤无垠，危险重重。
那里是蛮兽的乐园，环境极端。
想要在茫茫蛮荒中找到一支有意隐藏的队伍，简直如同大海捞针。
更别说，蛮荒深处，可是有不少堪比元婴初、中期，甚至更恐怖的存在。
“以我们目前的力量，主动深入蛮荒追剿项氏，得不偿失，且风险太大。”祝炎分析道，“地炎国初定，四方强敌环伺，实不宜将宝贵的力量投入蛮荒那个无底洞。”
张嫣赞同道：“祝道友所言甚是。我也是此意。”
“项氏此番逃离，已是丧家之犬，短时间内难以对我方构成实质威胁。”
“眼下，稳固地炎国现有疆土，消化战果，提升实力，应对可能来自其他四大妖国的压力，才是首要之事。”
“至于项氏……可先放一边，日后再做处理不迟。”
祝炎点头：“正该如此。那便暂将项氏之事搁置，集中精力于眼前。”
两人又就一些具体的事务交接、人员安排、资源调配等细节，简单商议了一番。
祝炎已决定，待张嫣结婴成功后，便由她正式接掌地炎城，主持大局，而他自己，则将接过张嫣之前的任务，带领部分精锐前往地炎国南方。
时间，又过去了三日。
这一日，正在议事殿与张嫣核对一些物资清单的祝炎，忽然心有所感，猛地抬头，望向王宫深处。
几乎同时，张嫣也若有所觉，停下了手中的动作。
一股磅礴威压，自王宫内缓缓弥漫开来。
“是师尊、前辈出关了！”两人心中同时闪过这个念头。
对视一眼，皆看到对方眼中的了然。
“走，去迎前辈/师尊。”祝炎道。
两人不再耽搁，起身离开议事殿，化作两道遁光，向着那气息传来的方向——原祝氏王宫地底密室所在区域，疾驰而去。
片刻之后，两人抵达了那片区域。
只见原本布满禁制的地面，不知何时已悄然洞开，露出一条向下的阶梯。
阶梯尽头，隐约有微光透出。
两人正欲拾级而下，一道湛蓝色的身影，已自阶梯下方，不疾不徐地缓步走出。
来人正是陆昭。
与半月前相比，他的容貌气度并无变化。
但若细心观察，便会发现，其眼眸深处，似乎偶尔会掠过一丝极其淡薄的赤金光泽，周身气息也愈发圆融内敛，仿佛与天地间的火行灵机，有了一丝若有若无的玄妙联系。
显然，炼化“地火真鸾焰”后，他虽非火行修士，但对火行之道的理解与亲和，已然提升了不少。
“参见师尊！”
“参见前辈！”
张嫣与祝炎不敢怠慢，立刻上前，躬身行礼。
陆昭目光扫过二人，在张嫣身上略微停顿，眼中掠过一丝几不可察的满意，随即微微颔首。
“不必多礼。”
他的声音依旧平静温和，却带着一种令人心安的沉稳力量。
祝炎直起身，率先开口：“恭喜前辈出关！前辈气度更胜往昔，想来闭关必有精进。”
陆昭不置可否，目光转向张嫣。
张嫣迎上师尊的目光，脸上露出一抹发自内心的笑容：“弟子张嫣，拜见师尊。恭贺师尊功行圆满。”
陆昭嘴角也泛起一丝淡淡的笑意，看着自己这位大弟子，温声道：“不错。观你气息圆融，看来，这些年在外奔波历练，并未虚度。”
得到师尊的肯定，张嫣心中暖流涌动，恭声道：“全赖师尊悉心栽培，赐下传承与资源，弟子方能走到今日。”
“此番能触及元婴门槛，也是机缘巧合，加之近日连番大战，心有所悟。”
陆昭点点头，不再多言。
弟子有成，他这做师尊的，自然欣慰。
这时，祝炎上前一步，对着陆昭再次拱手，神色郑重道：“前辈，地炎城诸事已与张道友大致交接。”
“待张道友结婴功成，正式坐镇此地后，晚辈便将动身南下，接替张道友之前的任务。”
他这番话，既是汇报接下来的安排，也隐含了告别的意思。
陆昭看了祝炎一眼，淡淡道：“你有心了，地炎城交予嫣儿，我自是放心。你南下之后，那‘玄甲重山傀’，你依旧带在身边，以防不测。”
祝炎闻言，再次深深一揖：“多谢前辈关怀！晚辈定当谨慎行事，绝不冒进！”
陆昭微微颔首，不再多言。
祝炎知道陆昭与张嫣师徒久别重逢，必有话说，便再次行礼道：“前辈，张道友，若无其他吩咐，晚辈便先告退，去准备南下事宜了。”
“去吧。”陆昭道。
“祝道友慢走。”张嫣亦客气道。
祝炎又对两人拱了拱手，这才转身，化作一道赤红遁光，离开了王宫区域。
待祝炎离去，原地便只剩下陆昭与张嫣师徒二人。
陆昭看着眼前气息愈发沉静深邃的大弟子，眼中满意之色更浓。
“你之积累，已然足够。道体本源，更是远超同阶。”陆昭缓缓道，“此次结婴，于你而言，乃是水到渠成之事，无需过多忧虑。”
张嫣重重点头，眼中充满了坚定与信心：“弟子明白。有师尊护法，弟子心中无惧。”
陆昭微微一笑，抬手指向王宫深处，那片灵气最为浓郁的区域。
“既如此，你便在那边，择一处静室，开始闭关吧。”
“是，师尊！”张嫣躬身应下。
她不再耽搁，对着陆昭再次一礼，随即转身，向着陆昭所指的方向，翩然而去。
步伐轻盈，却带着一种一往无前的决然。
目送张嫣的身影消失在殿宇廊道深处，陆昭收回目光，脸上的笑意缓缓敛去，恢复了惯常的平静。
他抬起头，望向王宫另一侧。
那里，是原本祝氏王宫内的炼器工坊所在。
虽然经历大战，损毁严重，但基础的炼器炉、工作台尚且完好，稍加整理，便可使用。
“接下来这段时日，便一边为嫣儿护法，一边……为日后大战，多做些准备吧。”
陆昭低声自语，身形微动，已向着炼器工坊的方向飘然而去。
接下来他要做的，自然不是修炼。
而是要利用这段相对平静的时光，以及刚刚炼化的“地火真鸾焰”，还有此番收获的海量灵材，炼制更多的傀儡。
为应对接下来可能面对的其他四大妖国乃至其背后四大妖族的反扑，积累更多的底气。
心念既定，陆昭不再犹豫。
他步入那片略显凌乱的炼器区域，挥手间，磅礴法力涌出，将散落的碎石、朽木清理一空。
随后，他取出自己那尊三阶极品炼器炉，随即心念一动，那团刚刚被炼化的“地火真鸾焰”，自他掌心悄然浮现。
赤金色的火焰跳跃着，散发出令人心悸的高温。
“以此火为源，倒是省了引动地火的麻烦，且火力更佳。”
陆昭不再迟疑，挥手间，将两具庞大的四阶蛮兽尸体、六枚元婴祭灵魂珠、大量的三阶、四阶火行灵材，一一取出，分门别类，置于炼器炉旁。
一时间，这片原本略显冷清的炼器工坊，顿时宝光隐隐，灵压四溢。
一场为即将到来的更大风暴，而进行的紧锣密鼓的炼傀筹备，就此拉开序幕。
地炎城上空，天色渐暗。
王宫深处，一股越来越强的灵气波动，开始缓缓汇聚。
炼器工坊内，赤金色的火焰已然升腾。
寂静的夜幕下，两处所在，两种准备，却都是为了让这新生的基业，在这苍幽界，扎下更深的根，迎接更猛烈的风。