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东桥一带，入夜后比白日更亮。
河街两侧灯火一层层压着水面，酒楼、货栈、牙行、杂铺的声音混成一片，从桥这头一直铺到桥那头。风一吹，酒气、油烟、河水味、木箱里的湿潮味便一起往人脸上扑。
叶霄走在河街外侧，斗笠压得很低，黑巾遮住了口鼻，衣色也彻底沉进了夜里。
他越过主桥外侧那片灯火最盛的地方，再往水门方向拐过去，路便一点点冷了下来。
人少了，灯也少了，只剩一截旧石阶，一道半废不废的偏桥，横在水门外侧。
桥不长。
两边木栏发黑，桥板旧得厉害，有些地方已经磨得发亮。风从下面一掠过去，整座桥便轻轻发出吱呀声。
偏桥后面，是一片比主桥安静得多的小埠口。
埠口不大。
平日白天只停些小船，夜里更冷，连扛活的脚夫都少。
而此刻，一条不大的小船已经贴岸停稳了。
船头没人说话。
只有一盏压得极低的风灯，在夜风里轻轻晃。灯下那一小片阴影，却压得太死，死得不像接货，倒像是在等什么东西落到手里。
叶霄站在偏桥外侧一处阴影里，先看桥，再看埠口，最后才看那条船。
桥里侧石栏后那片阴影，也比别处更死一些。
他只扫了一眼，便把目光挪开。
他没急着动。
这局不是不能惊。
是不能惊得太早。
得等车、活口、匣和接手的船，全压到偏桥这一口最难改路的位置，再出手。
时间一点点过去，水声拍岸，偏桥下的暗流轻轻打着桥墩。
又过了一会儿，远处河街那边终于传来车轮压石的声音。
先是一辆。
再是一辆。
声音不急不缓，稳得很。
叶霄抬眼看去。
一支押送队，正从河街尽头缓缓过来。
前后两辆黑车。
车不大，却压得很沉，车轴转起来时，连地上的碎水都在震。
押送的人不多，前后一共六个，衣着收得很规整，不像帮派短打，也不像散人拼凑出来的路数，倒像真披着一层夜里转押的官面壳子。
车越来越近。
前车在前，已经要入桥。
后车略后，半入未入。
小埠口那条船，也还是静静贴着岸。
叶霄的目光，从第一辆车的车轴，落到第二辆车的底板，又从那些押送人的手和脚上，一点点扫了过去。
下一瞬。
他眼神微微冷了下来。
前车车辕更沉。
后车底板却压得更低。
前车押送的人，目光大多在桥和两侧。
后车侧边那两人，盯的却一直是水口和船。
人若先死，线就断。
匣若先走，还有机会追。
所以第一刀，得先把人从刀下拽出来。
前车车轮，终于压上了桥板。
木桥轻轻一沉，桥板吱呀了一声。
叶霄动了。
没有绕侧。
他肩背一沉，整个人像一块突然离地砸出去的黑石，顺着脚底那口压得极实的血劲，直撞前车车辕！
砰！！！
车身猛地一歪。
前头拉车的那匹马一声惊嘶，前蹄乱踢，火把在这一撞里一下歪出去半尺，偏桥和水口那片本来死压着的气，瞬间炸开！
“有人！”
“拦住他！”
喊声刚起，叶霄已经第二步压进桥中。
他没去抢前车上那只最显眼的铁匣，也没先碰押车首领。
因为几乎就在车身歪开的同一刻，前车侧帘里，已经有人先一步拔刀，直刺车里！
这是要灭口！
叶霄眼神一冷，脚下猛地一踏，整个人直切过去。
那一刀刚要送进车里，一只手已经先一步攥住了持刀腕骨。
咔！
腕骨当场一响。
那人脸色一变，另一只手肘立刻往回撞，想硬生生撞开半寸空当，把刀送进去。
叶霄却没给他这半寸空当。
手上一拧，肩背一顶，整个人那股压在筋骨里的气血顺势一沉，直接把那人撞出了车侧！
咚！
那人半边身子重重砸在桥栏上，手里那把刀一偏，只在车板里狠狠扎出一道裂口。
车里立刻传来一声短促的吸气。
活口还活着。
车已入桥，船也贴岸。
人押到这里，离沉河断线只差最后半口路。
可第二个灭口手已经动了。
后车那边，一道影子比刀更快，借着两车之间歪开的那道空当，一步翻上前车车沿，手中短兵斜斜一翻，直奔车帘后那道人影喉口！
他盯的也是人！
也就在这一瞬，押车首领也到了。
他手里提着一杆短枪。
枪不长，锋也不花，可一出手，桥上的气就跟着一沉。
先是脖颈。
再是手背、小臂、肩背。
一道道暗红血纹从他皮肉底下顶了出来，像烧红的铁丝沿着筋络一寸寸往上爬。紧接着，皮膜之下那层翻腾到极处的气血蒸出一层极薄的赤色血焰，低低伏在肩背与双臂上，不高，不乱，却把整个人都点得发沉。
枪未至。
那股热、沉、躁的血炉感已经先压到眼前。
沸血圆满！
枪杆横压！
直撞叶霄肋下。
没有虚势。
就是要狠狠干断他这一口气，把他从前车边上逼开！
叶霄抬臂一封。
砰！
枪杆撞上手臂，闷响震得桥板都跟着一颤。
这一枪极沉。
不是单纯蛮劲。
而是对方把肩、背、腰、胯、脚跟全压在这一枪上，一身沸血像一口烧透的大炉，连人带枪狠狠撞了上来。
叶霄眼神却没变。
他根本没顺着这股劲往后退，反而借着这一撞，整个人贴着枪身半步滑进，肩线一沉，猛地撞上车壁边沿！
轰！
车身又是一震。
第二个灭口手脚下顿时乱了半拍。
就这半拍。
叶霄掌根一翻，先顶开车帘。
紧跟着五指如钩，直接扣住那只已经探进车里的手，往外一拽！
那灭口手没想到叶霄在押车首领一枪之下，竟还能硬吃这半步。
他整个人被拽得一个踉跄，刀尖只在车里那人的肩头带出一道血口，没能真正送进去。
车里那人终于惨叫出声。
人没死，可见红了。
也就在这一刻，后车那边突然响起一声厉喝：
“走匣！”
叶霄猛地偏头。
前车已乱，灭口又接连失手。
对面显然已经不打算再等，准备先把真东西送出桥口。
第二辆车底板下，一块暗板被人猛地抽开。
一只不大的铁匣，从车底暗格里被直接拖了出来。
前车那只显眼的大匣，只是幌子。
后车底板下面这只，才是真匣。
水口边那两道人影也终于不再藏，一左一右踏上后车，一人接匣，一人直压船头，动作快得惊人。
偏桥上的局势，一下全乱了。