一个月后。
星辰堂静室。
最后一块异兽肉，被叶霄咽了下去。
肉一入腹，沉热便直坠下去，像一团压在炉底的火。
他没有停，继续运转《陨星凝罡法》。
案上的药瓶，早已空了。
这一个月，他几乎没出过静室。
药、肉，一样一样往里压。
不只一个月前得来的那一批，就连这个月秦氏按月送来的药和异兽肉，也都已经被他吃尽了。
外头日头一天天挪过去，堂里的风声也起过、压过、再稳下来，可他都没理。
他只做一件事——把体内的罡，一遍一遍往深处走。
刚踏进凝罡时，那口罡更像新磨出来的刀锋。
利是利。
但一动便有散意，一压便有反冲，稍稍走偏半寸，整条筋骨都像要被从里头生生割开。
可到了今天，那股锋意终于沉下去了。
不再浮在皮肉外头。
也不再只是顺着一条发力线出去。
它开始往骨里吃。
往筋里藏。
往肩背、胸腹、双臂一点点压进去。
叶霄闭着眼。
短吸。
长吐。
静室里的灯火轻轻晃了一下。
他身上的气息却没有往外炸开，只是一寸寸往里收。
收进胸腹。
收进脊骨。
收进肩背与双臂。
最后，连指节上那点极细的颤动，也彻底没了。
屋里忽然静得厉害。
门外的风，院里的脚步，前厅偶尔传来的说话声，都像一下被拉远了。
命格光字一闪。
【陨星凝罡法·小成：2666／8000】
叶霄缓缓抬手。
掌心朝下，五指微微一收。
膝前那块青石地面上，忽然多出一道极浅的白痕。
白痕很细。
像被针尖轻轻划过。
一个月前，他也能让罡气离体成锋。
但那时更多是破。
是一口新罡狠狠冲出去，求的是狠、是快、是能斩开。
现在不同。
现在这口罡，能收，能藏，也能在念头一动时，顺着最该走的那一点，极细极稳地递出去。
比起一个月前，已经不止强了一截。
强在稳。
强在细。
也强在——这口罡，终于开始真正听他使了。
叶霄能清楚感觉到，想要继续修炼没有问题。
可往后再推，已经没这么快了。
药没了。
异兽肉也见底了。
再想像这一个月这样往前硬冲，几乎不可能。
叶霄站起身。
动作很轻。
可他一动，屋里那点沉下去的气，也跟着轻轻一震。
墙角那盏灯被压得往下一伏，火苗几乎贴住灯芯，过了两息，才重新立住。
他走到墙边。
秦氏送来的那把刀，仍旧靠在那里。
刀鞘沉黑，没有多余纹饰。
像一个月前刚送到时一样，安安静静。
叶霄伸手，握住刀柄。
分量还是沉。
只是这一次，那股沉意落进掌心时，已经不再压得他手腕往下坠。
他把刀提起，横在身侧。
体内那口罡顺着肩背一沉，又很快收住，没有外泄，也没惊出半点多余声响。
刀身没震。
只是那股原本沉在掌心的分量，像终于找到了落处，稳稳贴了进去。
叶霄手腕微转，刀锋在身前极轻地一带。
动作不大，快得却只剩下一抹暗影。
没有刀啸。
没有罡气外泄。
连风都像没被惊动。
可他掌中的感觉已经不一样，罡气与刀的配合明显更顺畅。
叶霄这才把刀扣回腰侧，抬手拉开了静室门。
冷风一下灌了进来。
门外守着的人猛地抬头。
是马武。
他原本靠着廊柱坐着，手里还握着一把没磨完的短刀，听见门响，整个人一下站了起来：
“堂主！”
这一声不算大，却还是顺着后院传了出去。
廊下几个人也跟着回头。
叶霄站在门里，没急着往前走。
可马武看着他，喉咙还是轻轻滚了一下。
人还是那个人。
可比起一个月前，那股压人的感觉明显更深了。
马武忍不住问：
“堂主，又有收获？”
叶霄点了下头，没多解释。
马武立刻闭嘴。
可眼里的火已经压不住了。
别人闭一次关，未必真能长出什么。
可在他印象里，叶霄每次从门里出来，都不是白闭关的。
叶霄迈出门槛，问道：
“严泉呢？”
“前厅压账。”马武连忙道，“林砚这几日一直在外头跑消息，刚回来没多久。荒狼方才也还在前头。”
叶霄点头：
“叫他们过来。”
“我先听听，这一个月堂里和外头都怎么动的。”
“是。”马武应了一声，转身就走。
他脚下刚出廊口，前头便已经有人快步折了回来。
荒狼走得很急。
显然是刚听见马武传话，连别的都顾不上，先一步赶来了。
见叶霄站在廊下，他脚步先是一顿，随即立刻低头：
“堂主。”
叶霄看他一眼：
“什么事？”
荒狼没绕话，直接道：
“你闭关这一个月，堂里没乱。河街、码头、几条小巷的账牌都立住了。有不长眼的想探，可都被压了回去。”
叶霄点了点头。
这才像样。
他不在，堂里也不能散。
不然他前头打出来的，就不是一块盘，只是一群靠他撑着的人。
“别的呢？”叶霄问。
荒狼声音压低：
“有两件事。”
“其一是西门旧驿的。”
“镇城司那边传来消息，那个秦氏探风，已经醒了，神智也恢复正常。”
叶霄眼神微动：
“说了什么？”
荒狼抬头，一字一顿：
“他们不是要货。”
“是要血。”
院里一下静了。
风从廊下穿过去，吹得马武手里那把短刀轻轻磕了下鞘口。
“血？”他皱眉。
荒狼点头：
“练武人的血。”
马武脸色顿时沉了。
若是专门要练武人的血，那这事就更复杂了。
那是把武者当料。
叶霄问道：
“还有别的话？”
荒狼从怀里取出一张折好的粗纸：
“这是镇城司递来的。”
“是那只铁环的拓。”
“镇城司把铁环里外都清过一遍，洗掉内侧血垢后，看见了一道旧纹。”
“压得很深，不像新刻的。像是被血一遍遍浸进去，最后才慢慢显出来的纹。”
叶霄接过粗纸，展开。