是夜，顾家大宅。
顾清远坐在书房里，顾安站在他面前，将郑老七的话转述给了他。
待顾安说完，顾清远沉默了一阵，才问道：“消息可靠么？”
顾安立刻说道：“回大公子，小的与郑老七相识多年，此人有个兄弟在衙门里当差，亲眼所见，想来不会差的。”
顾清远没有立刻说话，他站起身，走到窗前，推开窗扇。
夜风裹着江水的气息扑面而来，吹得桌上的灯火摇摇晃晃。
坐在一旁的堂弟顾清鸿开口道：“大兄，要不要我们也问一问姑父？”
顾家能在通州成为豪族，自然少不了投资州府县衙中人，司户参军钱有余的续弦便是顾家的女儿。
顾清远想了想，点头道：“去打听一下吧！”
“是！”顾清鸿应了一声，起身快步离去。
“这里没你的事儿了，下去吧！”另一个顾家嫡系顾清辞朝着顾安摆了摆手，示意他离开。
顾安不敢有半句怨言，连忙拱手退出了书房。
顾清辞这才说道：“大兄，如此看来，李二牛他们还没出通州就被陈奎虎的人杀了...”
顾清远收回目光，冷冷道：“顾家有内鬼。”
顾清辞一怔，迟疑道：“会不会只是意外？”
“意外？”
顾清远冷笑一声道：“李二牛等人去绝情谷的路线，只有自家几个心腹知晓。若非有人通风报信，门款四鬼怎会那么巧，正好在半路截住他们？”
顾清辞呆一呆，一时间无言以对。
要知道这一个月来，顾家在门款四鬼手下屡屡吃亏，折损了不少人手。
因为那四人武功高强、配合默契，顾家上下无人能敌，顾清远为此焦头烂额，花重金多方打探，才得知绝情谷谷主公孙止乃是当世少有的高手。
他当即备下金银珠宝，派李二牛等六人秘密前往，想以重金相邀，请公孙止出山相助。
谁知半路便遭了毒手！
顾清辞沉默片刻，低声问道：“大兄长怀疑谁？”
“内鬼之事你慢慢查，此刻最重要的，是陈奎虎必须死。”顾清远冷声说道。
顾清辞心头一凛，忙问道：“大兄有何打算？”
“你去联络管忠、李秃子、乔石子，四家联手，封住陈奎虎的水路。让他的盐出不去，银子进不来，手下那几百号人吃什么？不出两个月，他自己就要乱。到时候，陈奎虎的盐场他们三家分。”
顾清辞听得这话就知道大兄这回是真的怒了，他有些担忧的问道：“大兄此计甚妙！只是……杜使君那边该如何交代？”
“杜使君要的是平衡，不是偏袒。”
顾清远淡漠的说道：“只要我们不闹出大乱子，他不会管。等陈奎虎狗急跳墙，成了先动手的那一个，才是杜使君要压的人。”
顾清辞拱手道：“我明白了，这就去安排。”
说罢，他便退出了书房。
此刻，夜风更急，吹得檐下的灯笼东摇西晃。
“嗯，备车，去管府。”顾清辞简洁的吩咐道。
他的贴身小厮阿福提着一盏油灯，闻言后应了一声，小跑着去安排。
管忠住在城东，离顾家大宅约莫半个时辰的车程。
顾清辞坐在马车里，闭目养神，脑子里却一刻不停的转着。
待马车在管府门前停下，阿福上前叩门。
门房探出头来，见是顾家的人，连忙开门迎了进去。
管忠正在后厅与几个手下议事，听说顾清辞来了，微微一愣，随即起身迎了出来。
“顾二公子，深夜来访，可是有什么急事？”管忠拱手笑道，那张圆脸上挂着惯常的和气。
顾清辞也不客套，拱手回礼后，便将顾清远的意思细细道来。
管忠听着，脸上的笑容渐渐收敛了起来。
他看向顾清辞，语气比方才低了几分：“顾大公子的意思，是要四家联手，封住陈奎虎的水路？”
“是。”
顾清辞直视着他的眼睛，认真的说道：“陈奎虎这些日子越来越不把通州的规矩放在眼里了，这种害群之马，就该早日清除。”
管忠算是看出来了，顾家这回是要下死手的。
他沉默了片刻，忽然叹了口气道：“陈奎虎这个人，我也看不惯。只是……顾二公子，你也知道，我管忠不善舞刀弄枪。若我明着跟陈奎虎翻脸，他报复起来，我遭不住啊！”
“管当家的顾虑，我大兄已经想到了。”
顾清辞打断了他，“事成之后，陈奎虎那五座盐场，你们三家分。”
管忠眼中闪过一丝精光，随即又恢复了那副和气模样：“顾大公子厚爱，管某愧不敢当。只是……这事牵扯太大，容我考虑几日？”
顾清辞摇了摇头，语气不软不硬：“管当家的，机不可失，失不再来。陈奎虎眼下正是最嚣张的时候，等他把水路也攥在手里，到时候就不是咱们封他的路了，是他封咱们的路。”
管忠沉默良久，终于点了点头：“好，我答应。不过丑话说在前头。我只负责封水路，不动刀兵。陈奎虎若带人来找我麻烦，顾大公子得兜着。”
“那是自然。”
顾清辞拱手道：“管当家，告辞！”
从管府出来，顾清辞又马不停蹄的赶往李秃子和乔石子的地盘。
李秃子住在城西一处偏僻的宅院里，那宅院原是座破庙，被他占了下来，改成了住处。
顾清辞到的时候，李秃子正光着膀子在院子里练棍，那齐眉棍舞得虎虎生风、棍影丛丛。
“李当家好棍法！”顾清辞站在院门口，不咸不淡的赞了一句。
李秃子收了棍，转过身来，居然面带慈悲。
他上下打量了顾清辞一眼，咧嘴笑道：“阿弥陀佛，顾二公子，什么风把你吹来了？”
“一场可要改变通州的风。”
顾清辞也笑了笑，说道：“李当家，借一步说话。”
“好，请！”
两人进了屋里，李秃子倒了碗酒推给顾清辞。
顾清辞谢过之后，将大兄的意思原原本本说了一遍。
李秃子听完，把酒碗往桌上一顿，笑道：“好事儿啊！陈奎虎那厮，贫僧早就想收拾他了！贫僧手下十三条船，全听顾大公子调遣。事成之后，陈奎虎的盐场贫僧要两座。”
“哈哈...一句话，陈奎虎的盐场，我顾家一座不要！全给捧场的朋友。”顾清辞没想到李秃子答应的这么痛快，便很是果断的说道。
李秃子闻言，不由得感叹道：“顾大公子大气啊！”
顾清辞笑了笑，又叮嘱了几句，才起身告辞。
离开李宅后，顾清辞又往城北的流民棚户区而去，那里鱼龙混杂，三教九流什么人都有。
顾清辞的马车在巷口停下，阿福提着灯在前面探路，深一脚浅一脚地穿过狭窄的巷道，在一间低矮的土房前站定。
顾清辞抬手叩门，过了好一会儿，门才从里面打开，一个精瘦的汉子探出头来，见是顾清辞，微微一愣：“顾二公子？”
“乔当家在吗？”