外书房内，炭盆早已燃尽，寒意侵肌刺骨。
镇远侯李崇正蹲身费力地拨弄着炭火，火折子的微光映出他的眉头紧锁。
茶炉冰冷，一如他此刻的心境。
“父亲，我进来了。”李宸的声音自毡帘后响起。
便又听得侍立门外的小厮告辞离去。
李崇动作微滞。
李宸主动上前接过了他手里的火折子，熟练地生火、煮水、煨热茶炉。
屋内渐渐多了薪柴燃烧的声音。
儿子为何而来，李崇也想得清楚，萦绕在他脑中的复杂心事，是左右镇远侯府未来走向的要紧事。
但昨晚儿子并未寻他来，他便也不想让李宸再牵扯其中。
眼下，又不是一般光景了。
“陛下未曾明示。”
良久，李崇才沉声开口，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫与失落。
双手捧着李宸递来的热茶，暖意却似乎透不过心底的冰凉。
李宸为自己也斟了一盏，坐在下首，缓声道：“父亲，恕儿子直言。直臣固然可敬，然古之魏征能名垂青史，岳武穆却含冤风波亭，所遇之君不同，其道亦殊。”
“宸儿！”李崇眉头一紧，斥声道：“慎言！不可妄测君心。”
“儿子并非妄测君心，而是体察圣意。”李宸迎上父亲的目光，语气平和却坚定，“父亲可知，此番递上的，不只是一桩贪墨案，更是一道迫陛下裁决的难题。”
“难题？可昨日，你不是才说了‘只问道理，不问吉凶’？难不成圣人道理真只能躺在书本里？”
“嗯？我说了？”
李宸被父亲反驳的一怔，而后低下头暗暗抽了抽嘴角，“好你个浓眉大眼的林黛玉，你竟也藏私？说好的单纯呢？”
迅速压下心底腹诽，李宸再抬起头，换上笑一脸从容，“并非如此，父亲想想看，此案一旦摊开，牵扯的便是天家颜面、皇子声誉。届时，朝堂之上，言官闻风而动，各派系借机倾轧，牵一发而动全身。”
“陛下首要考量，是江山社稷之稳，朝局大势之衡。父亲想让陛下在‘法理’与‘安稳’之间做何抉择？此举，与逼陛下亲手处置骨肉，又有何异？”
一番话，如同冰水浇头，让李崇骤然清醒。
他深居军营，对于朝堂政务虽有了解，却远不及亲近文臣，朝圣的机会更不多。
若非他刚自掏腰包填补军需，搏得好名，恐怕都难以入宫。
李崇倏忽回想起面圣时，泰安帝那看似嘉许，实则意味深长的目光。
以及那句“李爱卿忠心可鉴，不愧为将门之后”的评语。
原来，那都不是赞许，是告诫。
李崇脸色微微发白，握着茶盏的手指关节渐渐泛青。
“如此说来……是为父，将陛下置于了两难之地？”
“非是父亲之过，而是方法略欠周全。”李宸见父亲听进去了，语气放缓，身体微微前倾，“陛下需要的不是忠臣死谏，而是能臣分忧啊。”
“能臣？”李崇喃喃重复，眼中困惑不已。