南方早春，张飞一时之间多少有些思念故乡的桃林了。
宛城，诸葛亮盘坐火炕上，正仔细翻阅关中都督府发来的公文。
裴秀途径平阳时得到太师的诏令，当即乘船顺流而下急趋到蓝田，在蓝田设立关中都督府，当日就给诸葛亮发来了公文，详细嘱咐各项事宜。
要点依旧是拖着战争，最好拖到端午前，也就是四月底。
到那时候，南阳各地宿麦成熟，各方援军抵达后，军粮压力能得到有效纾解。
更关键的在于，现在保持防守姿态，楚军的补给线拉长，虽然有汉水漕运，军营也贴近汉水，军粮运输过程中虚耗很低，可楚军大规模集结汉水中游，这根本不是襄阳郡、江陵郡能供应的，只能从荆南输运。
所以，看似掌握战场主动权的楚军，就不会烧、踏新野以南的各地宿麦。
等到宿麦即将成熟时，各方援军陆续抵达，齐齐南压，就能抢回来许多宿麦。
裴秀没有详细指导诸葛亮该怎么打仗，只是着重围着南部各县的宿麦说事。
谁抢到前线的这批宿麦，谁就拥有接下来的进攻主动权。
诸葛亮放下裴秀的公文，端茶饮一口，忍不住下意识瞥一眼东南方向。
如果江淮军现在也做出征准备，来帮楚军进攻南阳，那以现在南阳战场的自身力量来说，必将陷入苦战。
他忧虑之际，外出巡查归来的长史姜冏握着一束桃花进来，这束桃花只开了小部分，大多数都是嫣红的花苞。
也不言语，姜冏找到一个空玻璃酒瓶，注入半瓶水，就将这些桃枝插入其中。
拿起看了看，自觉地满意，就放到诸葛亮的桌案一端，接过诸葛亮推来的一杯热茶：“护军，可能向太师请令，以激励江夏官奴？”
“不可，我明白仲奕公的意思，是要以奖赏、缩减刑期来拉拢官奴。若是这样，岂不是示弱于敌？”
诸葛亮语气平静，从容讲述：“虽说太师横空立世以来，我西军出征皆以就食于敌为传统。但南方湿热不比北方，只要战争在南阳，我军就不会处于明显劣势，也能避开疫疾之害。”
说着，他突然想到了什么，从裴秀的公文中抽出一页信纸递给姜冏：“仲奕公是天水人，仆是琅琊人，少年时也曾避乱于荆襄，对荆南之事多有耳闻。裴护军在南阳时，也没少遣使调查荆南疫疾。如今楚军倾巢而出，大军主力来自荆南四郡。我就怕他十余万大军聚集汉川，时疫滋生，不战而亡者泰半。”
想到那恐怖的景象，诸葛亮语气略颤抖。
姜冏也是一愣，双手接过这页信纸，略去前后只看中间内容，裴秀严格要求各军不得深入汉川以南作战，为的就是防范疫疾。
同时抓住的俘虏，不能直接运往后方，而是集中安置在新野东北百里处的棘阳、育阳一带。
用时间完成沉淀后，再进行安排。
就凉州的那种可怜的人口密度，就是一些人天天捕猎土拨鼠全家染疫死绝了，也很难传播给其他人。
所以姜冏对大规模的疫疾虽然有了解，但只停留在听说、纸面记录，而非亲眼目睹过亲自经历。
诸葛亮见姜冏神情凝重起来，才说：“江夏官奴，未来太师自会开恩，但不是眼前。未来征讨荆楚，主力大军应该是降军、官奴与益州兵。北方兵马，驻守南阳即可。”
胜券在握，太师又是那么的年轻，就连诸葛亮、姜冏，两个人加起来的平均岁数也不到三十，他们有足够的时间积累功勋，急着攻灭敌国做什么？
说话间，忽然春雷炸响，一阵阵风力推动的雨幕落在屋瓦上。
诸葛亮深吸一口气，他宁愿战事艰难一些，也不想庞大的楚军被瘟疫击败，到时候南阳大地也就不干净了。
想了想，就对不远处落座、学习算盘的吕乂说：“将马季常带来，春雨方生，楚军该退了。我正好借他给庞士元传信，劝其罢战。”