想到此处，吴天佑不禁有些头疼。
关于朝廷的最新消息，他们吴家安排的人手已经打探到了——朝廷心意已决，对安南阮惠动兵，已成定局。
据传，两广总督孙士毅奉命统兵，不日即将出镇南关，直捣安南，惩罚对大清不敬的西山逆贼，并为向来恭顺的黎朝复国……
但这场仗一旦打起来，怕是会波及到如今海上的航线。
无论战事顺利还是不顺，那倒都还好说，而最怕的，便是战事胶着，届时朝廷征调民船、强征水手，怕是整个南海的航运都要受牵连。
不过，当前的局势倒也没有那么糟糕。
毕竟，无论是安南阮惠还是大清，大部分实力都在陆军上，海上实力实在乏善可陈，掀不起什么大风浪。
顶多是可能会在合适的时机征召些船只，提供部分后勤补给。
或许两广地区的船东会受到些影响？
吴天佑摇了摇头，没有继续往下想。
他望着远处渐渐消失的帆影，低声道：
“希望，不要影响到海上……”
说完，他便转头朝着城中走去了。
他带回来的吴家的船队，部分船只最早的在海上风向刚转向后便载着各类货物、人手离开了。他们得先赶去潮州，与在那里商议婚事的族老吴承宗、老仆吴福汇合，再一道率先返回南洋。
船队中还剩下的船只也已是陆陆续续分批返回了南洋。
但吴天佑这次却是不能和先前一样早早回去了。
大陆这边这么一大摊子事，总得有个主心骨，有个做决定的人。
而如今，有这个能力和地位的，除了他也没别人了。
此外，他往年早早出发，离开大陆，大多是为了运送移民回南洋，毕竟在这边多待上一天，便多一分风险。
甚至不少时候都是船队运送的移民数量抵达能容纳的上限，船队不得不提前启程。
但这次却是不一样了。
这次运输的主力，是那诸多乘着东北季风下南洋的各路船东。
而依据各船只的准备、计划等等不同，这个过程可以持续数月，持续整个季风期间。
因此，吴天佑自然没有早返回的理由。
“不过，总还是得在过年前回去的。”回城的路上，他心中暗想着，“毕竟，对于我们吴家之人来说，南洋才是真正的家。”
……
另一边。
海面上，永顺号正鼓满风帆，一路向南。
陈阿三靠在船舷边，望着那一成不变的海面，只觉得脑子昏沉沉的。上船的头三天，他吐得昏天黑地，胆汁都快吐出来了。
林狗剩更惨，那小身板直接躺了两天，连水都喝不进去。
好在，人这种物事，终究是能适应的。
五六天后，他们便渐渐稳了下来。
虽然还是没什么精神，但至少能正常吃东西，也能在船舱里走动了。
但船上的日子枯燥得紧。
白天，是望不到边的碧蓝海水，偶尔有几只海鸟掠过，引起一阵骚动。
夜里，是黑沉沉的天和海，只有船头破浪的声音，哗啦哗啦，单调得像和尚念经。
同舱的十来个人，来自不同的乡县，口音都略有差异，但好歹都是漳州府底下的，交流起来倒也不算太难。
闲来无事，便聚在一起闲聊——聊家乡的收成，聊各自家里的情形，聊到了南洋之后打算做什么。
有人说要种田，说吴家给分地，这是祖祖辈辈梦寐以求的事。
有人说要去做工，听说那边到处都缺做工的人，干几年就能把债还清。
还有人说想去码头扛货，虽说辛苦，但来钱快。
陈阿三没多说什么，只是听着。
他心中其实已经有了主意——去北大年城东的工坊。
那日吴家伙计的话，他一直记在心里。
“你这股机灵劲，倒是正适合去工坊中做工。”这话他越想越觉得有道理。
种田虽稳当，但来钱慢；做工虽累些，但出头快。
他陈阿三，不想一辈子只做个泥腿子。
林狗剩自然是跟着他。这小子没主见，但只要跟着阿三哥，就什么都不怕。
而就在这般苦中作乐中，船只行了十来日，一路顺风顺水。
今年的东北季风格外强劲，船帆鼓得满满的，船速比往年快了至少两成。
船东黄老板每日都要看几遍海图，脸上笑意越来越浓——照这个速度，此番航行比预计能省下好几天，省下的可都是白花花的银子。
这日傍晚，黄老板将众人召集到甲板上，高声宣布：
“都打起精神，加把劲！明天咱们就能抵达昆仑岛了！那里已经是吴家的地盘，到了那儿就能放心了！要是一切顺利的话，你们说不定还能下去透透气呢！”
此言一出，船上原本无精打采的众人顿时精神一振。
“能下船？”
“真的能下去？”
“昆仑岛是什么地方？”
众人七嘴八舌地问着，眼中都放出光来。
这年头，在海上乘船可不是什么轻松事。
不仅劳累，还枯燥乏味。
船上的活计压根干不完，若是遇上风浪，就连他们这些移民都得来到甲板上帮忙。
此外，整天面对一望无际的海面，以及遥不可及的天空，那种感觉，实在是一种折磨。
水手们尚且如此，更何况这些第一次出海的移民。
如今听到能下船透气，众人哪有不兴奋的？
黄老板摆摆手，示意众人安静：
“都别吵！明天到了再说！能不能下船，还得看岛上的意思。不过你们放心，只要老老实实的，多半是能下去的。”
众人这才安静下来，但眼中的光芒，却怎么也掩不住。
翌日中午，永顺号终于抵达了昆仑岛。
远远望去，那岛屿如同一块碧玉镶嵌在蔚蓝的海面上。
主峰郁郁葱葱，山脚下隐约可见成片的屋舍，码头上停泊着不少船只，岸边有人影走动。
船慢慢靠近，陈阿三扶着船舷，看得眼睛都不眨。
这就是昆仑岛？
这就是吴家的地盘？
码头上，有穿着号衣的兵丁在巡逻，有穿着短褐的苦力在搬运货物，还有几个穿着长衫的人站在一旁，像是在清点着什么。
一切都显得井井有条，和他在海澄县码头上看到的景象，竟有几分相似。