“天朝……真的还有希望吗？”
入夜，在崇政殿的喧嚣彻底结束，朝鲜世子李溰也回到了自己的住所，趁着清军派给自己的护卫换值时，忍不住开口质问自己的辅佐官申得渊。
烛火在桌上不断摇曳，照得李溰的脸色忽明忽暗。
面对这个问题，申得渊则是不假思索地郑重道：“天朝，绝对会击败建虏的！”
“臣接下来的话，兴许有些大逆不道，但还请邸下记住。”
“臣从国内得到消息，大明朝内部出现了拥兵二三十万的一股势力，其渠首名刘峻。”
“倘若大明朝真的无法击败满洲，臣以为大明朝内部也能涌现出许多如刘峻这般的枭雄。”
“如汉代秦、魏代汉、唐代隋那般……中原始终能走出统一天下的雄主。”
“朝鲜要做的，就是在雄主走出前，尽可能的保全自己。”
“中原的人口是满洲的百倍，满洲也不过是趁着天朝虚弱，所侥幸占据了辽东。”
“如果中原走出雄主，满洲的灭亡便只是时间问题。”
“邸下！”申得渊似乎已经察觉到了什么，双目含泪的看向李溰：“朝鲜……绝对不能投靠满洲建虏！”
李溰闻言，心神顿时摇摆起来。
其实他今日在瞧见清军掳掠了那么多明朝百姓，听着清军说着他们如何击败明朝军队的时候，就已经动摇了起来。
哪怕如今被申得渊如此劝说，他却还是不死心的说道：“前朝（高丽）的时候，许多大臣也说胡虏不可能做中国之主，要求元宗继续保持和宋朝的关系。”
“可最后，元世祖还是消灭了南宋，做了中国之主。”
“难道辅佐官认为，那样的事情只是巧合吗？”
李溰试图用元朝灭亡南宋的例子来说服申得渊，而说服申得渊，便是说服他心底那个仍旧对中国抱有希望的自己。
面对他的询问，申得渊则是说道：“元主灭中国乃巧合之事，若非巧合，为何又有太祖高皇帝驱逐胡虏，恢复中华之举？”
“若非昔年倭奴入寇，蹂躏我朝鲜百姓，我朝鲜又怎会受满洲欺辱！”
“此间之事，尽皆为巧合，而今中国必出雄主，因此邸下绝不可轻信满洲。”
“若是邸下亲信满洲，那便是满洲再强，也不可能为邸下动兵入朝……”
申得渊的话说到最后，几乎压到了最低，而这也让李溰下意识站起身道：“辅佐官，你是什么意思？”
他听出了申得渊话里的威胁，心底不由得生出恐惧。
作为朝鲜的王世子，他十分清楚朝鲜国内的情况。
尽管朝鲜在“丙子胡变”后成为清朝属国，甚至运输粮食给清朝，但国内的君臣百姓，心底始终以大明为君父。
李溰如果敢倾向清朝，那朝鲜有许多办法可以让他死在路上。
李溰并不愚笨，所以他才会特意在今日询问申得渊，而申得渊也用他的回答告诉了李溰答案。
朝鲜的君臣不可能接受一个倾向满洲的王世子，所以他要是想坐稳位置，就必须表面尊崇清朝，心底尊崇大明。
想到此处，李溰心中的恐惧渐渐消退，转而开始愤怒起来。
“辅佐官，你觉得中国的汉人能战胜大清吗？”
“那是当然的！”
申得渊笃定地给出回答，而李溰也开口道：“那就请冷静地等待下去。”
“满洲的恩格尔会带着河套的北虏，将你心中中国雄主的宁夏给蹂躏为废墟！”
“邸下是要与臣对赌吗？”申得渊目光坚定不移地看向李溰。
“随你怎么想。”李溰没有直接承认，而是用模棱两可的话来搪塞他。
对此，申得渊并未生气，而是起身后目光灼灼地看着他。
“邸下，臣始终相信，大明虽然已经老迈，但中国仍旧鼎盛。”
“哪怕宁夏真的被满洲入寇，中国之人也会在日后报回此仇！”
话音落下，申得渊转身走出了书房，而李溰则是看着他离去的背影，从他刚才的话中，听到了申得渊的不自信。
李溰很能理解他，毕竟如果可以的话，他也希望中国之人能赢。
但是以今日所见的情况来看，谁又能笃定刘峻能击败清军呢？
数十万明军尚且无法阻拦清军入寇凯旋，更何况始终没有成为正统的贼寇。
这般想着，李溰深深吸了口气，最后重新坐回了自己的位置上。
书房外，烛光将他的身影在窗户上拉长，而那夜幕下，依稀还能听到那些被掳掠百姓的哀嚎声。
在夜幕下，北风卷着这些哀嚎声向南吹去。
这股风从入夜吹到夜半，又从夜半吹到了清晨。
吹到最后，风声里的哀嚎声再也不见，取而代之的则是零碎的马蹄声和时不时响起的唏律声与羊叫声。
“咩~”
“唏律律……”
午后，当延绵数里的队伍出现在河南地的沙地上，队伍中代表土默特的旗帜，顿时暴露了他们的身份。
这是恩格尔所统帅的蒙古正红旗及土默特左右两翼组成的南下入寇队伍，而此时的他们正在试图穿过河南地（毛乌素）的广袤沙地。
他们从归化城出发，渡过黄河后，前往鄂尔多斯部补给了足够的羊群，然后赶着羊去向曾经的兴武所，如今的兴武县赶去。
对于如何入寇宁夏，黄台吉早就派人给恩格尔送去了急报。
首先留驻正红旗半数兵马，控制住归化城这条后路，然后裹挟杭高、古禄格两部的精锐骑兵，走鄂尔多斯，袭击汉军的兴武县。
对于整个计划，恩格尔执行的很好，他只是让杭高和古禄格集结兵马，然后就突然下达了南下的军令。
在大军南下后，他选择让正红旗充当塘马探查消息，而将杭高、古禄格的兵马集中起来，驱赶牧群南下。
如今的他们，距离宁夏东部的兴武县已经不足二百里。
按照当前的速度，他们只需再前进百里，寻机发起突袭，就能堆沙闯入长城，攻打兴武城。
想到此处，马背上的恩格尔看了眼四周的情况。
四周十几里内皆是茫茫沙地，唯有他们所走的这条路有人。
三千正红旗的蒙古精骑，外加上杭高、古禄格的九千精锐，合计一万二千骑兵。
在骑兵后方，还有两千多牧民驱赶着羊群和马车跟着他们南下，足够解决他们来回的吃喝问题。
“额真，我们为什么不去攻打宁夏，而是去打小小的兴武？”
“是啊额真，我们的兵马上万，就算是攻打宁夏也能拿下了。”
跟在恩格尔背后的杭高、古禄格直到今日才知道恩格尔的目标是宁夏境内的兴武县。
兴武县虽然有千户所的底子，但这些年逃荒的百姓越来越多，城内恐怕只有万余人，而驻军也绝对不会多。
如果从入寇的角度来看，攻打兴武县，能抢到的东西极为有限，这也是杭高和古禄格没想到的用兵路线。
对此，恩格尔没有告诉二人自己的真实目的，只是开口道：“走兴武攻打宁夏后卫和灵州，同样可以缴获足够的钱粮，掳掠足够的人口。”
恩格尔搪塞着二人，二人也听出了猫腻，但没有继续追问下去。
对于他们来说，与汉军的茶马贸易固然重要，但他们战前已经把能告诉汉军的都告诉了。
在恩格尔眼皮底下，他们可不能违背恩格尔的军令，哪怕恩格尔只是个满洲正黄旗的牛录额真。
是的，尽管恩格尔能指挥蒙古正红旗的六千多骑兵，但他只不过是个官位不高的牛录额真。
问题在于，他这个牛录额真不是蒙古的，而是满洲的，且还是满洲正黄旗，属于黄台吉的亲信。
黄台吉命令他带兵前来，就是看中了他官位低，且足够听话。
此次清军入寇宁夏，不是为了劫掠多少钱粮，而是试探汉军的实力。
只要掌握了汉军的实力，哪怕什么都没有劫掠到，恩格尔也能选择撤兵。
反正损失由土默特部承担，所以恩格尔根本不担心事后会不会被惩罚。
这般想着，他们又沿着沙地继续向南走了十余里，而前方也出现了一处绿洲。
“大军在前面的绿洲扎营，先打够人喝的水来，然后再放开给马匹和牧群喝！”