孙益德点了点头，语气带着几分慎重：
“若要追溯，宁家祖上也是帝国书香门第，出过进士、翰林，在江南一带颇有文名清誉。到了宁曼卿的曾祖父那一代，恰逢帝国大兴工商，风气渐开，宁家敏锐地抓住了机遇，开始以儒入商。”
“他们最初从丝绸、茶叶、瓷器这些传统优势产业入手，因为家风严谨，讲究信誉，又与旧式文人、官场有着千丝万缕的联系，生意做得顺风顺水，积累了第一桶金。”
“到了宁曼卿祖父宁守业掌家时，眼光更为开阔，开始涉足航运、钱庄和矿产，尤其在航运上，宁家的宁海航运一度是帝国东南沿海与南洋航线上的重要力量，与西大陆的一些大国的洋行都有稳定的生意往来。”
“最关键的是，宁家非常懂得分散投资和稳固根基。”孙益德伸出两根手指，强调道，
“商业上的成功，并未让他们放弃在地方上的影响力。这些年，修桥铺路、兴办义学、赈济灾荒，这些事宁家可没少做。因此在珑海乃至江南的士绅阶层里，声望很高，很得人望。”
林灿微微颔首：“看来是懂得立德以保长久的家族。”
“正是！”孙益德见林灿一点就透，谈兴更浓，“宁曼卿的祖父宁守业，当年就被推举为珑海商会的副会长，虽说是个半民间的虚衔，可能坐上这位子，本身就是各方势力平衡与认可的结果，能量不容小觑。”
“到了宁曼卿的父亲宁致远这一代，宁家的产业更加多元化。”
“除了传统的航运、丝茶贸易，还投资了新兴的纺织厂、面粉厂，百货商场，参股了银行保险业。”
“宁致远本人游历过各个大陆，思想开明是珑海商界举足轻重的人物。不过，他近年来身体似乎不大好，许多具体事务，渐渐由宁曼卿的几位叔伯和兄长相帮着打理。”
他顿了顿，脸上露出男人间谈论出色女性时那种混合着欣赏与调侃的神色：
“至于这位宁曼卿小姐嘛……嘿嘿，老弟，她可不只是宁家养在深闺的一朵名花。她在珑海的名媛圈里，是真正享有盛名的人物。漂亮自不必说，难得的是绝非花瓶。”
“哦？”林灿眉梢微挑，似乎提起了一丝兴趣，“此话怎讲？”
“这位宁曼卿是位服装设计师，十六岁初入珑海社交界，便以其惊人的美貌、得体的谈吐和聪慧的头脑轰动一时。追求者能从黄浦江排到苏州河，其中不乏真正的世家子弟、青年才俊！”
“但这宁大小姐眼界极高，心气也傲，寻常男子根本入不了她的眼。”
“她似乎更享受这种被众星捧月、掌控社交节奏的感觉，也乐于利用自己的魅力和家世，为宁家拓展人脉、获取信息。有人说她是宁家最出色的外交官和情报官。”
孙益德看了一眼后视镜里那辆依旧不远不近跟着的黑色豪车，继续道：
“她可不是那种只知道逛街喝茶、等着嫁人的闺秀。据说，宁家一些新式产业的投资意向和重要谈判，她都有参与，甚至能提出关键意见。”
“她有自己的小圈子，里面都是珑海最顶尖的名媛和部分有影响力的年轻绅士，能量不小。”
“而且，她做事颇有手腕，宁家的宁氏百货公司和最赚钱的玻璃丝厂就由她在执掌，难得的是，她至今都没跟谁真传出过什么不堪的绯闻。”
玻璃丝厂？
林灿在脑海之中转了一圈，突然想到之前看到宁曼卿旗袍下的那一双穿着透明丝袜的小腿，才锚定了这个概念。
这个世界到目前为止还没有发现石油，石油化工也无从谈起，但丝袜却已经有了。
那丝袜上用的丝，正是玻璃丝，由一种变种的玻璃蚕吐出来，纯天然，但质地却和尼龙差不多，非常有弹性。
用这种玻璃丝制作出来的丝袜，对女性来说，是属于奢侈品的一种。
孙益德最后意味深长地看了林灿一眼，有些羡慕的总结道：
“要我说啊，今夜她对老弟你这般关注，又如此热情如火，啧啧，我看……这位宁小姐怕是真的对老弟你有点意思了，老弟你艳福不浅啊！”
林灿面容平淡，不喜不悲。
这位宁小姐在林灿看来倒有点意思，一个有手腕有心机有能力的白富美，不是普通的名媛可以比的。
孙益德的车在慈恩路79号门前缓缓停下。
林灿从容下车，与车内的孙益德道别后，便转身走向那扇在夜色中显得沉静的门户。
整个过程，他并未回头看向后方——那辆黑色的豪车在他下车时，已在不远处的梧桐树影下悄然停驻。
车窗并未完全摇下，但透过那深色的玻璃，一道专注的目光始终追随着他的身影。
车内，宁曼卿微微前倾着身子，视线牢牢锁定了林灿步入的那栋建筑，更准确地说，是门旁那块在路灯下泛着冷光的铜制门牌——“慈恩路79号”。
她的表情在车厢昏暗的光线里显得格外沉静，唇边惯有的那抹甜美笑意早已敛去，杏眸一眨不眨，瞳孔深处倒映着那串数字，仿佛要将它们刻印进去。
就在林灿的身影消失在门内，孙益德的车子也驶离的下一刻，她忽然极轻地、近乎无声地念出了那串数字：“慈恩路……79号。”
随即，她纤长的手指在膝上那枚精巧的小包表面无意识地划动了一下，指尖微微用力，像是在勾勒某个无形的图样。
车窗外的路灯流光照过她姣好的侧脸，在下颌与颈项处投下明暗交错的柔影。
她保持着凝望的姿势又停留了几秒，然后，才缓缓地、极其自然地靠回柔软的真皮座椅后背，嘴角勾勒出一丝淡淡的笑容。
“走吧。”
她对前座的司机吩咐道，声音已恢复了平日的温软，听不出任何异样。